越往后走，情況越不樂觀。沒有院墻的房屋大多遭了殃，有的連大門都不見了。庭院里雜草叢生，院墻上爬滿了藤蔓。至于床板、鍋碗瓢盆這些值錢的東西，更是一件不剩。

“這些人怕是逃兵禍去了。”莫遠山嘆了口氣，眼中閃過一絲憂慮，“云城破后就輪到閬州，陳家村離得最近，他們不得不逃啊。”

蘇嫣搖搖頭，手指無意識地摩挲著衣袖。梁國對戶籍管理極其嚴格，平民若無特殊情況，整村遷徙是絕對不允許的。這種情況，只怕事情沒那么簡單。

有錢人或許能弄到路引，暫時借住他鄉。但要想在新地方安家，必須到官府遷移戶籍。這種“黑籍”不僅要多交稅，地位也低人一等。想到這里，蘇嫣不禁摸了摸懷里的玉佩，那是趙謹給她的保命符。要不是有這個，她也不敢冒險去京都。

“哎呀，我這記性。”莫遠山拍了拍腦袋，臉上露出懊惱的神色，“老糊涂了，竟把戶籍的事給忘了。這村子里的人，怎么可能說走就走。”

轉了半天，兩人只得空手而歸。寒風呼嘯，吹得人直打哆嗦。

回到隊伍后，眾人聽說陳村人都不見了，頓時議論紛紛。有人說是遇到了山匪，有人說是被官兵抓去服徭役了，更有人猜測是遇到了瘟疫。

“二嫂，你要去哪兒？”青柔柔突然問道，打斷了眾人的猜測。

陳婉晴低頭想了想，手指絞著衣角：“去清河縣吧，我大姑在那兒，爹娘興許也去投奔她了。”她的聲音有些發顫，眼中閃過一絲不安。

“那祝二嫂一路順風。”青柔柔說著，轉身就要走。

“等等！”陳婉晴突然叫住她，猶豫片刻后走到蘇嫣面前，“阿嫣，我...我能和你們一起走嗎？”

蘇嫣眼睛一亮。她本就有打算要去京都，路過清河縣倒也順路。而且陳婉晴是本地人，對路況熟悉，帶上她或許能避開一些危險。

“陳嬸，我可以帶你去，但你得答應我一件事。”蘇嫣直視著陳婉晴的眼睛。

“什么事？”陳婉晴下意識地往后退了半步。

“到了清河縣，幫我買一百斤糧食，錢我出。”

陳婉晴愣住了，眼中閃過一絲驚慌：“這...這不好辦啊。朝廷不準囤糧，買糧還得拿戶籍登記，十口之家一月才準買三十斤呢。”

“有你姑姑幫忙，找些富戶高價買，應該不難。”蘇嫣語氣平靜，但眼神卻透著一股堅定。

陳婉晴眼前一亮。對啊，有姑姑這個本地人幫忙，買糧應該不難。而且自己不花錢就能安全到達清河縣，簡直賺到了。

“好，我答應你！”她幾乎是迫不及待地說道。

“二嫂，”青柔柔忙道，“麻煩幫我們也采購一百斤吧？我給你辛苦費。”她的聲音里帶著幾分懇求。

陳婉晴本想拒絕，聽說有辛苦費，眼睛頓時亮了起來：“行，到時候再說。”

一行人繼續趕路。清河縣要先過云縣，再繞過鳴城才能到。正常走兩天就夠，但隊伍里孩子多，騾子也累，只能放慢腳步。

路上，蘇嫣時不時回頭看看騾車。車上堆著他們的行李，還有幾個年紀小的孩子。騾子走得很慢，喘著粗氣，顯然已經很疲憊了。

“要不要休息一下？”莫遠山問道，擦了擦額頭的汗。

蘇嫣搖搖頭：“再走一會兒吧，前面有個小鎮，到那兒再休息。”她的目光掃過遠處的山巒，心里盤算著時間。

好在出了山，天氣暖和了些，騾子精神也好了不少。陽光照在路面上，將眾人的影子拉得老長。

“阿嫣，這溫度回升，這一季的寒冬想必不會太嚴寒？”莫正德問道，臉上帶著幾分期待。

“山里本來就比平地冷。”莫志剛說，“這才是正常的初冬天氣。”他說著，往手心哈了口氣。

蘇嫣沒有說話，她想起那天連綿不斷的冬雷，心里清楚，寒冬即將來臨。必須在天寒地凍前，找到安全的住處。她的手不自覺地摸向懷中的玉佩，那是她唯一的希望。

一路上，陳婉晴心情大好，說話做事都溫和了許多。她時不時和青柔柔說說笑笑，整個隊伍的氣氛也輕松起來。

但蘇嫣卻始終緊繃著神經。她總覺得，陳家村的異常預示著什么。那些空無一人的房子，門上的劃痕，散落的瓦片，都在訴說著一個不為人知的故事。

天色漸暗，寒風呼嘯，吹得路邊的枯草沙沙作響。蘇嫣抬頭看了看天色，加快了腳步。她知道，在這個動蕩的時代，夜晚永遠是最危險的。

明智者不會在不穩定的環境中冒險，這是古人留下的至理名言。蘇嫣望著遠處灰蒙蒙的天際，心中盤算著接下來的行程。

一路上，聽聞閬州有可能已成了異鬼肆虐的危地，一家人經過商量，接下來他們就只能前往京都。她的手指無意識地摩挲著那張空白路引，這張通往云縣的通行證來之不易。窗外的風掠過屋檐，發出細微的嗚咽聲，仿佛在訴說著什么不詳的預兆。

“阿嫣，該歇息了。”莫梨花輕聲喚道，她的聲音里帶著掩飾不住的疲憊。

蘇嫣轉過身，看到母親憔悴的面容，心頭一陣酸澀。“娘，您先睡，我再看會兒路線。”

自從下山以來，天公倒是格外眷顧。連日晴空萬里，路上也未遇到什么劫匪。但這樣的好運能持續多久？蘇嫣不敢過分樂觀。她攤開地圖，借著昏暗的燭光仔細研究著每一條可能的路線。

三日后，一行人終于抵達了云縣。

“這地方，比想象中還要冷清。”莫遠山壓低聲音說道，眼神警惕地掃視著四周。

確實，這個只有兩條主街的小縣城顯得異常蕭條。街道兩旁的店鋪大多緊閉著門戶，偶爾幾家開著的店鋪也是門可羅雀。蘇嫣本想買些糧食，卻發現唯一的糧鋪大門緊閉，門板上還釘著一張告示，字跡已經模糊不清。

“這可怎么辦？”莫梨花抱緊了懷中的蘇安，眉頭緊鎖。

蘇嫣安撫地拍了拍母親的肩膀：“別擔心，我們還有存糧。”她轉頭看向那些還在營業的胭脂鋪子、布莊和農具店，心中暗自盤算。