夏日的陽光依舊炙熱，但道路兩旁的樹蔭多少能帶來些許涼意。這一個多月的調(diào)養(yǎng)，讓她們的身體都好了許多。莫梨花的肚子漸顯，她一邊走一邊輕撫著腹部，臉上帶著幸福的笑容。

“祈兒，你猜娘肚子里會是個小男孩還是小丫頭呢？”莫梨花輕聲問道。

“是弟弟！”蘇祈脆生生地回答，笑聲如銀鈴般清脆。這話是跟莫母學的，老人家天天念叨著想要個外孫子。

莫梨花聽了更是開心，眼角眉梢都帶著笑意。這個可憐的家里只剩下孤兒和寡母，若能添個男丁，在云州也能有個依靠。

寬闊的官道上，野花綻放，蝴蝶翩翩起舞。遠處的山巒在暑氣中若隱若現(xiàn)，給人一種朦朧的美感。眼看就要到云州，一家人的心情也輕松了許多。

蘇嫣一邊趕著騾子，一邊盤算著滄浪城賺的三百多兩銀子。除去路上的開銷，買些田產(chǎn)房屋應(yīng)該綽綽有余。莫遠山則時不時回頭看看走在后面的幾個女人，眼中滿是關(guān)切。

太陽漸漸西斜，暑氣也消退了幾分。一行人在路邊發(fā)現(xiàn)了一座破廟，決定在此歇腳。廟宇雖然破舊，但好在還算干凈，能遮風避雨。

莫梨花走了半天，早已疲憊不堪。她靠著墻坐下，大口喘著氣，額頭上的汗珠不停滾落。蘇嫣見狀，連忙從行囊中取出水囊遞給她。

莫母雖然年紀大了，但還算精神。她麻利地收拾出一塊空地，開始準備晚飯。鍋里很快飄出香氣，勾起了大家的食欲。

蘇祈早已在莫正德懷里睡熟，小臉紅撲撲的，呼吸均勻。莫正德輕輕拍著她的背，生怕驚醒了這個小天使。

破廟外，夕陽將天空染成一片金紅。遠處傳來零星的鳥鳴，偶爾有商旅從廟前經(jīng)過，馬蹄聲和車輪聲在寂靜中格外清晰。

莫遠山站在廟門口，望著漸漸暗下來的天色，眼中閃過一絲憂慮。雖然已經(jīng)走出了閬州，但前路依然充滿未知。他深深地嘆了口氣，轉(zhuǎn)身走回廟里，準備和大家商量明天的行程。

夜色漸深，破廟里升起的火光將眾人的影子拉得老長，搖曳的火苗在斑駁的墻壁上投下忽明忽暗的光影。廟宇年久失修，檐角破損，四處透著陰森的氣息。

莫遠山帶著兩個兒子撿來的柴火堆在一旁，干枯的樹枝發(fā)出細微的噼啪聲，讓這座破敗的廟宇多了幾分人氣。潮濕的空氣中飄散著木柴燃燒的清香，驅(qū)散了些許寒意。

莫母在灶臺前忙碌，她動作熟練地添柴調(diào)火，鍋里的米粥冒著熱氣。蘇嫣在一旁打下手，將切好的咸菜碼放整齊。她的手指纖細修長，每個動作都透著一股說不出的優(yōu)雅。

“娘，我聞著好香啊。”莫正德搓著手湊過來，鼻子聳動著像只饞嘴的小狗。

莫母用勺子輕敲他的額頭：“別急，馬上就好了。”

不一會兒，香噴噴的米粥和熱乎乎的餅子就端上了桌。破廟里難得有了幾分溫馨的氣氛，眾人圍坐在一起，享受這頓簡單卻溫暖的晚餐。

就在這時，馬蹄聲由遠及近傳來，打破了這份寧靜。聲音越來越清晰，伴隨著男人們的談笑聲。

蘇嫣低頭喝粥，表面上看不出絲毫異樣，但她的手指微微收緊，眼底閃過一絲警惕。她的目光不著痕跡地掃向廟門，心跳不自覺地加快了幾分。

莫正德和莫志剛倒像是找到了新鮮事，興奮地探頭探腦。莫母輕輕拉住他們的衣角，示意他們安分些。

“桃花，帶著祈兒躲到后面去。”莫母低聲吩咐道，眼神中帶著幾分擔憂。

莫梨花會意地點點頭，抱起小蘇祈悄悄退到了菩薩像后方。破舊的菩薩像雖然面目模糊，卻仿佛在這一刻散發(fā)出一絲庇護的力量。

蘇嫣迅速收拾了桌上的碗筷，將吃飯的痕跡處理得干干凈凈。她的動作快而不亂，顯然不是第一次應(yīng)對這樣的情況。

“他娘的，可算找到個歇腳的地方了！”一個粗獷的聲音在廟門外響起，語氣中帶著幾分疲憊和不耐煩。

“陳大人，您小聲點，這深更半夜的......”另一個聲音急忙勸阻，語氣中帶著幾分謹慎。

“怕什么？咱們是朝廷命官！”那粗獷的聲音提高了幾分，“這破廟荒郊野外的，能有什么人？”

三個穿著官服的人大搖大擺地走了進來，火光照亮了他們的面容。蘇嫣抬眼打量，為首的官員約莫四十出頭，面相還算和善，只是眉宇間帶著幾分倨傲。另外兩個隨從看起來年紀輕些，舉止恭敬，顯然是下屬。

“咦？這破廟還有人？”郭世賢看到廟里的一家人，明顯愣了一下。他的目光在眾人臉上掃過，帶著幾分審視的意味。

莫遠山連忙起身行禮，臉上堆著討好的笑容：“幾位官爺辛苦了，小民一家從閬州來，找不到客棧，只好在此借宿。”

“官爺若不嫌棄，這里還有熱粥熱餅......”莫母也適時開口，語氣溫和。

“不必了。”郭世賢擺擺手，神色緩和了些，“我們帶了干糧。”

莫遠山和莫正德主動幫著生火，郭世賢坐在一旁，目光若有似無地打量著這對父子。他注意到莫遠山雖然衣著樸素，但舉止不像尋常百姓，透著幾分書香門第的氣質(zhì)。

“你們這是要去哪？”郭世賢狀似隨意地問道。

“回官爺?shù)脑挘ピ浦荨！蹦h山恭敬答道。

郭世賢若有所思地點點頭，沒再多問。但他的眼神中閃過一絲深意，顯然對這個答案并不完全相信。

三個官差草草用過晚飯，留下最年輕的石小豹守夜，其他兩人便找了個干凈些的地方躺下休息。石小豹看起來十分年輕，約莫十六七歲的年紀，臉上還帶著幾分稚氣。

蘇嫣主動請纓守上半夜。她靠在墻邊，目光時不時瞥向熟睡的郭世賢，心中盤算著什么。

待眾人入睡，她悄悄挪到石小豹身邊。少年正百無聊賴地撥弄著火堆，見蘇嫣靠近，沖她做了個鬼臉。

蘇嫣忍俊不禁，拿根樹枝在地上寫道：“哥哥從哪里來呀？”她的字跡工整優(yōu)美，在土地上劃出一道道優(yōu)雅的痕跡。

“我不認得字。”石小豹不好意思地撓撓頭，臉上泛起一絲紅暈。

蘇嫣眨眨眼：“那我們?nèi)ネ饷嬲f話吧，這里太悶了。”她的聲音輕柔，帶著幾分蠱惑的味道。