初春的晨光灑在蒸棚前的空地上，韓遠站在那里，看著眼前忙碌的場景。幾個新壘好的灶臺冒著裊裊炊煙，大骨頭湯的香氣在清晨的空氣中緩緩彌漫。

“小九、小十五，把那些大骨頭都抬過來。”韓遠的聲音不大，卻透著一股不容置疑的力量。

兩個小廝應聲而動，麻利地將一筐筐大骨頭搬來。韓遠蹲下身子，仔細檢查著幾口大陶鍋的清潔程度，指尖輕輕劃過鍋壁，確認沒有一絲油膩后，這才讓人加滿清水。

“秋女，用大柴，麥秸桿的火力不夠。”韓遠轉頭看向正在添柴的秋女，語氣里帶著幾分耐心。

秋女手上的動作一頓，將手中的麥秸桿放到一旁，換上了劈好的木柴。她的目光不經意地掃過韓遠的側臉，心頭泛起一絲漣漪。

灶臺前，劉小妹和夏妹正在忙著準備其他食材。韓遠看著這三個丫頭的身影，心中暗自盤算。這些日子以來，她們雖然還是學徒工的身份，但比起新來的那些人待遇確實好了不少，每天能拿到兩升粟米的工錢，在這個年景已經算是不錯了。

“劉小妹，把姜蒜蔥都拿來。”韓遠的聲音打斷了秋女的思緒。

劉小妹連忙端著洗好的調料小跑過來，她的馬尾辮隨著腳步一晃一晃的，顯得格外活潑。韓遠接過調料，開始手把手教導劉小妹和夏妹：“姜要這樣拍碎，不要切碎，會影響湯的味道。將蔥蒜隨意捆了個結就可以了，等會兒好撈出來。”

秋女一邊添著柴火，一邊用余光打量著韓遠和劉小妹。那天的場景又浮現在眼前，要不是九女壞了好事，現在自己說不定已經是地主娘子了。想到這里，她狠狠地瞪了九女一眼。

九女似乎察覺到了這道目光，毫不示弱地回了個白眼。兩人之間的暗流涌動，卻都不動聲色地繼續著手上的活計。

“水開了！”夏妹的聲音突然打破了這微妙的氣氛。

韓遠立即轉身查看，只見鍋中的水已經翻滾起來。“將幾綹蔥姜蒜統統丟進鍋里，然后放大骨頭。”他一邊說著，一邊指揮著眾人，“秋女繼續保持大火，等湯再次翻滾后改成文火。”

等鍋里的湯再次沸騰，韓遠讓秋女抽掉一些木柴。“記住，兩個時辰不要揭鍋蓋，也不要加水。”他一邊說著，一邊神秘地從袖中掏出一個小瓷瓶，輕輕地勺了一點醋進鍋中。

“三郎哥哥，為什么要加醋啊？”劉小妹睜大了眼睛，好奇地問道。

韓遠笑而不答，只是輕輕搖了搖頭：“這是秘訣，以后你自然就明白了。”

正說著，韓勇快步走了過來，臉上帶著幾分急切：“三郎，掌賬先生到了。”

韓遠聞言，立即整理了下衣襟。轉身前，他又叮囑了一句：“都看著點火候。”

村口處，薛馬勇正騎在馬上等候。在他身邊，還跟著一個騎毛驢的高瘦男子。身著一件素雅的白色長衫，頭戴軟腳幞頭，雖然衣著樸素，但舉止間透著幾分書生氣。

“三郎，這位是錢先生，是秦公特意推薦來做掌賬的。”薛馬勇翻身下馬，介紹道。

錢先生從毛驢上下來，對韓遠拱手行禮：“曾經與韓公子有過一面之緣。”他的聲音溫和有禮，卻不失穩重。

韓遠仔細打量著眼前這位新掌賬。雖然看起來有些落魄，但那雙眼睛清亮如水，舉止不卑不亢，倒是個可用之才。

“錢先生，家中產業雜亂，實在需要一位能人來理賬。若你不嫌棄，按月領取兩石的粟米俸祿，另加三餐食宿，不知意下如何？”

錢先生眼中閃過一絲驚訝，隨即拱手道：“小郎君如此厚待，錢某定當竭盡全力。”

韓遠滿意地點點頭，吩咐韓勇去安排住處。轉身回到蒸棚時，一陣濃郁的香氣撲面而來。他快步走到鍋前，輕輕掀開鍋蓋，只見大骨頭湯已經煮得奶白，骨髓的香氣四溢。

“三郎哥哥，這湯好香啊！”劉小妹在一旁贊嘆道，眼睛亮晶晶的。

韓遠笑著放下鍋蓋：“再燉一會兒，等會兒加點蘿卜，味道會更好。”

秋女站在一旁，看著韓遠認真指導的模樣，心中五味雜陳。自從上次的事情之后，她總覺得和韓遠之間多了一道看不見的隔閡。

“秋女，火候要穩。”韓遠的聲音將她的思緒拉回現實。

“知道了。”秋女低聲應道，默默地調整著柴火。

不遠處，劉小妹正在和夏妹說著什么，時不時發出輕笑聲。秋女咬了咬唇，強迫自己專注于眼前的工作。

正午時分，香氣已經飄遍了整個院子。韓遠讓人將一口大鍋的骨頭湯分裝到幾個小鍋中，又加入切好的蘿卜塊。

“記住，蘿卜要切成大塊，這樣才能入味不爛。”他對著圍在身邊的幾個丫頭說道。

劉小妹認真地點著頭，手里還握著一塊蘿卜，學著韓遠的樣子切著。夏妹則在一旁幫忙打下手，配合得倒是默契。

就在這時，韓勇又匆匆跑來：“三郎，錢先生說賬目有些問題，想請你過去看看。”

韓遠聞言，眉頭微皺：“什么問題？”

“說是去年的幾筆賬目對不上，可能要重新核算。”

韓遠點點頭，轉身對秋女等人交代道：“我去去就回，你們按照之前說的做就是。”

看著韓遠離去的背影，秋女默默地添了一把柴火。灶臺上的湯鍋依舊咕嘟咕嘟地冒著泡。