清晨的陽光透過窗欞灑進屋內，韓遠正在榻上沉睡，老爹的聲音突然傳來。

“該起來練功了。”

韓遠揉了揉惺忪的睡眼，看到老爹那張不茍言笑的臉，只得強打精神爬起來。今天雖要去洛京城，但晨練依舊不能落下。這是老爹定下的規矩，從不曾破例。

院子里，晨露未干。韓遠握著長槍，一招一式地刺出。槍尖在晨光中閃爍著寒芒，雖然動作還不夠標準，但比起剛開始時已經進步許多。

“力道不夠！”老爹皺眉，“再來三十下。”

韓遠咬牙堅持，汗水順著臉頰滑落。接著是劈刀、拉弦，每樣三十下。做完這些，他已是大汗淋漓，衣衫幾乎濕透。不過比起以前動不動就想趴下的狀態，現在倒也能堅持下來了。

“去洗漱吧。”老爹的語氣稍微緩和，“桂娘給你準備了新衣裳。”

桂娘是秋娘的大女兒，她送來的新衣很是體面——一件白色的缺胯圓領袍衫，配上黑色幞頭和皮靴。韓遠換上新衣，系上那條黃牛皮黃銅頭的腰帶，站在銅鏡前打量自己。鏡中人氣質煥然一新，只是幞頭下那短短的頭發，還是讓他顯得有些特別。

用過早飯，老爹便讓劉勇趕著馬車，往洛京城去了。一路上，韓遠望著窗外熙熙攘攘的街道，心中不免有些忐忑。這次進城，恐怕不只是簡單的拜訪。

薛馬鴻的府邸在永安坊，就在西城市集附近，與牛嘯天做了鄰居。這宅子是當年趙煊賜的，雖不在勛貴云集的東城，但勝在地段繁華。最近薛馬鴻升官晉爵，已有資格把大門開在坊外。不過今天他們還是從西門進了坊，再從側門進府，這是老規矩。

剛在大廳坐下，就有兩個丫鬟上前伺候。一個端來糕點水果，另一個開始煎茶。茶香裊裊，在晨光中氤氳升騰。

韓遠拿起一塊糕點咬了一口，卻不由得皺起眉頭，太甜了。

“這可是祖傳糕點，不多吃點？”一個熟悉的聲音傳來。薛馬鴻穿著便服走進大廳，看著韓遠的表情，臉上帶著幾分笑意。

韓遠連忙跪下行禮，額頭輕輕叩地。這是晚輩見長輩的頓首禮。

“起來吧。”薛馬鴻揮了揮手，在主位上坐下，“這糕點可是用獨家秘方調制的，難得一嘗。”

“我不太喜歡甜食。”韓遠如實說道。

薛馬鴻端起茶盞，輕輕抿了一口，目光若有所思地打量著韓遠。突然，他放下茶盞，開口道：“婚姻大事，從古至今都是父母做主，媒妁之言，你可明白？”

韓遠心里一沉，果然是為了這事。他握著茶盞的手微微收緊，卻不知該如何接話。

“娶妻要娶賢惠的，要能持家的。”薛馬鴻繼續道，目光炯炯，“更要身體健康，能為韓家開枝散葉。”

韓遠默默聽著，心里卻在琢磨這話里的意思。茶水的熱氣在眼前繚繞，讓他的思緒也跟著飄忽不定。

“如今你可是一無所有，只能娶一妻。”薛馬鴻的聲音沉穩有力，“所以這第一次選擇更要慎重。”

韓遠點點頭，等著薛馬鴻揭曉謎底。大廳里一時安靜下來，只有外面傳來的鳥鳴聲。

“那姑娘你其實不陌生，她父親你見過。”薛馬鴻放下茶盞，“記得那一百兩黃金嗎？”

韓遠一愣，隨即想到了什么：“司家？”

“是司善德的女兒。”

這句話如同一記驚雷，韓遠差點從椅子上跳起來。他的手不自覺地握緊了椅子扶手，指節發白。司善德可是五姓七宗的洛川司氏，還是朝廷里頗有勢力的親戚，這樣的人家，怎么會...

“司家愿意？”韓遠的聲音有些發顫。

“不但愿意，還是他們主動提的。”薛馬鴻的語氣中帶著幾分得意。

韓遠眉頭緊鎖，心中疑慮重重：“該不會是庶女吧？”

“是嫡女，排行十三。”薛馬鴻輕撫胡須，“其母是洛陽周氏女。”

韓遠更糊涂了，他站起身在大廳里來回踱步：“多大年紀？”

“十八。”

“都十八了還沒嫁人？”韓遠停下腳步，轉身看向薛馬鴻，“莫非有什么缺陷？”

“沒有。”薛馬鴻搖頭，“司徒燕雖然母親早逝，但確實是司家的嫡女。”

韓遠陷入沉思。陽光透過窗欞，在地上投下斑駁的影子。一個五姓七宗的嫡女，怎么會看上自己這個鄉下來的窮小子？這里面一定有什么隱情。

“你覺得司家為什么會選中你？”薛馬鴻突然問道。

韓遠抬頭看向薛馬鴻，卻見他臉上帶著一絲意味深長的笑意。陽光照在他的臉上，讓人看不清他眼中的神色。

“是因為...上次的事？”韓遠試探著問。

“聰明。”薛馬鴻點點頭，“你那次雖然借了我們幾個的勢，但也讓司家看到了你的本事。”

韓遠恍然大悟。原來如此，司家這是在下一盤大棋。他不禁想起那天的情形，那一百兩黃金，那些暗中的較量...

“不過...”薛馬鴻話鋒一轉，語氣變得柔和，“司徒燕確實是個好姑娘，你若是因為其他原因而錯過，那才是真的可惜。”

韓遠沉默了。他走到窗前，望著院子里的一棵老槐樹。樹上的新葉在微風中輕輕搖曳，就像他此刻搖擺不定的心。他知道薛馬鴻說的是實話，可這婚事來得太突然，他一時還真難以接受。

“給你三天時間考慮。”薛馬鴻站起身，負手而立，“記住，娶妻就該選擇門當戶對的姑娘，這可是多少人求之不得的機會。”

韓遠看著薛馬鴻的背影漸漸消失在回廊盡頭，心中五味雜陳。院子里的槐樹投下一片陰影，就像籠罩在他心頭的迷霧。這樁婚事，到底該如何抉擇？

離開薛府時，陽光已經有些刺眼。韓遠坐在馬車上，望著窗外熙熙攘攘的街道，思緒萬千。一個五姓七宗的嫡女，一個鄉下來的窮小子，這樣的組合，聽起來就像是話本子里才會有的情節。可現在，這樣的事情卻真實地發生在他身上。

馬車緩緩駛出永安坊，駛向城門。洛京城的喧囂漸漸遠去，取而代之的是郊外的寧靜。韓遠閉上眼睛，腦海中不斷浮現出薛馬鴻說過的話。三天時間，對于這樣一個重大的決定來說，似乎太短了，可又似乎太長了。