沈時宴三步并作兩步沖上大理寺門前的臺階，衣服下擺被疾行的腳步帶起一陣風。
他剛要跨過那道朱漆門檻，一柄橫出的官刀“錚”地一聲攔在胸前。
“沈大人且慢！”
張二狗握著刀鞘的手微微發抖，黝黑的臉布滿了認真。
他打心眼里敬佩這位敢帶著幾個差役就直闖禮部侍郎府拿人的評事，可少卿大人的命令又能違背。
“二狗，”沈時宴聲音壓得極低，“事關重大，我必須立刻面見少卿！”
守門衙役為難地搓著手：“大人明鑒，不是小的不放行...”他偷眼瞥了瞥四周，湊近半步低聲道：“少卿大人特意交代，說您如今...”
話到嘴邊又咽了回去，改口道：“要不您寫個條子，我給您遞進去？”
沈時宴目光一沉，指尖摩挲著腰間的玉佩。
他盯著張二狗那張忠厚的臉，突然輕笑一聲：“好個盡忠職守的張捕頭。”
大理寺內庭傳來一陣嘈雜，幾個身著絳紫官袍的身影在廊下晃動。沈時宴眼神一凝，壓低聲音道：“御史臺的人怎么在這兒？”
張二狗回頭瞥了一眼，撇著嘴道：“說是三司會審，刑部和御史臺都派了人來。”
他湊近半步，：“整日在寺里轉悠，連少卿大人辦案都要指手畫腳。”
沈時宴聞言，嘴角勾起一抹冷笑。他仰頭望著“明鏡高懸”的匾額，忽然明白了什么。
站在大理寺門外，望著那扇朱漆大門，眼神漸冷。
“看來這大理寺...”他輕撫腰間空懸的魚袋，“也成了是非之地。”
“二狗，”他整了整衣冠，語氣突然變得鄭重，“若見到少卿大人，替我帶句話。”
“大人請說。”
“就說...“沈時宴意味深長地看了眼寺內，“小心京兆府少尹。”
說罷，他轉身離去，官靴踏在青石板上發出清脆的聲響。
張二狗望著他漸行漸遠的背影，總覺得那襲青衫下藏著說不盡的深意。
遠處，烏鴉落在檐角，發出刺耳的啼鳴。
手指碰到到祈安轉交的那塊謝字令牌，溫潤的玉質透著絲絲涼意。
沈時宴意識到，謝昀此人恐怕遠非表面那般簡單——那個總是一副玩世不恭模樣的國子監博士，不僅預判了他的革職，更在昨夜恰到好處地攔住了他。
“有意思。”他瞇起眼睛，轉身朝國子監方向走去。
國子監的銀杏樹下，謝昀正執卷授課。
見沈時宴前來，他合上手中《春秋》，對學子們笑道：“今日且講到這里。”轉身時帶起幾片金黃的銀杏葉。
“沈兄好酒量啊。”謝昀笑吟吟地迎上來，眼角那顆淚痣在陽光下格外醒目，“昨夜那般痛飲，今日竟還這般精神。”
沈時宴盯著他袖口若隱若現墨水痕跡，淡淡道：“不及謝兄深藏不露。”
謝昀恍若未聞，引著他穿過回廊：“沈兄難得來國子監，不妨看看這'明德堂'的匾額，還是先帝御筆...”
斑駁的光影在兩人之間流轉，沈時宴突然駐足：“謝兄昨日那壇'醉仙釀'，可是特意備下的？”
謝昀撫過廊柱上的一道舊痕，笑而不答。
穿過國子監幽深的回廊時，沈時宴忽然開口：“謝兄與陳少尹，似乎交情匪淺？”
謝昀手指輕輕撫過廊柱上的紋路，聞言頓了頓：“沈兄對陳少尹感興趣？也難怪，畢竟昨日也一同飲酒。”
他唇角帶著若有似無的笑意，“說來慚愧，當年我們同在先生門下求學，算起來...”
一片銀杏葉飄落在兩人之間的青石板上，謝昀抬腳輕輕踏過：“與當朝太傅還是同門師兄弟呢。”
沈時宴眸光微動：“哦？那謝兄為何...”
“為何不去攀附權貴？”謝昀突然轉身，逆光中他的輪廓鍍著一層金邊，
“當年科考后，陳師兄入了仕途，我自請去了邊關。”他抬手拂去肩頭并不存在的塵埃，“昨日重逢，還是三年來頭一遭。”
遠處傳來學子們誦讀《論語》的聲音，謝昀忽然湊近半步，溫熱的呼吸拂過沈時宴耳畔：“沈兄突然問起這個...莫非陳師兄與張煥案有什么牽連？”
沈時宴并未直言。
昨晚沈時宴被謝昀拉去醉仙樓之后，先是見了李知業，這才知道原來父親也曾和李先生相交匪淺。
酒過半巡之后，李知業離去。
而后往趙無忌府上方向的街角一人急匆匆的走來，像是趕著什么急事，謝昀見到來人后慌忙起身叫住，正是陳崇，隨即三人便徹夜飲酒到天亮。
聯想到陳崇的鬼祟行為，沈時宴不得不將他和張煥的死聯系起來。
沈時宴和謝昀兩人轉過藏書閣的拐角，忽見竹林旁兩名少年扭打作一團。身著錦袍的少年正將另一人按在地上，拳頭高高揚起。
“住手！”謝昀一聲清喝。
那錦衣少年抬頭，見是謝昀，悻悻地松開手，卻在轉身時狠狠瞪了沈時宴一眼。
“那是......”沈時宴微微蹙眉。
“趙侍郎的次子。”謝昀撣了撣衣袖，語氣中帶著幾分無奈，“這些權貴子弟最難管教。有的仗著父輩權勢，小小年紀就學會了欺壓同窗。”
他彎腰扶起地上那位瘦弱少年，替他拍去衣上塵土，動作輕柔：“所以我選擇留在國子監。總盼著能把這些歪苗子，多少扶正一些。”
沈時宴若有所思地望著少年離去的背影：“倒是從未聽謝兄提過家世......”
謝昀指尖一頓，隨即展顏一笑：“寒門陋戶，不值一提。”他轉身指向遠處一座青瓦小院，“正巧走到李師舊居，沈兄可要一觀？”
院門前的老梅樹虬枝盤曲，謝昀撫過樹干上的一道刻痕，輕聲道：“當年太傅就是在這里，得了李師'謀國當如弈棋'的真傳。”
沈時宴注意到他說“太傅”二字時，眼中閃過一絲難以捉摸的情緒。
青瓦小院中，李知業正伏案批注經卷，聽聞腳步聲抬頭，見是謝昀，眉眼頓時舒展開來。
“子瞻來了？”老先生擱下毛筆，目光隨即落在沈時宴身上，“沈評事也來了......”
“李先生。”沈時宴恭敬的行了一禮。
李知業點點頭，顫巍巍地從書架上取下一只檀木匣子。
匣蓋開啟的瞬間，沈時宴瞳孔驟縮——里面靜靜躺著一枚與他腰間玉佩一模一樣的獬豸玉佩。
“十年前，你父親來求教《鹽鐵論》時，將此物押在老朽這里。”李知業枯瘦的手指輕撫過玉佩上的裂痕，“說待天下清明之日，再來取回。”
窗外忽起一陣穿堂風，卷得案上宣紙嘩嘩作響。
謝昀站在光影交界處，眸色深沉如墨。