趙府門前，一片死寂。
家丁們僵在原地，手中橫刀墜地，面如土色。
府內突然傳來雜亂的腳步聲。
“顯兒！顯兒——”
趙無忌跌跌撞撞沖出門檻。
當他看清地上那具逐漸僵硬的尸體時，整個人如遭雷擊，踉蹌兩步后“哇”地噴出一口鮮血。
“沈......汷......”他的手指死死揪住心口，另一只手顫抖著指向沈汷，喉間擠出嘶啞的咆哮，“你竟敢......”
沈汷面無表情地揮刀，歸鞘時金屬摩擦聲格外刺耳。
“趙侍郎。”他聲音平靜得可怕，“令郎買兇殺人、科場舞弊、當眾辱差，證據確鑿。本官依律斬之，可有錯？”
“你—找—死！”趙無忌咬牙切齒，面色猙獰，“來人！”
趙府內又陸陸續續涌出一群人，將沈汷等人團團圍住。
劍拔弩張之際，長街盡頭忽傳來整齊劃一的鐵甲鏗鏘之聲。
一隊金甲武士破開人流而來，戰靴踏在青磚上發出沉悶回響。為首統領胡曉兜帽低垂，腰間配著鎏金吞口的制式橫刀，左手高擎羊脂玉詔書。
“圣人口諭。”胡曉聲如金鐵，右手始終未離刀柄，“召大理寺少卿沈汷、禮部侍郎趙無忌，即刻入宮面圣。”
沈汷神色從容，趙無忌卻仍保持著揪襟姿態，枯瘦的手背青筋暴起。
皇城官道上，胡曉按刀前行，身后二人踏著御道金磚。沈汷腰間銀魚袋隨步伐輕晃，趙無忌每行一步，腰間金鑲玉帶便發出細碎脆響，牙關緊咬。
祈年殿大門敞開著開，沉水香的氣息涌來。殿內金磚墁地，蟠龍柱上夜明珠輝映，正中央的龍椅空著。
大將軍著麒麟明光鎧立于左班之首；右班領銜的太傅手持象牙笏板。就連殿門處侍立的，都是著緋袍佩銀魚的四品以上大員。
沈汷和趙無忌兩人自覺找了各自的位置站定，目光低垂，站在殿內等候。
不多時殿后走來一身著黃袍，氣勢凌厲的青年男子，步伐沉穩走到龍椅前坐下，身側太監正欲報聲，男子揮手示意太監退下，隨后說到“眾卿無需拘束，今日不是例行朝會，只當是私下議事即可。”
太傅鞠躬行禮，陛下萬萬歲，身后官員俱跟著行禮。
李需且指尖輕叩龍椅扶手，目光緩緩掃過殿內眾臣。
“朕近日聽聞......”他忽然輕笑一聲，拿起案上一本奏折，“長安城內，竟有人敢在科場舞弊案中，公然滅口三名舉子。”
奏折“啪”地摔在御案上，驚得幾個官員肩膀一顫。首輔秦遠客卻連眉毛都沒動一下，神色依舊看不出變化。
“更可笑的是。”李需且突然起身，玄色龍紋靴踏過金磚，
“朕還得到一份名單。”他從袖中抽出一卷染血的黃絹展開，“上面寫滿了今年春闈的......替考之人。”
殿角有個綠袍官員突然劇烈咳嗽起來。
“陳愛卿。”李需且踱步到那人面前，親手遞去帕子，“怎么，染了風寒？”
“臣、臣......”陳侍郎接帕子的手抖如篩糠。
太傅忽然輕笑：“陛下，老臣倒覺得，這等市井流言不可信”
死寂中，大將軍的鎧甲發出“咔“的輕響。
“哦？沈卿你且說與太傅聽。”
“是！”隨后沈汷便走出位置站在殿中間，舉起手中拿著的趙顯的罪證，
“陛下，這里便是禮部侍郎之子趙顯多年來一直欺壓百姓，為非做歹的罪證，前些時日更是因為殺害三名學子，簡直喪心病狂”
沈汷立于殿中，雙手呈上那卷染血的證詞。他的聲音不疾不徐，卻在寂靜的大殿中格外清晰：
“陛下，三名舉子尸骨未寒，其父趙侍郎卻仍逍遙法外——“
他話音未落，太傅秦遠客忽然輕笑一聲，紫金袍袖微動：
“沈大人此言差矣。“
秦遠客緩出列，“趙顯所為，不過少年紈绔，豈能牽連其父？更何況......“他目光掃過沈汷，“這所謂證詞，誰知不是有人刻意構陷？“
殿內頓時響起幾聲附和。幾位朱袍大員交換著眼色，其中禮部侍郎趙無忌更是直接冷笑：
“沈少卿這般急切，莫不是想借題發揮，打壓異己？”
沈汷面色不變，只是將證據又舉高幾分。
秦遠客卻不接，反而轉向龍椅上的年輕帝王，躬身道：“陛下，老臣以為，此案牽連甚廣，當交由三司會審，細細查證，以免......冤屈忠良。“
他最后四字說得極慢，目光卻瞥向沈汷，意有所指。
李需且坐回龍椅，指尖輕點龍椅扶手，“眾卿以為如何”
無人言語，太傅大人垂袖而立。
李需且忽然笑了：“那便依秦相之意——”他頓了頓，“此案由大理寺、刑部、御史臺共審，刑部主理，秦相......監審。”
在留下一句退下之后，李需且便轉身離開大殿，背影已不似來時的意氣風發。
“對了，把主審此案的那個大理寺的人叫來。”他吩咐身邊的小太監。
趙無忌面色陰狠的盯著沈汷“殺害我兒，如今還要置我于死地，沈汷，我必將你碎尸萬段！”
隨后趙無忌快步跟上了先行離去的秦遠客。
他小聲道，太傅大人，沈汷此人處處針對我等，如若不除，以后必成大患。
“我看他是處處針對你吧。”
“太傅大人，我...”
“你那個兒子，出事是早晚的，如今倒是沈汷替你做決斷了，自己惹出來的事情自己處理干凈，別留下尾巴，日后再落人口舌。”
言罷，秦遠客繼續走去，趙無忌駐足原地，思索著什么。
身后腳步聲響起，一人走上前來，正是工部侍郎張煥。
“趙大人，方才可當真兇險啊，要不是太傅大人出手，趙大人可就要落馬了”
趙無忌聽出了張煥言語間的冷嘲熱諷，不以為意
“還是管好你自己吧，我的事情，我自有分寸，哼！”
說完便揮袖準備離開，張煥急忙叫住，趙“趙大人別急啊，我有辦法幫你解燃眉之急。”
趙無忌腳步一頓，隨后張煥跟上在他耳邊竊竊私語。