僧人的手又寬又大，火氣又盛，捏著她的腕骨，溫度透過薄襪，幾乎要燙傷她的皮膚。

但她暫時無暇顧及，因為僧人這么一抓，燕娘趔趄一下，左腿一軟，差點就要摔倒。

她立刻前撲，緊緊抓住僧人的肩膀，勉強穩住身形，才發現她貼得有些緊了。

足尖依舊點在僧人健壯的大腿部，膝蓋則彎曲抵在他的胸膛上。

燕娘立刻氣惱，指甲狠狠掐下去：“放手！”

了緣倏地收回手，退后兩步。

燕娘踉蹌，差點再次摔倒。

她惱了，又踹回去一腳，罵道：“你這賊僧！”

那一腳踹在了緣小腿，燕娘自覺用了十成十的狠勁兒，但是了緣仍然紋絲不動。

她只覺實在是沒意思得很。站穩后轉身就走，一句話也不想多說。

突然，僧人低沉的聲音從身后傳來：“五年前汀縣大水，水淹全縣，死傷六萬余人。時任汀縣縣令的周施主之父因貪墨修堤錢款獲刑，遠徙三千里。在路上遭到遇難民眾劫殺。”

“其尸身分離。頭顱高懸在汀縣縣城大門。身體則曝尸荒野，衙門收斂時，發現已經被野獸啃食大半。”

燕娘的腳步停了。

了緣像是沒看到她的舉止，自顧自的，繼續說：“為保住周施主，他的舅父，工部左侍郎張大人將他改頭換面接入張府。并想方設法置換、變賣了周父的田產，掃清蛛絲馬跡，將所有田產更換成金銀錢款。等日后親手交在他手中。”

“張大人宅心仁厚，不止護住周家血脈，還欲以親生女兒相配。讓周施主入贅，從此脫離周縣令余孽的身份。”

燕娘不走了，回過身，問他：“此等辛秘之事，你從哪兒知曉？又如何證明真假？”

僧人直直看著她，眼里掀起了一點波瀾：“小僧的父母兄妹，便死在因修堤不成造就的汀縣大水里。”

燕娘呼吸一窒。

她終于正色看向了緣。

她忽視對方高大的軀體和秀美的面容。而細細觀察別的地方。

了緣的手，手掌異常寬大，指節有一些扭曲。掌心老繭堆疊。

燕娘曾聽人說過，做苦力的農人工戶、販夫走卒，時間久了，掌心都會留下極其深厚的老繭。

了緣的膚色白凈，比常見的小廝和普通男性都要細膩一些，卻生了這樣一雙手，顯然不合常理。

而且……

燕娘看向他的眼眸。

淺琥珀色的雙目，平靜無波……確切來說，應該是她以為的平靜無波。

了緣在講述這些過往時，面上沒有一絲異樣。這明顯是偽裝出來的。

不然他又怎么會對周凌的身世，甚至工部左侍郎張大人的打算一清二楚？

想必是一直在刻意關注。

燕娘靜默幾息，問：“周凌給他母親求的長生牌，是從你這里出手的？”

問出這個問題后，燕娘就看到了緣竟然笑了。

面容秀美的僧人唇角翹起，神情詭譎莫測。

從早上第一次看到僧人，燕娘就沒見過他笑。她懷疑也許所有人都沒見過。

但那確實是一個笑容。

了緣抬眼掃視一圈。

最終，他收回視線，緩緩道：“周施主心系亡母，來云恩寺求一枚長生牌。保佑亡母來世長命百歲。”

“長生牌求到后。要在寺中供奉七七四十九天。又在家中供奉七七四十九天。如此三次，才算靈驗。”

“小僧在云恩寺有些微不足道的名氣，因此，周施主亡母的長生牌，由小僧親手雕琢。”

“周施主也許并不知曉，小僧……”

他這時已經完全不復上午時淡漠閑雅的模樣。

比起表情，最先起伏的是嗓音。

云恩寺的了緣師傅，音容皆美。

但如今，了緣的聲音不知何時變得極其喑啞，低沉而黏膩，像是某種擇人而噬的怪物從泥沼里蠕動著爬上來，纏繞在所有聽眾的耳朵里。

很不幸的，在場的聽眾只有燕娘一人。

而就哪怕到了這種時候，了緣的表情也顯得正常，正常到讓人越看越覺得不正常。

燕娘退后一步，順著他問：“周凌不知曉什么事？”

他頂著平靜的臉，嗓音里吐出怪異的話。

“小僧在他母親的長生牌里，摻了點東西。”

燕娘更覺得不妙，她輕咬下唇，柔弱道：“了緣師傅，忠勇伯府的李二小姐還在等我回廂房。”

燕娘向來是惜命的，惜命惜到她可以舍棄一切尊嚴和臉面。

當人能活著，她就當個人。

做狗能活著，她就做條狗。

人都說樹活一張皮，人活一張臉。但在燕娘這里，“活著”永遠高于一切。

她要活著，她要好好活著。

長達十六年在危機四伏的賀家生活的經歷，燕娘就因為一股活著的信念，鍛煉出了非同尋常的感知能力。

她一向相信自己的直覺。

現在她直覺不好，不能聽到接下來的話，她想立刻離開這片地方。

好奇心害死貓。

燕娘一點也不想知道了緣和周凌之間的齟齬。

了緣不為所動，仍然陰沉沉地盯著她。

燕娘邁出去的腳步停了，笑著說：“了緣師傅，您接著說。”

“那東西……”

“哎呀，李二小姐！”

燕娘突然叫了一聲，看向了緣身后。吸引到對方的注意，她提裙就往反方向跑。

“嘶——”

然而燕娘腰肢一緊，被身后人的胳膊箍住。

她被勒得后退，直接撞進男人寬厚的胸膛上。

燕娘沒有掙扎。

她眨了眨眼，深吸一口氣：“了緣師傅。男女授受不親，更何況您還是出家人……”

僧人微微垂首，溫熱的鼻息撒在她后頸處。他好似在注視著她。

但燕娘看不到。

人一旦閉目塞聽，就會胡思亂想。

盡管已經在想了緣會不會一口咬斷她的脖子，燕娘還是一動不動，只是慢慢開口說：“了緣師傅，你說吧，我聽著。”

“我給周凌亡母的長生牌里，摻了點……”

僧人慢慢笑了，語氣起伏，他笑著說：“他親生父親的骨灰。”

“周施主雖然沒有了父母，可他父親的尸灰能繼續陪著他。這何嘗不是一件幸事？”

“施主，你覺得呢？”

燕娘脊背發涼。