冬日的暖陽輕柔地灑在桃花溪畔，林毅與趙鐵柱沿著溪邊小道緩緩前行。沿途，各式各樣的水力機械錯落有致地分布著，水力磨坊與水力脫殼機械在潺潺流水的推動下有條不紊地運轉著。巨大的水車悠悠轉動，發出“嘎吱嘎吱”的聲響，仿佛在低吟著一首勞作的歌謠。這些機械，是林毅特意流出的民生技術，面向商人們售賣，為桃花城吸引了不少人氣與財富。

林毅與趙鐵柱路過一處水力磨坊，正巧碰到李小二與其媳婦正在忙碌。李小二，正是之前給林毅賣堿面之人，如今已從桐城遷至桃花城。自他買下林毅售賣的第一臺水力磨坊后，生活可謂發生了翻天覆地的變化。

李小二媳婦一邊將谷物倒入磨坊進料口，一邊興奮地說道：“當家的，自從買了這水力磨坊，咱這生意可好太多啦！以前用畜力磨坊，一天也就磨那么幾袋面，現在這水力磨坊，效率比以前高了十倍不止嘞！”

李小二滿臉笑意，一邊調整著磨坊的出料口，一邊回應道：“那可不，而且你瞧瞧這磨出來的面粉，比以前用畜力磨出來的更加細膩，質感也好得多。來咱這兒買面的人是越來越多，生意源源不斷吶！”

他媳婦停下手中動作，眼神中滿是崇拜，感慨道：“這可都多虧了林毅大人吶！之前那風靡的肥皂，就是林毅大人研究出來的，沒想到現在這水力磨床也是他的杰作，林毅大人可真是驚為天人吶！”

李小二點頭如搗蒜，附和道：“是啊，要不是林毅大人，咱哪能過上這好日子。咱可得好好謝謝林毅大人。”

林毅與趙鐵柱聽到這番對話，相視一笑。林毅輕聲說道：“看到大家日子越過越好，也算是沒白費咱的心思。”

兩人繼續前行，不久后，便來到了桃花城那被巨大高墻緊緊圍繞的研究城。門口守衛見到林毅，立刻恭敬行禮，放行二人。

一進入研究城，一股淡淡的蓖麻油味道撲面而來。由于機油尚未研發出來，目前林毅所有的機械潤滑只能依靠蓖麻油。雖然蓖麻油與理想的機油相比還有差距，但勉強能夠滿足機械運轉的基本需求，保障各類設備的正常運作。

此時，幾臺水力驅動的車床、銑床、線床正在緊張地建造與調試之中，發出“嗡嗡”的運轉聲，仿佛在演奏著一首科研序曲。在角落里，擺放著各種不同階段的軸承樣品。以往使用的圓柱體軸承較為簡單，僅僅依靠圓柱表面的滾動來實現部件間的相對運動，這種軸承雖然能滿足一些基本需求，但在減少摩擦力和提高運轉精度方面存在局限。而如今研發的滾珠結構軸承，堪稱一項重大突破。它由內圈、外圈、滾珠和保持架組成，滾珠均勻地分布在內圈和外圈之間，在保持架的作用下，滾珠能夠有序地滾動。當軸承運轉時，滾珠與內、外圈的接觸點更小，摩擦力大幅降低，使得設備運轉更加順暢，精度也大大提高。林毅拿起一個尚未組裝完成的滾珠軸承，向趙鐵柱詳細解釋道：“鐵柱，你看這滾珠軸承，比起之前的圓柱體軸承，它能讓設備轉得更穩、更快，以后咱們的各種機械都換上這種軸承，效率和性能都會有質的飛躍。”趙鐵柱一邊聽一邊點頭，眼中滿是驚嘆。

在米尼步槍研究區域，放置著已初步成型的米尼步槍。這款米尼步槍口徑為 15毫米，這是林毅根據實際需求定下的標準。其特制的子彈呈圓錐狀，頭部尖銳，能有效減少飛行時的空氣阻力，底部平整，與槍膛緊密貼合。搭配林毅早前研發出的顆粒黑火藥，該火藥燃燒穩定且迅速，為子彈提供強大推力，使得米尼步槍有效射程可達 200米，遠超過傳統鳥槍 50米的有效射程，再遠的距離，傳統鳥槍就很難擊穿身穿鎧甲的人了。而且，米尼步槍射速約為 3到 4發每分鐘，相比傳統鳥槍與燧發槍每分鐘都不到一發的射速，有著顯著提升。

趙鐵柱拿起一支米尼步槍樣品，滿臉敬佩地對林毅說：“大當家，從當初天狼山您帶著咱們造反，到如今建起這桃花城，又搞出這么厲害的步槍，我就覺得跟做夢似的。您說啥，我都信，肯定跟著您干！”

林毅拍了拍趙鐵柱的肩膀，說道：“鐵柱，這一路走來不容易，但咱們的努力都沒白費。這米尼步槍就是咱們實力的象征，繼續加油，以后咱們桃花城會更強大。”

趙鐵柱用力點頭：“大當家，您就瞧好吧！有您帶著咱們，啥困難都不怕。就這步槍，以后肯定能把那些打咱們主意的人都打得屁滾尿流！”

林毅又查看了槍機部分，采用的燧發槍自動打火原理雖先進，但對彈簧片彈性要求極高。當下因條件限制，只能用類似 45號鋼強度的自煉鐵經過熱處理勉強替代理想鋼材。林毅深知材料和工藝仍需提升，說道：“鐵柱，這槍雖好，但還有改進空間，咱們得繼續找更好的材料，把這槍打造得更完美。”

趙鐵柱連忙應道：“大當家放心，您指哪我打哪，肯定把這事兒辦好！”

林毅決定親自試射這把米尼步槍。他拿起一顆特制子彈，熟練地裝入槍膛，隨后輕輕扳下擊錘，讓擊錘處于待發狀態。林毅雙手穩穩地握住槍身，將槍托緊緊抵在肩部，微微瞇起眼睛，透過準星瞄準 200米外的靶子。此時，周圍一片安靜，只有微風吹過的聲音和遠處水力機械運轉的聲響。

緊接著，林毅果斷扣動扳機。瞬間，燧發槍機內的燧石與火鐮猛烈撞擊，濺出星星點點的火花，這些火花迅速點燃了引藥池中的火藥。引藥池內的火焰順著傳火孔快速躥入槍膛，點燃了主裝藥——顆粒黑火藥。剎那間，槍膛內發生劇烈燃燒，產生大量高溫高壓氣體。這些氣體迅速膨脹，以強大的推力推動著子彈沿槍管向前運動。

由于槍管內壁刻有精心加工的膛線，子彈在向前運動的過程中開始高速旋轉，這不僅提高了子彈飛行的穩定性，還極大地增強了它的穿透力。伴隨著一聲震耳欲聾的巨響，子彈如同一道黑色的閃電般從槍口呼嘯而出，瞬間消失在眾人的視野中。

幾乎在同一時間，200米外的靶子上，一個清晰的彈孔赫然出現，子彈精準地命中了靶心位置。林毅放下手中的槍，臉上露出滿意的笑容。趙鐵柱興奮地喊道：“大當家，太厲害了！這槍簡直神了！”林毅笑著點點頭，對趙鐵柱說道：“雖然目前的鋼材性能還有提升空間，但這米尼步槍已經初步達到了我們的預期，繼續改進，它將成為我們保衛桃花城的有力武器。”

試射完成后，林毅神色變得嚴肅起來，他看著趙鐵柱，語氣堅定地說道：“鐵柱，你去告訴槍械研究所的所有人，2個月內，我要全軍都裝備上米尼步槍，必須加快制造進度。”趙鐵柱一愣，隨即重重地點頭：“大當家放心，我這就去傳達您的命令！”

林毅微微皺眉，目光望向遠方，繼續說道：“時間越來越緊張了，盧象升雖說在清繳流寇，可流寇卻越來越多，局勢愈發嚴峻。我料想桐城平靜的日子不會太久了，咱們必須抓緊做好備戰準備。”

目前，林毅的武裝部大概有 300多號人。他心中已然有了計劃，等米尼步槍裝備完成后，打算成立 200人的火槍隊，充分發揮米尼步槍的優勢；再組建 50人的重甲隊，用于近身防御與突擊；另外成立 50人的火炮隊，待鐵模鑄造火炮研究成功后，便能形成強大的火力支援。至于后勤部，主要由林三負責，平日里正常運作，只在戰時臨時招募人員，以保障后勤補給。

隨后，他們又來到鐵模鑄造火炮研究部，這里一片忙碌，巨大鐵模在水力設備輔助下精細加工著。林毅看著這些，心中期待火炮研究成功，進一步提升桃花城防御力量。

離開這兩個研究部后，林毅想起要給父母準備特別晚餐，便和趙鐵柱來到放置水力鍛床的地方。這水力鍛床構造精妙，矗立在桃花溪旁特定位置，借助溪水流動之力。巨大水車在湍急水流沖擊下緩緩轉動，通過復雜精密傳動裝置，將圓周運動轉化為鍛打機構上錘頭的上下往復運動。

鍛打機構上，沉重錘頭隨水車轉動高高揚起，迅猛落下，擊打在鐵砧的金屬材料上，濺起耀眼火花，發出清脆撞擊聲。此刻，三臺水力鍛床全力打造鎧甲撥片，較以往人力鍛造，效率提升十倍不止，一塊塊鎧甲撥片逐漸成型。

林毅看著忙碌的鍛床，掏出火鍋圖紙遞給趙鐵柱，說：“鐵柱，你看，我想打造這個，今晚給我爹娘露一手。”

趙鐵柱接過圖紙，好奇地端詳，撓撓頭問：“大當家，這是啥呀？看著怪新奇的。”

林毅笑著解釋：“這叫火鍋，把湯底放進去煮開，再涮各種食材，味道好極了。今天就靠它給我爹娘盡盡孝心。”

趙鐵柱恍然大悟，咧嘴笑道：“行嘞，大當家，交給俺，保證給您打造得漂漂亮亮的。”

說罷，趙鐵柱熟練挑選鐵塊，放置在鍛床鐵砧上。他操控傳動裝置，精準調整錘頭力度和頻率。隨著水車轉動，錘頭揚起落下，鐵塊在重擊下濺起絢爛火花。

趙鐵柱全神貫注，依鐵塊形狀變化適時調整位置。在持續強力鍛打下，鐵塊漸漸有了鍋身雛形，變得圓潤且弧度流暢。接著，趙鐵柱仔細雕琢火鍋中間孔洞及周邊細節，力求與林毅圖紙完美契合。

隨著時間流逝，在趙鐵柱精心打造下，一口造型獨特、工藝精湛的火鍋逐漸成型，在暖陽照耀下閃爍金屬光澤，宛如精美的藝術品。

林毅滿意點頭，笑道：“鐵柱，干得漂亮！今晚就靠這口鍋，讓我爹娘好好享受享受。”趙鐵柱憨厚地笑了笑，撓撓頭說道：“大當家滿意就好，俺也盼著嘗嘗這新奇的火鍋是啥滋味。”此時，冬日的暖陽依舊溫柔地照耀著桃花溪，水力鍛床繼續發出有節奏的聲響，仿佛也在期待著晚上那頓別具風味的火鍋盛宴。