京城的夜色如墨，林驚竹裹緊粗布斗篷，跟隨啞巴船夫悄然靠岸。前方巍峨的宮墻在月光下泛著冷光，宛如一頭蟄伏的巨獸。

“小姐，我們真要進宮？“春桃聲音發(fā)顫，“那可是殺頭的大罪...“

林驚竹摸了摸懷中的雙魚佩：“必須見到太后。“玄誠道長的話和母親的信都指向宮中，那里有她身世的答案。

船夫比劃著指向宮墻某處——那里有個排水暗渠，是宮中倒夜香的通道。林驚竹深吸一口氣，遞給船夫一塊碎銀：“多謝。“

暗渠惡臭撲鼻，兩人屏息爬行。當終于重見天日時，已置身于皇宮最偏僻的角落。借著月光，林驚竹辨認出這是御花園西北角，離慈寧宮不遠。

“小心巡邏。“她拉著春桃躲在一叢灌木后。遠處傳來整齊的腳步聲，一隊侍衛(wèi)正舉著火把經過。

待侍衛(wèi)走遠，兩人沿著假山陰影向慈寧宮摸去。剛轉過一道回廊，林驚竹突然僵住——前方涼亭里，一個修長的身影正背對她們負手而立。

那人身著玄色錦袍，玉冠束發(fā)，雖只是一個背影，卻散發(fā)著令人窒息的壓迫感。

“小...“春桃剛要出聲，被林驚竹一把捂住嘴。

太遲了。

涼亭中人緩緩轉身。月光下，那是一張輪廓分明的臉，劍眉入鬢，眸若寒星，唇角噙著一絲若有若無的冷笑。

“本王等候多時了。“他的聲音低沉冷冽，像冰封的湖面突然裂開一道縫隙。

林驚竹渾身血液仿佛凝固。玄色錦袍、自稱“本王“...這只能是當朝攝政王薛閆！那個傳聞中冷酷無情、手握生殺大權的男人！

薛閆緩步走近，靴子踩在青石板上發(fā)出清脆的聲響。他每走一步，林驚竹的心就沉一分。直到他在三步外站定，居高臨下地俯視著她。

“擅闖宮禁，罪當處死。“他語氣平淡得像在討論天氣，“說吧，想怎么死？“

林驚竹強迫自己抬頭與他對視。近距離看，薛閆的眉眼更加鋒利，右眉上一道細疤為他平添幾分煞氣。

“王爺既知我會來，想必也知道我為何而來。“她不卑不亢。

薛閆挑眉：“伶牙俐齒。“他突然伸手，“交出來。“

林驚竹心跳如鼓。他知道雙魚佩？是敵是友？

“民女不明白王爺?shù)囊馑肌！?

“呵。“薛閆冷笑，突然一把扣住她的手腕，“林驚竹，你以為潛入皇宮如入無人之境？從你離開青松觀起，本王的人就盯著你了。“

林驚竹吃痛，卻倔強地抿著唇。春桃想上前，被薛閆一個眼神釘在原地。

“王爺既然知道我是誰，“她強忍疼痛，“就該明白我手中有太后想要的東西。“

薛閆眸光一閃，手上力道微松：“雙魚佩？“

果然知道！林驚竹暗自權衡。薛閆是三皇子的人嗎？還是...

“拿出來，否則...“薛閆的話戛然而止。他的目光落在林驚竹滲血的袖口，眉頭幾不可察地皺了一下。

就在這時，遠處傳來急促的腳步聲：“王爺！趙大人帶人往這邊來了！“

薛閆臉色一沉，突然將林驚竹打橫抱起！

“王爺！“她驚呼。

“閉嘴。“薛閆低喝，大步走向涼亭后的假山。他在某塊石頭上按了一下，假山竟然移開，露出一個暗道。

“進去。“

暗道狹窄幽深，薛閆一手抱著林驚竹，一手舉著夜明珠照明。春桃戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢跟在后面，大氣不敢出。

“王爺這是要帶我去哪？“林驚竹掙扎了一下。

“再動就把你扔給趙元德。“薛閆冷冷道，“他正帶著三皇子的手諭全宮搜捕'林府逆女'。“

林驚竹立刻安靜了。薛閆這是在...幫她？

暗道盡頭是一間陳設簡單的密室。薛閆將她放在榻上，轉身點燃燭火。昏黃的光線下，他的側臉線條柔和了些許，卻依然透著不容置疑的威嚴。

“讓我看看你的傷。“他不由分說地扯開她的衣袖。

箭傷已經結痂，但方才的掙扎又讓傷口裂開。薛閆從柜中取出金瘡藥，動作意外地輕柔。

“王爺為何幫我？“林驚竹忍不住問。

薛閆專注地上藥，頭也不抬：“誰說本王在幫你？“

“那...“

“雙魚佩事關重大，不能落在趙元德手里。“他抬眼看她，眸中似有寒星閃爍，“現(xiàn)在，把它交出來。“

林驚竹下意識捂住胸口。薛閆的目光隨之落在她的衣襟上，突然意識到什么，耳尖微不可察地紅了。

“你...“他難得語塞，別開眼，“自己拿出來。“

林驚竹這才意識到姿勢曖昧，連忙從懷中取出玉佩：“王爺認識此物？“

薛閆接過雙魚佩，在燭光下仔細端詳。玉佩上的魚紋在光線下仿佛活了過來，流轉著奇異的光彩。

“果然是它。“他聲音低沉，“十六年了...“

“王爺知道它的來歷？“

薛閆沒有立即回答，而是突然問道：“蘇蕓是你什么人？“

林驚竹心頭一震：“是我娘。“

薛閆眸光微動，將玉佩還給她：“收好。從今日起，你住在偏殿，沒有本王允許，不得踏出半步。“

“這是軟禁？“

“是保護。“薛閆轉身走向門口，“太后被三皇子的人監(jiān)視，你見不到她。“

“那我的丫鬟...“

“會有人安頓。“薛閆在門口停頓，“記住，無論誰問起，就說你是本王從江南帶回的醫(yī)女。“

林驚竹還想再問，薛閆已經大步離去，只留下一室清冷的龍涎香。

春桃這才敢出聲：“小姐，這位王爺好生可怕...“

林驚竹摩挲著雙魚佩，若有所思。薛閆對她的態(tài)度太奇怪了——看似冷漠，卻又處處維護。他到底站在哪一邊？

次日清晨，一個宮女送來干凈衣物和早膳。林驚竹試探著問：“攝政王殿下何在？“

宮女低頭：“王爺上朝去了。吩咐奴婢好生伺候姑娘。“

“他何時回來？“

“這...奴婢不知。“

一整天，林驚竹都被關在偏殿里。窗外不時有侍衛(wèi)巡邏，顯然薛閆是認真的——她成了籠中鳥。

直到傍晚，殿門才再次打開。薛閆一身朝服未換，顯然是剛下朝就來了。他揮手屏退左右，獨自走到林驚竹面前。

“趙元德在朝堂上彈劾林尚書勾結逆黨，縱女行刺皇室。“他開門見山，“三皇子已經下令抄沒林家。“

林驚竹猛地站起：“我父親...林大人他...“

“暫時無恙。“薛閆示意她坐下，“本王以證據(jù)不足為由，將案子壓下了。“

林驚竹松了口氣，隨即警惕地看著他：“王爺為何相救？“

薛閆唇角微勾：“你以為呢？“

“民女愚鈍。“

“愚鈍？“薛閆突然俯身，俊臉逼近，“能識破林嬌嬌的跪墊陷阱，能反將趙月華一軍，能一路逃到皇宮...林驚竹，你比誰都聰明。“

他的氣息拂過她的面頰，帶著淡淡的沉香味。林驚竹呼吸微滯，卻不肯后退：“王爺過獎。那么，聰明如王爺，究竟想要什么？“

薛閆直起身，從袖中取出一卷竹簡：“認識這個嗎？“

林驚竹展開一看，是一份十六年前的宮闈密檔，記載著當年蘇蕓帶著“重要物品“逃離皇宮的事。但關鍵處都被墨跡涂黑。

“這...“

“本王查了十六年。“薛閆的聲音突然變得危險，“蘇蕓帶走的不僅是雙魚佩，還有一份名單——上面記錄了三皇子一黨的罪證。“

林驚竹心頭一跳。所以母親當年是帶著足以顛覆朝局的秘密逃出來的？

“我不知道什么名單。“她實話實說。

薛閆瞇起眼：“那太后為何對你念念不忘？為何三皇子不惜代價要抓你？“

“也許...“林驚竹輕撫雙魚佩，“與我的身世有關。“

“你的身世？“薛閆突然抓住她的手腕，“林驚竹，你到底是誰？“

四目相對，林驚竹在他眼中看到了一絲罕見的急切。這位權傾朝野的攝政王，似乎對真相有著超乎尋常的執(zhí)著。

“我也想知道答案。“她輕聲說，“所以必須見到太后。“

薛閆沉默良久，突然松開手：“三日后是太后壽辰，本王可以安排你混入賀壽的命婦中。“

林驚竹眼前一亮：“當真？“

“但有條件。“薛閆眸色深沉，“拿到名單后，必須交給本王。“

“若根本沒有名單呢？“

“那就用你自己來抵。“他的目光在她臉上逡巡，“本王府上，正好缺個聰明的女主人。“

林驚竹倒吸一口冷氣。這是...求婚？還是另一種形式的囚禁？

“王爺說笑了。“

“本王從不說笑。“薛閆轉身走向門口，“好好考慮。三日后，本王要一個答復。“

殿門關上，林驚竹的心卻久久不能平靜。薛閆到底在謀劃什么？他為何對名單如此執(zhí)著？更重要的是...他最后那句話，是真心還是試探？

窗外，一輪新月悄然升起。三天后，她將面臨一個足以改變一生的抉擇...