春桃扶著林驚竹穿過幾重院落，每走一步，后腦的傷口就抽痛一下。沿途的下人們見到這位久不出院的大小姐，紛紛投來驚訝的目光，卻沒人敢上前行禮。

“小姐，您慢些。“春桃擔憂地看著她蒼白的臉色，“要不...咱們還是回去吧？“

“回去？“林驚竹冷笑一聲，“那不正合了某些人的意？“

轉過一道影壁，前方出現一座莊嚴肅穆的建筑，黑瓦紅柱，檐角高翹，正是林氏祠堂。祠堂前已站了十幾號人，為首的男子約莫四十出頭，面容嚴肅，身著靛藍色錦緞長袍——正是林尚書。

林驚竹深吸一口氣，按照記憶中的禮儀福了福身：“女兒見過父親。“

林尚書眉頭微皺，目光在她額頭的傷處停留片刻：“能下床了？“

這冷淡的語氣讓林驚竹心頭一刺。原主記憶中，父親從未對她有過半分溫情。

“托父親的福，女兒撿回一條命。“她垂著眼簾，聲音不卑不亢。

林尚書似乎被這話噎住，正欲開口，一個穿金戴銀的婦人快步走來：“驚竹能來真是太好了！“她親熱地拉住林驚竹的手，眼中卻毫無溫度，“嬌嬌說你醒了，我還不信呢。“

這便是繼母趙氏了。林驚竹強忍抽回手的沖動，余光瞥見站在趙氏身后的林嬌嬌正惡狠狠地瞪著她。

“多謝母親關心。“林驚竹微微低頭，掩去眼中的冷意。

“人都到齊了，開始吧。“林尚書一甩袖子，率先走向祠堂。

入祠順序嚴格按長幼尊卑。按理林驚竹作為嫡長女應緊隨父親之后，但她剛要邁步，林嬌嬌就擠了過來：“姐姐身體不適，還是妹妹扶你吧？“說著手上暗中用力，指甲掐進林驚竹的手臂。

林驚竹吃痛，卻不動聲色地抬腳——精準地踩在林嬌嬌的繡花鞋上。

“啊！“林嬌嬌痛呼一聲。

“怎么了？“林尚書回頭不悅地問。

“沒事，“林驚竹一臉無辜，“妹妹不小心絆了一下。“

林嬌嬌氣得臉色發青，卻不敢在父親面前發作，只能咬牙切齒地退到后面。

祠堂內香煙繚繞，林氏祖先的牌位整齊排列。下人們擺好跪墊，林驚竹注意到自己的墊子看起來比別人的厚實些。

太刻意了。她心中警鈴大作。在現代職場摸爬滾打多年，這點小把戲騙不了她。

祭祖開始，林尚書領著眾人三跪九叩。輪到女眷行禮時，林驚竹裝作整理裙擺，迅速檢查了跪墊——果然，墊子里藏著幾根尖銳的繡花針！

她余光掃到林嬌嬌正期待地盯著她，嘴角掛著惡毒的笑。

“妹妹，“林驚竹突然開口，“你臉色不太好，是不是站太久了？“不等林嬌嬌反應，她一把將人拉過來，“來，站我前面吧。“

兩人位置瞬間調換。林嬌嬌還沒明白發生了什么，司儀已經高喊：“跪——“

眾女眷齊齊跪下。

“啊！“一聲尖叫劃破祠堂的肅穆。林嬌嬌像被火燒了屁股一樣跳起來，膝蓋上赫然扎著幾根明晃晃的繡針。

“嬌嬌！“趙氏驚呼。

“成何體統！“林尚書大怒，“祠堂之上大呼小叫，祖宗面前如此失儀！“

林嬌嬌疼得眼淚直掉：“父親，墊子里有針！是有人要害我！“

“荒唐！“林尚書臉色鐵青，“來人，把二小姐帶下去。驚竹，你繼續行禮。“

林驚竹平靜地跪下——她早已神不知鬼不覺地把林嬌嬌的普通墊子換了過來。三拜九叩，一絲不茍。

禮畢，林尚書面色稍霽：“驚竹知禮，很好。“他轉向被丫鬟扶著的林嬌嬌，“你可知錯？“

“父親明鑒，“林驚竹突然開口，“妹妹不是故意的。“她從袖中掏出那個特制跪墊，“您看，這墊子確實有問題。“

眾人嘩然。墊子被撕開一角，里面密密麻麻縫著十幾根繡花針，針尖朝上，在陽光下閃著寒光。

林尚書倒吸一口冷氣：“這...“

“女兒剛才就覺得墊子不對勁，本想提醒妹妹，沒想到...“林驚竹欲言又止，眼圈微紅，“幸好傷的是妹妹，若是祖母或母親用了這墊子...“

這話戳中了林尚書的死穴。孝道大于天，若是在老母親跪的墊子里動手腳...

“查！給我徹查！“林尚書雷霆震怒，“誰準備的墊子？“

管事嬤嬤戰戰兢兢跪下來：“回老爺，墊子一直是二小姐房里的翠兒負責...“

所有人的目光都轉向林嬌嬌的貼身丫鬟。翠兒撲通跪下：“老爺饒命！是二小姐讓奴婢...“

“閉嘴！“林嬌嬌尖叫，“你這賤婢敢污蔑主子？“

林尚書何等精明，一看這情形就明白了七八分。他深深看了林驚竹一眼，目光復雜：“驚竹，你受委屈了。“

這一句話，讓趙氏母女臉色大變。十年來，這是林尚書第一次為長女說話。

“女兒不敢。“林驚竹低頭，掩去嘴角的冷笑，“只是祠堂重地，竟有人行此齷齪之事，實在有辱門風。“

“老爺，“趙氏急忙打圓場，“定是下人疏忽...“

“疏忽？“林尚書冷笑，“我看是有人存心不良！嬌嬌禁足一月，抄《女誡》百遍！至于這賤婢...“他冷冷掃了翠兒一眼，“打二十板子，發賣出去！“

翠兒面如死灰，連連磕頭：“老爺開恩啊！是二小姐讓奴婢...“

“拖出去！“林尚書厲喝。

侍衛立刻將哭喊的翠兒拖走。林嬌嬌還想爭辯，被趙氏一個眼神制止。

回院的路上，春桃興奮得小臉通紅：“小姐，您太厲害了！二小姐這次可栽了大跟頭！“

林驚竹卻無喜色。她清楚，這只是開始。今日當眾打了趙氏母女的臉，她們絕不會善罷甘休。

果然，剛回到破敗的小院，管家就帶著幾個粗使婆子來了。

“大小姐，“管家皮笑肉不笑，“老爺說您受了驚嚇，讓您好好休養。從今日起，膳食會直接送到院里，您就不必去前院用飯了。“

明著是關心，實則是變相軟禁。林驚竹冷笑：“替我謝過父親。“

管家走后，春桃急得直跺腳：“小姐，他們這是要把您關起來啊！“

“急什么？“林驚竹從袖中摸出一塊腰牌——那是剛才混亂中她從管家身上順來的，“有了這個，咱們隨時能出院子。“

春桃瞪大眼睛：“小姐，您什么時候...“

“記住，在這深宅大院里，“林驚竹把玩著腰牌，眼中閃著狡黠的光，“有時候偷比搶更有用。“

夜幕降臨，林驚竹獨坐窗前，摩挲著那半塊玉佩。今日小勝一局，但她知道真正的戰斗才剛剛開始。趙氏母女不會就此罷休，而她必須盡快弄清玉佩的秘密——那可能是她在這陌生世界立足的關鍵。

窗外，一輪冷月高懸，照得林府屋檐如獸牙般森然。林驚竹輕輕吐出一口氣，白霧在寒夜中緩緩消散。

她不再是那個任人欺凌的懦弱嫡女了。