時間回溯至片刻之前。

當孫朗與狂暴的天象搏斗時，尼克同樣在暴雨中掙扎。目睹同伴墜入湍急的水流，這個街頭混混的腦中只剩下最原始的沖動——救人。

“媽的，給老子撐住！“

狂風撕扯著尼克的吶喊。他下意識地扔掉那把礙事的霰彈槍，這個動作無關戰術考量，純粹是街頭生存的本能。尼克從來不是戰士，甚至稱不上合格的暴徒。他只是一個在貧民窟摸爬滾打的混混，遵循著最原始的生存法則：欺軟怕硬，見風使舵。警察來了就跑，遇到弱者就搶——“以弱勝強“這種英雄戲碼，從來不在他的人生劇本里。武器就是生命，這不可能是他的思考方式。

暴雨中的救援艱難得令人絕望。

兩個成年男性的重量讓泥潭化作噬人的沼澤。尼克的雙腿深陷淤泥，每使一分力氣，自己就下陷一寸。但放手意味著什么，他再清楚不過——

“操！你他媽別死啊！“他嘶吼著，指甲深深掐進達科塔的皮肉，“死了誰給老子付錢！“

這才是最現實的恐懼。

或許最初是被迫卷入這場紛爭，可既然已經上了賊船，至少要把賣命錢拿到手。底層黑人的思維里沒有那么多道德枷鎖，但有一條鐵律：可以流血，不能白干。而現在，他不僅要面對死亡的威脅，還要面對比死亡更可怕的事——

人死了，錢沒了。

救一個溺水者從來不是容易的事。瀕死之人會像八爪魚般纏住任何觸手可及的東西——多少見義勇為者就是這樣被絕望的溺水者拖入深淵。尼克這個街頭混混自然不懂這些救生常識，但幸運的是，達科塔已經連掙扎的力氣都沒有了。

當尼克終于把達科塔從泥潭里拽出來時，這個白人壯漢的臉色已經泛著不祥的青紫。污水不斷從口鼻涌出，四肢不受控制地抽搐——這是典型的溺水癥狀。此刻最需要的是專業的胸腹按壓，幫助排出肺部的積水。但這對連CPR三個字母都拼不全的尼克來說，實在太過超綱。

暴雨砸得人睜不開眼，藥物殘留讓思維更加混沌。尼克只能憑著本能，將達科塔沉重的身軀架在肩上，掄起巴掌狠狠扇向對方慘白的臉。

“醒醒！他媽的給老子醒過來！“

嘶吼聲被雷聲吞沒。當然，這種街頭斗毆式的急救注定徒勞——達科塔的眼皮連顫動都沒有。

最終，尼克只能像扛沙袋一樣把同伴架在肩上，在暴雨中踉蹌前行。很難說清他拼死救人的動機：是對同伴性命的珍惜，還是對那十萬法郎的執著？或許連他自己都分不清。

風暴不會因人類的互助而心軟，正如它不會因任何哀求而停歇。在孫朗艱難抵抗著足以將人掀飛的狂風時，尼克同樣在與天災搏斗——攙扶一個全副武裝的昏迷壯漢在泥潭中跋涉，遠比從酒吧拖走醉漢要困難百倍。

才邁出幾步，尼克腳下一滑，兩人重重栽進泥潭。“見鬼！你要害死我了！“他咒罵著，掙扎想要起身，卻發現情況比想象中更糟——

狂風將散落的葡萄藤卷成一條條“水蛇“，在泥漿中瘋狂扭動。每當他解開纏住手腕的藤蔓，腳踝又被新的藤條死死絞住。更絕望的是，失去意識的達科塔正被這些“活物“般的藤蔓層層包裹，像落入蛛網的飛蛾。

“操！“

解自己，纏同伴；救同伴，困自己——這場與自然的拉鋸戰終于擊潰了尼克的心理防線。說到底，他不過是個街頭混混，既沒有軍人的堅韌，也沒有英雄的覺悟。

在又一次被藤蔓纏住時，暴怒的尼克猛地推開了依靠在肩的達科塔。這個無意識的動作，讓昏迷的同伴像斷線木偶般仰面栽進泥潭，渾濁的泥水瞬間漫過那張青紫的臉。

“不！不——“尼克驚恐地意識到自己犯下了致命的錯誤。他慌忙轉身想要拉起再次沉入泥潭的達科塔，卻沒想到瀕死之人爆發出驚人的求生本能。

渾濁的泥水中，達科塔突然睜開了充血的眼睛。窒息的痛苦讓他徹底喪失了理智，像頭困獸般瘋狂掙扎。這一次，命運沒有再眷顧尼克——那雙求生的手不是伸向救命稻草，而是變成了死亡的絞索，死死拽住尼克的手腕，將他一同拖向深淵。

情況在以肉眼可見的速度惡化。

尼克在泥漿中踉蹌著，不僅要對抗肆虐的狂風暴雨，還要應付陷入癲狂的同伴。更可怕的是，那些游蛇般的葡萄藤正從四面八方聚攏而來，隨時準備將兩人永遠禁錮在這片死亡沼澤。

“不！！不！！！“

第一聲“不“是驚慌的懊悔，第二聲則變成了絕望的嘶吼。此刻，尼克被達科塔緊握的雙手不再向上施救，而是開始......向下按壓。

在生與死的天平上，這個街頭混混最終做出了最現實的選擇。沒什么好羞愧的——畢竟他和達科塔之間，從來就不存在什么過命的交情。

“死一個總好過死兩個“——尼克在心底這樣說服自己。當達科塔的掙扎從劇烈到微弱，最后徹底靜止時，他清晰地感受到了一條生命從指間流逝的全過程。多么諷刺：五分鐘前他拼盡全力將人救出泥潭，五分鐘后又親手將人按回死亡深淵。

唯一值得慶幸的是，達科塔的“及時“死亡讓尼克得以脫身。當他終于爬出那片吃人的沼澤，癱倒在田壟上時，整個人就像被抽走了脊梁骨。前方唯一的光亮成了他最后的希望，他只能像條垂死的爬蟲般，朝著那點微光蠕動前行。

“轟——！“

突如其來的巨響震得耳膜生疼。刺目的光芒驟然爆發，將雨夜照得如同白晝。就在這電光石火的瞬間，尼克驚覺自己身邊竟趴著個陌生的亞洲男人。更詭異的是，他們的手不知何時已十指相扣——就像兩個在黑暗中互相扶持的旅人，又像命運開的一個殘酷玩笑。