最先察覺到異樣的，是李大牙。他憑借其遍布洪州城街頭巷尾的“丐幫”眼線，發現近幾日城內多了不少行為詭秘的生面孔，這些人衣著普通，卻不時向人打聽“明鏡堂”和王子安的事務，出手也頗為闊綽。

“先生，不對勁啊！”李大牙找到陸川，面色凝重：“我手下的小兄弟們說，這些人不像尋常百姓，倒像是……官府里出來的人，而且問的問題，都忒刁鉆，專往咱們‘明鏡堂’的痛處上戳，什么咱們是不是包攬詞訟啊，是不是聚眾鬧事啊，甚至還打聽先生您的私生活……”

陸川聞言，心中一凜。他知道，該來的，終究還是來了。

他立刻召集“明鏡堂”核心成員，以及安元慶和閻清瑜，秘密商議對策。

“看來，是裴相公在長安發力了。”安元慶捋著微卷的胡須，眼中閃過一絲了然：“江南道黜陟使崔客，此人我略有耳聞，是個八面玲瓏、極擅鉆營的角色。他若奉了裴相之命，定會想方設法給先生羅織罪名。”

閻清瑜柳眉微蹙：“黜陟使乃朝廷巡按，手握監察大權，若他存心構陷，我爹爹雖是洪州都督，怕也難以正面抗衡。此事，怕是有些棘手。”

蕭子敬等人也是面露憂色。

他們不怕與地方豪強斗法，但面對來自朝廷層面的打壓，卻感到有些無力。

陸川沉默片刻，眼中卻并無懼色，反而閃過一絲銳利的光芒：“兵來將擋，水來土掩。裴行儉想用官面上的力量壓垮我，那我們就讓他看看，什么是真正的‘民心如鐵，不可撼動’！”

他當即做出了幾項部署：

第一，加強戒備，提防暗算。由趙三墩帶領護衛隊，日夜巡邏“明鏡堂”內外，并暗中保護核心成員及其家眷安全。同時，通過安元慶的渠道，雇傭幾名身手高強的西域武師，作為暗中策應。

第二，規范言行，不授人以柄。陸川告誡“明鏡堂”眾人，近日行事務必更加謹慎，所有案件受理、文書往來，均需嚴格依照《唐律》和“明鏡堂”內部制定的規程，不給對方留下任何口實。

第三，主動出擊，爭取支持。陸川決定，不能坐等對方發難。他要親自拜訪洪州城內一些德高望重、素有清名的宿儒名士、鄉紳耆老，向他們陳述“明鏡堂”為民請命之宗旨，以及自己改良紙張、推廣文化之用心，爭取他們的理解和支持。這些人雖無實權，但在地方上卻有極大的輿論影響力，他們的聲音，有時比官府的公文更有分量。

第四，釜底抽薪，直指核心。陸川深知，裴行儉之所以要對付自己，根源在于當年《檄英王雞文》以及自己那“不安分”的才名。若想從根本上化解危機，或許還需要從長安想辦法。他想到了劉正風送往京城的那封密信，以及安元慶在京城的人脈。

“安大郎，”陸川轉向安元慶：“你在京中可有通達天聽的門路？或者，可否設法將我近日在洪州所為，以及裴相公欲借黜陟使打壓異己之事，‘不經意’地傳入一些……呃，與裴相公政見不合的朝中大員耳中？”

安元慶眼睛一亮，撫掌笑道：“王子安先生此計甚妙！裴人雖權勢熏天，卻也并非沒有政敵。朝堂之上，黨同伐異，本是常態。若能借力打力，讓裴相分身乏術，自顧不暇，他哪還有精力來對付遠在江南的先生？”

他當即表示，會立刻動用其在長安的商業網絡和人脈關系，設法將相關信息傳遞出去。

閻清瑜也道：“家父在京中亦有一些同年故舊，多在清流言官之列。我這便修書一封，將洪州之事以及先生的抱負詳細告知，請他們相機行事，在朝堂上為先生仗義執言。”

眾人拾柴火焰高。一場圍繞著王子安和“明鏡堂”的保衛戰，在洪州和長安兩地，同時拉開了序幕。

然而，崔客派來的那些密探，也并非庸手。

他們很快便搜集到了一些似是而非的“證據”：比如“明鏡堂”受理的一些案件，確實涉及到對官府不作為的指控，這便可被曲解為“藐視官府，煽動民怨”；

比如陸川改良的“明鏡紙”，因其價格低廉，沖擊了傳統紙張市場，得罪了一些與官府有勾結的紙商。

而且很快就到公審賈胖的時間了，“唐律所”能不能行，就看最后如何結案了！

“明鏡堂”門前的喧囂漸漸平息，百姓們帶著對王子安的敬佩和對未來的期盼散去。堂內，陸川與蕭子敬、劉夫子、杜子騰等人圍坐燈下，每個人的臉上都帶著一絲興奮，也有一絲凝重。

“先生，今日民心可用，賈胖子已成過街老鼠！”杜子騰年輕的臉上意氣風發，“我們何時將狀紙遞進府衙，將那惡賊繩之以法？”

蕭子敬則相對沉穩，撫須道：“子騰稍安勿躁。民心雖在我，但公堂之上，講的還是證據與律法。賈胖子在洪州經營多年，黨羽眾多，府衙之內，怕也少不了他的眼線和同黨。此案若要審，必是一場硬仗。”

劉夫子點頭附和：“蕭先生所言極是。我聽聞，那戶曹參軍與賈胖子過從甚密，常為其行商提供便利，從中漁利。錄事參軍劉大人雖有清名，但在府衙之內，勢單力薄。此案若由縣尉或司法佐官初審，恐多波折。”

陸川手指輕叩桌面，沉吟道：“諸位先生所慮，正是關鍵。我們不僅要將狀紙遞上去，更要設法讓此案得到公正的審理。賈胖子在洪州的根基，主要便在‘官’與‘商’兩字。如今我們已用民心撼動其‘商’譽，下一步，便是要在‘官’字上，與他一較高下。”

他轉向蕭子敬：“蕭先生，狀紙可已完善？陳石頭老父的案子，證據鏈是否清晰確鑿？”

蕭子敬道：“回先生，陳老漢的案子，人證方面，除了陳石頭，已有三位街坊愿意匿名提供證詞，指證賈胖子手下尋釁滋事。孫郎中的診籍也已拿到，可證陳老漢受傷。只是，那五十文的攤位‘轉讓’文書，雖是強迫畫押，但在公堂之上，對方恐會矢口否認。”

陸川道：“無妨。強迫交易，脅迫是關鍵。我們有街坊證詞和孫郎中診籍，足以證明脅迫之事實。再者，那攤位價值幾何，五十文轉讓是否合乎常理，公道自在人心，府衙若要臉面，也不敢公然指鹿為馬。”

他繼續道：“除了陳老漢的案子，其他受害者的案情，也要盡快整理。我們要讓府衙看到，賈胖子在洪州，已是民怨沸騰，積案如山！他們若想平息民憤，便不得不有所作為。”

“先生，”杜子騰問道，“那我們何時遞狀紙？由誰去遞？”

陸川微微一笑：“明日一早，我親自去遞！不僅要遞陳老漢的狀紙，還要將我們收集到的其他受害者聯名的控告信，一并呈上！我倒要看看，這洪州府衙，敢不敢接下這份‘民意’！”

他眼中閃過一絲銳利的光芒：“而且，我們不能只在府衙內斗法。公堂之外的較量，同樣重要。大牙！”

“先生，俺在！”李大牙應聲而入。

“從明日起，你發動所有丐幫兄弟和市井朋友，給我盯緊了洪州府衙的動靜，特別是戶曹參軍和縣尉等人的日常往來。若有與賈府之人私下接觸，或是收受不明財物者，事無巨細，都要記錄下來。”陸川沉聲道，“另外，繼續散播賈胖子的惡行，特別是他以往那些官商勾結、欺壓良善的舊案，要讓全洪州的百姓都知道，他賈胖子是如何發家的，府衙里又有哪些人是他的保護傘！”

“先生放心，這事俺在行！”李大牙拍著胸脯道。

陸川又轉向張二瘦和趙三墩：“二瘦，‘明鏡紙’的生產要加快，我們要印制更多的普法傳單和賈胖子的罪行錄。三墩，護衛隊要加強戒備，不僅要保護好‘明鏡堂’和幾位關鍵證人，也要留意賈府那邊的動靜，以防他們狗急跳墻，暗中報復。”

二人也轟然應諾。

一夜無話。次日清晨，陸川果然親自帶著厚厚一疊狀紙和聯名控告信，在數百名自發跟隨的百姓的簇擁下，浩浩蕩蕩地來到了洪州府衙門前。

府衙的衙役們何曾見過這等陣仗，嚇得連忙稟報。