“諸位，勿要聽我三弟胡謅。”

劉備打馬上前，與眾人拱手：“當初甄家家主路過本縣，見百姓孤苦、食不果腹，故心生憐憫，遣人送來糧食救濟。”

“昨日為賊寇所擄，本縣遂帶人將糧食追回……”

此番說辭，豪紳們自是不信。

甄家在冀州經營多年，何曾發過如此善心。

不過這樣的話他們也只敢在心底說說，畢竟無論是身為漢室宗親、盧公高足的劉備，還是傳承百年的世族甄家，都不是他們能招惹得起的存在。

相較之下，流民們則是溢于言表的喜悅。

他們不懂其中厲害關系，只知道有了這些糧食，再加上縣尉的仁德，這個冬天就不必再挨餓了。

回到縣府。

田平把住劉備手臂，上瞧下看，碎碎念個不停：“玄德，可有傷著?賊人甚眾，何不事先與我商議，萬一有所閃失……”

“文靖兄，我這不是好好回來了嗎。”劉備笑著寬慰。

“可是……”

“哎呀縣令，你就別可是了，有我在大哥身邊，誰能傷我大哥一根汗毛！”

張飛搶過話來，大嗓門很是豪邁。

劉備側目，頓時板起張臉：“你還好意思說，昨夜進攻賊人，我才半刻鐘沒看著你，結果人都找不到了！”

聞聽此話，張飛自知理虧，尷尬撓頭：“嘿嘿，那還不是賊寇太弱，否則我哪敢放任大哥身處險境。”

“哦對了，這事千萬別跟二哥說，否則他又得叨叨我了！”

“哦，原來你只怕云長，不把為兄放在眼里……”

劉備故作冷漠之色。

張飛聽了，當即嗷一嗓子：“天地良心啊大哥，我是最聽你的了……只是二哥那性子你也知道，他生起氣來，我也怵他得很……”

“你呀你呀！”

劉備戳了戳張飛腦門，寵溺且無奈。

“嘿嘿嘿……”

張飛也跟著傻笑起來。

田平看在眼里，很是羨慕這樣的兄弟情義。

之后，得知劉備將所獲賊人乃至賊首作順水人情給了漢昌兵曹，田平怔楞片刻，繼而連呼可惜，這可是份不小的政績功勞，于劉備仕途升遷大有裨益。

張飛從旁啄著腦袋，表示我當時也是這么說！

劉備對此倒沒放在心上，笑道：“糧食回來就行，功勞以后總會有的。”

言談結束，兩人做了交接，劉備把糧食全部留在縣衙府庫，用以賑濟流民。

回到縣尉府，又寫了書信，喚來馮虎交付，讓其回去遞呈甄家。

不料此時馮虎忽地跪下，叩頭大呼：“縣尉，請為小人做主！”

“這是何意？”

劉備目露詫色，大為不解。

馮虎拱手抱拳，聲音含恨：“袍澤戰死，小人不自量力，欲要討回公道，奈何人微言輕，身份低下，家主未必信我，懇請縣尉為小人作證！”

聽完事情前因后果，劉備神色肅穆：“如此忠義之士，豈能含恨九泉！”

隨后重修書信，寫明其中緣由。

“縣尉大恩，小人來世必報！”

馮虎雙目泛紅，感動得無以復加，身無長物，唯有不斷地重重叩首。

劉備上前將其扶起，寬慰他不必如此。

馮虎記在心間，領了書信，出城快馬南行。

回到無極縣時，甄家府宅里正因這件事爭論不休。

前兩日，甄辛從冶水逃回，因丟了糧食而害怕受到懲處，便謊稱隊伍里有奸細與賊人勾結，縱使奮勇抵抗，奈何賊人眾多，萬般無奈之下，他才舍了糧食，冒死突圍出來。

甄逸審視侄兒良久，甄辛心虛，低頭不敢與其對視。

甄逸便不再多說什么，喚來閻良：“定山，你再去取三千石糧食，這次你親自護送。”

族中長輩獲悉此事，紛紛來到府上，質問甄逸為何還要再送三千石糧食出去。

在他們眼里，一個區區縣尉，根本不值得如此付出。

面對族老們的責難，甄逸拱了拱手：“諸位叔父，族老，世道紛亂，已非太平盛世，我也是想給甄家留條后路……”

話未說完，便被坐著的一白須老者拄拐打斷。

“云守，我們甄家還沒有淪落到要靠一介縣尉來庇護吧！”

此公乃是甄逸的三叔祖，名為甄郢，在家族中輩分很高。

也是甄辛的曾祖父。

聽到此話，候立于后的甄辛立馬跟著搭話：“就是，想巴結攀附咱們甄家的比比皆是，區區一個縣尉算老幾啊！”

比起前日時的心虛，甄辛今日仗著有曾祖父在場，明顯底氣足了許多。

甄逸略微皺眉，也不與后輩計較，目光看向甄郢，耐著性子勸說：“三叔祖，玄德仁人君子，絕非池中之物，莫要因為一時之地位，而輕視于人。”

“昔年高祖也不過泗上一亭長……”

盡管在安喜縣相處的時日很短，但甄逸尤為看好劉備，認為遇水化龍不過早晚之事。

甄逸的針鋒相對，惹得甄郢很是不悅，當即冷哼：“你是說我老眼昏花，沒有識人之明了嗎？”

“還有，此人何等身份，也配與高祖相提并論！”

甄逸辯道：“玄德亦是漢室宗親，乃中山靖王之后。”

堂內氣氛一滯。

隨即便有人指出，中山靖王支系龐雜，本朝從未出過顯赫人物。

說句不好聽的，吃不起飯的也大有人在！

若人人皆比高祖，豈非滑天下之大稽！

得知劉備宗室身份，甄郢并未讓步，轉而說道：“云守，我不與你爭辯。你既然說這安喜縣尉如此本事，那就讓他去討伐賊人，奪回糧食算他本事，奪不回來便是他自己無能。”

“總之，甄家這份家業是老祖宗傳下來的，兩百余年了，才傳到你祖父、我兄長手里，你爹和你也是我看著長大的……”

“這么大份家業，絕不能敗在你的手里！”

甄郢語氣不容置喙。

堂內其他族老也是點頭，跟著出聲附和。

咳咳咳……

面對族人施壓，甄逸一陣劇烈咳嗽。

此時，閻良從堂外走進，俯身湊到甄逸耳旁，低聲稟道：“家主，馮虎回來了。”

聽聞此事，甄逸略有詫異，因為當時甄辛回來，聲稱隨行護衛已經死傷殆盡。

如今有活口也好，正好可以詢問當日情況。

便示意閻良把人帶來。

見到馮虎，甄辛面色微變。

好在這種情況他也有想過，畢竟當時隨行之人不少，從賊寇手中逃走一兩個漏網之魚，也在情理之中。

只要自己咬死不認，區區一介仆奴，也掀不起多大風浪。

隨后，甄逸問起那日之事。

馮虎正欲回話，坐于一旁的甄郢雙手拄著拐杖擊地，冷冷開口：“馮虎，當著家主和眾族老的面，你最好想清楚了再說！”

馮虎聽出話里的威脅之意，又看了看甄郢身后，甄辛站在那里，雙目閃爍著陰毒之色。

見此，馮虎不曾畏懼，反而目光堅定，心中默道：老七，我一定替你討回公道。

隨即向甄逸拱手稟了起來。

“家主，那日我等行至冶水河岸，突遇賊人來襲。辛公子膽怯，舍棄我等獨自逃命，甄七引眾護衛與賊人殊死相搏，奈何賊眾我寡，便派我往縣城求救，等我返回時，眾弟兄已經悉數陣亡……”