秋日的陽光灑在咸陽宮前的白玉臺階上，折射出炫目的光芒。劉邦站在最高一級臺階邊緣，靴底感受著玉石傳來的冰涼觸感。他的影子被拉得很長，一直延伸到臺階下跪伏著的那群人身上。
秦王子嬰，身著素服，頸系白綾，手捧傳國玉璽，正以最屈辱的姿勢跪伏在地。他身后是數十名秦朝大臣，個個面如死灰，抖如篩糠。
“罪臣子嬰...率百官...歸降沛公...“子嬰的聲音細若蚊蠅，額頭緊貼地面，不敢抬頭。
劉邦沒有立即回應。他緩緩轉身，望向身后巍峨的咸陽宮——這座象征著天下至高權力的建筑，金色的屋頂在陽光下熠熠生輝，朱紅色的廊柱如林般聳立。三個月前，他還是個在武關前絞盡腦汁的義軍首領；而現在，他站在了帝國的心臟位置。
“沛公...“蕭何在一旁小聲提醒。
劉邦這才回過神來，走下臺階，接過子嬰手中的玉璽。這塊白玉雕刻的方印比他想象中要沉得多，上面盤踞著五條交錯的龍，底部刻著“受命于天，既壽永昌“八個篆字。歷代秦王，不，秦始皇和他的子孫，就是握著這塊玉璽，統治著這片廣袤的土地。
“起來吧。“劉邦聽見自己的聲音有些發飄。
子嬰戰戰兢兢地站起身，卻仍不敢直視劉邦。這個二十出頭的年輕人臉色蒼白，眼下掛著濃重的陰影，完全看不出是曾經叱咤風云的嬴政的后裔。
“秦之暴政，天怒人怨。“劉邦盡量讓自己的聲音顯得威嚴，“然你既降，我不殺你。退下吧。“
子嬰如蒙大赦，帶著群臣匆匆退去。劉邦望著他們倉皇的背影，突然有種不真實感——就這樣？曾經不可一世的秦朝，就這樣滅亡了？
“大哥！我們贏了！“樊噲的大嗓門打破了肅穆的氣氛。這個彪形大漢三步并作兩步沖上臺階，身上的鎧甲嘩啦作響，“咸陽是我們的了！“
劉邦咧嘴一笑，正想回應，卻被眼前的景象震住了——從咸陽宮大門向內望去，層層疊疊的宮殿樓閣一直延伸到視線盡頭，金色的屋頂在陽光下連成一片耀眼的海洋。
“乖乖...“盧綰不知何時也上來了，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，“這得花多少錢啊...“
蕭何輕咳一聲：“沛公，當務之急是約束軍紀，安撫百姓。秦宮珍寶無數，若士兵哄搶...“
“對對，傳令下去，“劉邦回過神來，“嚴禁搶掠，違者斬！派兵把守各處宮室、府庫...“
他的命令還沒說完，一陣香風突然撲面而來。一隊身著輕紗的宮女從側門走出，個個膚若凝脂，眉目如畫。為首的女子約莫十八九歲，杏眼桃腮，對著劉邦盈盈下拜：“奴婢趙嫣，奉王...奉子嬰之命，特來服侍沛公。“
劉邦的喉嚨突然發干。他這輩子見過最美的女人不過是沛縣酒肆的老板娘，何曾想過會有天仙般的女子對自己俯首帖耳？
“這...“劉邦的手心冒汗，不自覺地整了整衣領。
蕭何皺眉，正要說話，樊噲已經哈哈大笑：“大哥好福氣！這些可都是秦王的女人啊！“
“沛公連日征戰，確實需要休息。“張良不動聲色地說，“不過國事要緊，不如先巡視宮中，再做安排？“
劉邦這才如夢初醒：“啊...對，子房說得對。趙...趙姑娘先退下吧。“
接下來的三天，劉邦像是掉進了米缸的老鼠。咸陽宮的奢華遠超他的想象——黃金打造的燈臺、象牙雕刻的屏風、數不清的珠寶玉器...還有那些嬌媚動人的宮女，每一個都讓他目不轉睛。
第四天早晨，劉邦在寢宮的錦被中醒來，身邊還躺著兩名熟睡的宮女。他揉著發脹的太陽穴，昨晚的酒宴持續到深夜，現在頭還隱隱作痛。
“沛公...“一名宮女被驚醒，立刻像貓一樣蜷進他懷里。
劉邦正想溫存，外面突然傳來一陣嘈雜聲。
“我要見沛公！誰敢攔我！“樊噲的大嗓門震得窗欞嗡嗡作響。
“樊將軍，沛公還在休息...“侍衛試圖阻攔。
“滾開！“
門被猛地推開，樊噲大踏步走進來，看到床上的情形，臉色更加難看。兩名宮女驚叫著用被子遮住身體。
“樊噲！你...“劉邦又驚又怒。
“大哥！“樊噲直接跪在床前，聲音哽咽，“你還記得我們為什么起兵嗎？“
劉邦一愣：“你...“
“暴秦無道，民不聊生。我們豁出性命反抗暴政，不是為了今天躺在秦王的床上玩秦王的女人！“樊噲抬頭，眼中含淚，“大哥是要做富家翁，還是要取天下？“
劉邦如遭雷擊，半晌說不出話來。樊噲的話像一盆冷水澆在他頭上，讓他從醉生夢死中猛然清醒。
“我...“
“沛公！“張良的聲音從門外傳來，“有緊急軍情！“
劉邦匆忙披衣起身，跟著張良來到前殿。蕭何已經在那里等候，面前攤著一幅地圖。
“探馬來報，項羽已破函谷關，正向咸陽疾馳而來。“蕭何指著地圖，“最多三日便可抵達。“
劉邦的醉意全消，冷汗順著后背流下。項羽...那個力能扛鼎的殺神，若是看到他劉邦占據咸陽宮，會作何感想？
“還有，“蕭何繼續道，“項羽沿途坑殺秦降卒二十余萬，所過之處雞犬不留。“
殿內一片死寂。劉邦的手不自覺地摸向腰間的佩劍——那把從沛縣帶出來的青銅劍，在咸陽宮的珍寶面前顯得那么寒酸。
“子房...“劉邦看向張良，“我們該怎么辦？“
張良沉吟片刻：“立刻還軍霸上，封存府庫，秋毫無犯。同時召見關中父老，約法三章，收攏民心。“
“約法三章？“
“殺人者死，傷人及盜抵罪。“張良解釋道，“余悉除去秦法。此乃收關中民心之要。“
蕭何補充：“沛公還需派人向項羽說明，入咸陽只為保管玉璽戶籍，以待項將軍，絕無稱王之意。“
劉邦苦笑。這等于要把到嘴的肥肉吐出去，但面對項羽的四十萬大軍，他沒有選擇。
“就依二位之計。“劉邦長嘆一聲，“傳令下去，全軍撤出咸陽，還軍霸上。蕭何，你去整理秦朝律令圖籍；樊噲，負責封存府庫；子房，準備召見關中父老。“
當天下午，劉邦在霸上軍營接見了數十位關中父老。這些白發蒼蒼的老人戰戰兢兢，以為又要被征糧征稅，卻聽到劉邦宣布廢除所有秦朝苛法，只保留最簡單的三條律令。
“...從此以后，諸位父老可以安心生活。我劉邦此來，是為父兄除害，不會欺壓百姓。“劉邦站在高臺上，聲音洪亮。
臺下的老人們起初不敢相信自己的耳朵，待確認后，紛紛跪地叩首：“沛公真乃仁義之師！關中百姓永感大德！“
看著這些激動的老人，劉邦心中涌起一種奇特的滿足感。這感覺比躺在秦宮的錦被中更充實，比喝著窖藏美酒更醉人。
夜幕降臨后，蕭何帶著一隊士兵回來了，馬車上堆滿了竹簡和帛書。
“這些都是...“劉邦疑惑地問。
“秦朝的律令、戶籍、地圖。“蕭何擦了擦額頭的汗水，“得此可知天下險塞、戶口多少、強弱之處。“
劉邦拍拍蕭何的肩膀：“還是你想得長遠。“
夜深了，劉邦獨自站在霸上的高崗，望著遠處咸陽宮的燈火。三個月前，他還是個無名小卒；而現在，他距離那個至高無上的位置只有一步之遙。項羽的到來可能會毀掉這一切，但...
“沛公在看什么？“張良的聲音從身后傳來。
“看咸陽。“劉邦沒有回頭，“子房，你說...我真的一點機會都沒有嗎？“
張良沉默片刻：“楚懷王有約，先入關中者王之。沛公已得民心，項羽若強行奪取，必失天下人望。“
“但他有四十萬大軍...“
“兵者，詭道也。“張良的聲音忽然變得深沉，“有時候，退一步才能進兩步。“
劉邦轉身，發現張良的眼睛在月光下亮得驚人。他突然明白了什么，嘴角微微上揚：“子房已有妙計？“
“且看項羽如何出招。“張良輕聲道，“沛公只需記住，無論發生什么，忍字當頭。“
劉邦點點頭，再次望向咸陽。那座輝煌的城市此刻安靜地匍匐在月光下，像一頭沉睡的巨獸。他知道，自己與項羽的較量才剛剛開始。而這場較量，將決定誰才是這片土地真正的主人。
白蛇鱗在貼身口袋里微微發熱。劉邦不自覺地摸了摸胸口，赤帝子的傳說，或許真的不只是傳說？
“報——！“一名探馬飛奔而來，“項羽大軍已到新豐鴻門，距此不足五十里！“
劉邦的手猛地攥緊。終于來了...那個他既期待又恐懼的對手，那個力能扛鼎的霸王，那個與他結拜又注定為敵的男人。
“準備厚禮。“劉邦深吸一口氣，“明日...我親自去鴻門見項羽。“