初春的武關山谷中，冰雪消融，溪水潺潺。劉邦勒住馬韁，望著遠處兩山夾峙間的雄關，喉嚨不自覺地發緊。武關——進入關中的最后一道門戶，城墻依山而建，高聳入云，遠看像一把巨大的鎖，牢牢鎖住了通往咸陽的道路。
“沛公，探馬來報，武關守軍不足三千。“盧綰驅馬靠近，臉上帶著不可思議的表情，“而且...守將派人來請降。“
劉邦差點從馬背上滑下來：“什么？“
“千真萬確。“盧綰遞上一封帛書，“守將王陵的親筆信，說仰慕沛公威名，愿獻關歸順。“
劉邦接過帛書，手指微微發抖。自從宛城大捷后，他們一路西進，連克十余城，但像武關這樣的要隘不戰而降，還是第一次。他下意識地回頭尋找張良的身影。
“子房，你怎么看？“
張良接過帛書細細察看，修長的手指撫過上面的印鑒。春日的陽光透過云層，照在他清瘦的面龐上，勾勒出分明的輪廓。“墨跡新鮮，印鑒無誤。“他抬起頭，眼中閃爍著警惕的光芒，“但太過順利的事情，往往藏著陷阱。“
劉邦點點頭。半年前他或許會歡天喜地地接受投降，但現在...齮臨死前的話猶在耳邊：你們中間有我們的人。
“全軍戒備，就地扎營。“劉邦下令，“派使者入關，就說...我劉邦感謝王將軍美意，明日午時親自入關受降。“
使者離去后，劉邦召集眾將議事。中軍帳內，蕭何正在匯報糧草情況：“...糧草尚可支撐半月，但箭矢損耗嚴重，需盡快補充。“
“若得武關，這些都不是問題。“酈食其灌了口酒，胡須上沾著酒漬，“關中富庶，武關倉廩必足。“
樊噲已經痊愈，此刻正不耐煩地摸著殺豬刀：“大哥，要我說，管他真降假降，咱們直接殺進去！“
“不可魯莽。“張良搖頭，“武關地勢險要，一夫當關萬夫莫開。若強攻，縱使拿下，也必傷亡慘重。“
劉邦的目光掃過在場每一個人——蕭何沉穩，張良睿智，樊噲勇猛，酈食其狂放...還有周勃、曹參、盧綰等一干老兄弟。這些人中，真的有人暗中通敵嗎？
“明日我親率一千精銳入關受降。“劉邦最終決定，“子房、樊噲隨行。蕭何領大軍在外接應，若見關內火起，立刻強攻！“
夜深人靜，劉邦輾轉難眠。他披衣起身，走出營帳。春夜的星空格外明亮，銀河像一條閃爍的玉帶橫貫天際。遠處，武關的輪廓在月光下顯得格外森嚴。
“沛公也睡不著？“
劉邦回頭，看見張良手持一盞油燈走來，燈焰在微風中搖曳，在他臉上投下跳動的陰影。
“子房可有心事？“劉邦接過油燈，兩人并肩而行。
張良沉默片刻：“王陵此人，我曾有所耳聞。秦將世家出身，對朝廷忠心耿耿，不像是會輕易投降之人。“
“你覺得有詐？“
“十之八九。“張良停下腳步，望向武關，“但正因如此，更是機會。“
劉邦挑眉：“此話怎講？“
“將計就計。“張良的聲音輕如耳語，“王陵若真設伏，必以為我們中計。不如...“
聽著張良的計策，劉邦的嘴角漸漸上揚。油燈的光芒映照著兩人的臉龐，一個粗獷中透著精明，一個儒雅中藏著鋒芒。
次日正午，武關城門大開。守將王陵率領數十名親兵列隊出迎。他約莫四十歲上下，面容剛毅，舉止有度，怎么看都不像是會背主求榮之人。
“沛公！“王陵單膝跪地，聲音洪亮，“末將久仰大名，今日得見，三生有幸！“
劉邦下馬扶起王陵，近距離打量這位降將。王陵的眼睛很亮，但瞳孔微微收縮，嘴角的笑容略顯僵硬——他在緊張。
“王將軍棄暗投明，乃明智之舉。“劉邦爽朗大笑，“今日當痛飲慶賀！“
入關后，王陵殷勤引路。武關內街道整潔，商鋪照常營業，百姓們好奇地張望著這支入城的軍隊，看不出任何異常。
“沛公請看，“王陵指著遠處高聳的糧倉，“關內存糧足夠大軍三月之用，兵器甲胄更是充足。“
劉邦表面欣喜，心中卻越發警惕。這一切太完美了，完美得不像真的。
慶功宴設在關守府邸。大廳內燈火通明，數十張案幾排成兩列，美酒佳肴琳瑯滿目。王陵堅持請劉邦上座，自己則坐在下首作陪。
“沛公請！“王陵舉杯，“此乃關中名酒'白墮春釀'，窖藏十年，平日連我都舍不得喝。“
劉邦端起酒杯，正要飲下，余光瞥見張良微不可察地搖了搖頭。他心領神會，假裝被酒香吸引，深深嗅了一下：“果然好酒！不過...“他突然轉向王陵，“如此美酒，豈能獨享？來人，給王將軍也斟上一杯！“
王陵臉色微變，但很快恢復如常：“沛公厚愛，末將受寵若驚。只是...軍中規矩，守將值勤不得飲酒。“
“哎！今日大喜，破例一次！“劉邦不由分說，親自給王陵斟滿，“王將軍若不飲，就是看不起我劉邦！“
廳內氣氛瞬間凝固。王陵的手按在劍柄上，又緩緩松開。他強笑著接過酒杯：“既如此...末將恭敬不如從命。“
就在王陵即將飲下的瞬間，張良突然開口：“王將軍，這酒中可是加了'斷腸散'？“
酒杯“啪“地掉在地上，瓊漿玉液灑了一地，冒出細小的白沫。王陵猛地站起，身后的親兵紛紛拔劍。
“果然如此。“張良不慌不忙地站起身，“酒中下毒，伏兵在后，很老套的計策。“
劉邦“鏘“地拔出佩劍，樊噲更是直接掀翻了案幾，殺豬刀寒光閃閃。廳外傳來雜亂的腳步聲，數十名甲士已經堵住了大門。
“劉季！“王陵撕下偽裝，面目猙獰，“今日就是你的死期！章邯大將軍馬上就到，你們這些反賊一個也跑不了！“
劉邦冷笑：“是嗎？那你看看這是誰？“
廳側小門突然打開，兩名漢軍押著一個五花大綁的信使走了進來。信使滿臉是血，懷中掉出一封密信。
“你的求救信送不出去了。“劉邦踩住那封信，“章邯遠在邯鄲，救不了你！“
王陵面如死灰，但很快又獰笑起來：“就算如此，你們也休想活著出去！弓弩手！“
屋頂突然傳來瓦片碎裂聲，數十名弓箭手現身，利箭對準了廳內眾人。
千鈞一發之際，張良突然高喊：“王陵！你可認得此物？“他從懷中取出一塊青銅令牌，上面刻著復雜的紋飾。
王陵瞪大眼睛：“這是...御賜令牌？“
“不錯！“張良聲音如雷，“我乃奉二世皇帝密旨，特來查辦趙高黨羽！趙高謀反，已被誅殺。你等若執迷不悟，就是謀反大罪，誅九族！“
這謊言編得太大膽，連劉邦都吃了一驚。但效果立竿見影——王陵的親兵們面面相覷，弓箭手的手也開始發抖。秦法嚴苛，謀反罪要株連三族，沒人敢冒險。
“胡說！“王陵怒吼，“趙丞相明明...“
“明明什么？“張良步步緊逼，“你與趙高密謀造反，證據確鑿！“他轉向那些親兵，“爾等若現在棄暗投明，尚可免罪！“
親兵們動搖了。一個人放下武器，緊接著是第二個、第三個...
“廢物！“王陵拔劍刺向張良，卻被樊噲一斧格開。兩人戰作一團，王陵武藝不凡，但樊噲力大無窮，十幾個回合后，殺豬刀已經架在了王陵脖子上。
“綁了！“劉邦喝道，隨即轉向張良，“子房，你這謊撒得...“
張良微笑：“兵不厭詐。“
就在這時，城外突然傳來號角聲。蕭何率領的大軍見關內火起（實則是樊噲掀翻的油燈點燃了帷幕），開始強攻。本就軍心渙散的守軍很快潰敗，武關就這樣落入了劉邦手中。
清理戰場時，蕭何從王陵的書房中搜出了更多密信。令人不安的是，其中一封明確提到了漢軍的行軍路線和兵力部署，筆跡與之前在陳留、宛城發現的如出一轍。
“內奸還在我們中間。“蕭何將密信遞給劉邦，聲音沉重，“而且地位不低，能接觸到核心軍情。“
劉邦攥緊密信，指節發白：“查！但不要聲張。“
入夜后，劉邦獨自登上武關城樓。從這里向西望去，隱約可見八百里秦川的輪廓。咸陽，那個曾經遙不可及的帝國心臟，如今近在咫尺。按照楚懷王之約，先入關中者便可稱王。
“沛公在想什么？“張良不知何時站在了身后。
劉邦沒有回頭：“我在想...我們中間是誰在出賣大家。“
“狐貍總會露出尾巴。“張良走到劉邦身旁，“倒是沛公，離咸陽越近，越該謹慎。“
“為何？“
“秦雖失其鹿，天下共逐之。“張良的目光投向遠方，“沛公以為，項羽會坐視你先入關中嗎？“
劉邦心頭一震。是啊，項羽...那個力能扛鼎的猛將，被奪了兵權豈會甘心？他一定也在日夜兼程，向咸陽進發。
“子房，你說...我真能當關中王嗎？“劉邦突然問道，聲音中罕見地流露出一絲不確定。
張良笑了：“沛公還記得斬白蛇時，老婦人說的話嗎？'赤帝子斬白帝子'...天命所歸，何必懷疑？“
劉邦下意識地摸向懷中那片白蛇鱗。是啊，從斬白蛇那一刻起，他的命運就已經改變了。不管前方有多少艱難險阻，不管內奸是誰，關中...他志在必得！
夜風吹拂著城頭上的旗幟，發出獵獵聲響。遠處，一輪明月正從云層中露出，照亮了通往咸陽的道路。