夏日的漢中酷熱難當。練兵場上，塵土飛揚，數千名漢軍士兵正在演練新陣法。韓信站在高臺上，手持令旗，不時發出簡短的指令。汗水順著他的額頭流下，在滿是塵土的臉上沖出幾道溝壑。
劉邦坐在涼棚下觀看，手指無意識地敲擊著案幾。三個月了，自從拜韓信為大將軍，漢軍面貌煥然一新。那些原本懶散的士兵如今令行禁止，進退有度。但東出漢中的計劃卻遲遲未能實施。
“漢王。“蕭何悄無聲息地出現在身側，遞上一碗冰鎮梅湯，“看練兵看得入神了？“
劉邦接過陶碗，一飲而盡。酸甜的液體滑過喉嚨，帶來片刻清涼。“蕭何，你說韓信到底在等什么？天天練兵，何時才能東出？“
蕭何笑而不答，只是指向場中正在變換的陣型。士兵們迅速移動，形成一個奇特的半月形。
“這是...“
“韓信新創的'背水陣'。“蕭何解釋道，“士兵背水列陣，退無可退，只能死戰向前。“
劉邦瞇起眼睛。這陣法看似冒險，卻暗合兵法中“置之死地而后生“的道理。韓信此人，確實有些門道。
正思索間，一名傳令兵匆匆跑來：“報！韓將軍請漢王移步中軍帳，有要事相商！“
中軍帳內，韓信正在沙盤前沉思。沙盤上用黏土塑出了漢中與關中的地形，幾條小路蜿蜒其間，其中一條標著紅漆，從陳倉通向關中。
“漢王！“韓信見劉邦進來，立刻行禮，“時機已到，臣請實施東出之策！“
劉邦精神一振：“詳細道來！“
韓信拿起一根細棍，指向沙盤：“臣已派斥候探明，陳倉故道雖年久失修，但勉強可通行。而項羽正忙于平定齊國叛亂，無暇西顧。章邯、司馬欣、董翳三秦降將駐守關中，防備松懈。“
“所以？“
“所以，“韓信眼中精光閃爍，“臣建議明修棧道，暗度陳倉！“
劉邦皺眉：“什么意思？“
“派老弱兵卒大張旗鼓修復斜谷棧道，吸引章邯注意。同時主力秘密北上，從陳倉突入關中！“
蕭何撫掌贊嘆：“妙計！章邯必以為我軍要從原路返回，重兵防守棧道出口，陳倉方向必然空虛。“
劉邦盯著沙盤，心跳加速。這計劃大膽而冒險——若被識破，漢軍將陷入進退兩難的絕境。但若成功...
“需要多少兵力？“劉邦沉聲問道。
“精兵三萬足矣。“韓信信心十足，“但必須速戰速決，在項羽回援前平定三秦！“
劉邦抬頭，對上韓信熾熱的目光。這個年輕人身上有種令人信服的力量，讓他想起張良獻策時的神情。
“好！“劉邦拍案而起，“就依將軍之計！何時出發？“
“三日后子時。“韓信毫不猶豫，“請漢王令曹參率五千老弱修復棧道，務必大張旗鼓，多立旗幟，裝作全軍出動之勢。“
接下來的三天，漢軍秘密準備。精銳部隊分批離開大營，借口是進山操練；糧草輜重則偽裝成商隊，由樊噲親自押送，走小路先行。
出發前夜，劉邦輾轉難眠。他披衣起身，獨自走出大帳。月光如水，灑在安靜的營地上。遠處，韓信正在檢查馬匹裝備，一絲不茍。
“韓將軍。“劉邦走近，“還沒休息？“
韓信轉身行禮：“漢王不也沒睡？“
兩人相視一笑。劉邦突然問道：“將軍可有把握？“
“兵者，詭道也。“韓信目光炯炯，“不敢說有十足把握，但臣已做好萬全準備。“
“若項羽回師救援...“
“所以必須速戰速決。“韓信指向北方，“先破章邯，再取廢丘，最后收拾司馬欣、董翳。一月之內，關中可定！“
劉邦望著韓信堅毅的側臉，心中的疑慮漸漸消散。這個年輕人或許狂傲，但確有真才實學。
“明日我親自領軍。“劉邦突然道。
韓信一驚：“漢王，前線危險...“
“我劉邦不是貪生怕死之輩。“劉邦打斷他，“將士們冒死沖鋒，我豈能安坐后方？“
韓信肅然起敬，深深一揖：“漢王英勇，臣自當竭力保護。“
子夜時分，三萬精銳悄悄離開大營，向北進發。陳倉道崎嶇難行，有些路段已被山洪沖毀，士兵們不得不下馬步行。韓信親自在前開路，不時停下來修正方向。
五天后，隊伍終于抵達陳倉口。遠處，秦軍的烽火臺隱約可見，但守備明顯松懈。
“果然中計！“韓信興奮地低語，“章邯把主力都調到斜谷去了！“
劉邦點點頭，心中一塊大石落地。韓信的判斷完全正確——秦軍確實被棧道的修復工程吸引了注意力。
“傳令下去，休整一夜，明日拂曉進攻！“
黎明前的黑暗中，漢軍如潮水般涌向陳倉要塞。守軍猝不及防，還沒反應過來，城門已被攻破。韓信一馬當先，長劍所指，漢軍勢如破竹。
捷報頻傳：
“報——陳倉已克！“
“報——雍城守軍投降！“
“報——章邯敗走廢丘！“
劉邦站在陳倉城頭，望著東方漸白的天空，恍如夢中。這一切順利得不像真的。短短半月，漢軍連戰連捷，關中大地已在掌握之中。
“漢王！“韓信渾身是血地奔上城樓，卻掩不住興奮，“章邯退守廢丘，已派使者向項羽求援！“
劉邦心頭一緊：“項羽有何動向？“
“齊地戰事膠著，項羽一時難以抽身。“韓信胸有成竹，“臣建議立即進軍廢丘，不給章邯喘息之機！“
“準！“
接下來的戰斗更加激烈。章邯畢竟是秦朝名將，在廢丘拼死抵抗。漢軍圍城十日，傷亡不小。劉邦親自督戰，被流矢擦傷左臂，仍堅持不退。
“漢王，“蕭何從后方送來補給時勸道，“您是一軍之主，不該如此冒險。“
劉邦不以為然：“將士們用命，我豈能惜身？“
最終，在韓信的巧妙調度下，漢軍掘地道入城，內外夾攻，廢丘告破。章邯自焚而死，死前仍高呼“項王萬歲“。
消息傳開，司馬欣、董翳二將聞風喪膽，相繼投降。不到兩個月，三秦之地盡歸漢軍所有。
秋風送爽時，劉邦再次站在咸陽城頭，俯瞰這座曾經讓他目眩神迷的都城。上一次，他戰戰兢兢如履薄冰；這一次，他是以征服者的姿態歸來。
“漢王，“蕭何匆匆走來，“好消息！張良先生從彭城回來了！“
劉邦大喜：“快請！“
張良風塵仆仆，但精神矍鑠。見到劉邦，他深深一揖：“漢王神武，果然不負所望！“
劉邦扶起張良：“子房此來，必有以教我。“
“正是。“張良神色凝重，“項羽聞漢王定三秦，勃然大怒，已命英布為先鋒，親率大軍西來！“
帳中諸將聞言色變。項羽的威名，無人不懼。
韓信卻笑了：“來得正好。臣已準備多時，就等與項王一決高下！“
劉邦環視眾人——韓信自信滿滿，張良胸有成竹，蕭何沉著冷靜，樊噲、曹參等摩拳擦掌...有這樣一群人輔佐，他有何懼？
“傳令下去，“劉邦的聲音鏗鏘有力，“整軍備戰，迎擊項羽！“
當夜，劉邦獨自登上咸陽宮最高處，向東眺望。那里，項羽的大軍正日夜兼程趕來。昔日的結拜兄弟，如今成了不死不休的敵人。
白蛇鱗在懷中微微發熱。劉邦想起那個“赤帝子斬白帝子“的預言。他與項羽，注定只能有一個活下來。
秋風掠過城頭，吹動劉邦的戰袍。遠處，渭水如練，在月光下閃閃發光。這片土地，這個天下，終將屬于誰？
答案，就在即將到來的血與火中。