夢(mèng)，虛無(wú)縹緲，卻難以撥散。

搖搖晃晃中，潘令寧仿佛睡在閨房庭院內(nèi)的百工秋千床上。

千年金絲楠木做的托架，光工時(shí)就要耗費(fèi)十個(gè)師傅百天的工期，雕花精美絕倫，上頭鋪著鵝毛綢緞被褥，云繡工藝極盡奢華。

母親說(shuō)，歙州城內(nèi)沒(méi)有哪個(gè)閨閣小娘子有這樣一張秋千床，便是李知州、王通判家的女公子，怕也難有她一半的富貴。

她不是什么王侯貴女、世家千金，但父母生了三子才得她一個(gè)女兒，愿意給予她萬(wàn)千無(wú)人能及的寵愛(ài)。

而父母，也有這樣的底氣。

她出身歙州最大的紙商，祖上有傳家的落雁紙，堅(jiān)潔無(wú)暇，細(xì)薄瑩潤(rùn)，紙上行書作畫墨理細(xì)膩，經(jīng)久如新。

傳聞便是有人以此紙畫貂蟬，栩栩如生，雁兒也沉落，因此得名落雁紙，一度冠絕天下。

太宗朝，落雁紙便已成為御貢之物，她祖上也因此而發(fā)家。

如今不說(shuō)歙州城內(nèi)，便是整個(gè)江東和江西，十間的紙坊、書肆，得有五間是她家的。

時(shí)人更稱父親為“萬(wàn)金侯”。

然而便是這樣的家底，不出幾年，也瀕臨家破人亡——因?yàn)檠们耙邸?

從潘令寧記事起，每隔一兩年，父兄便要擔(dān)任一次衙前役。

每當(dāng)接到官府通牒時(shí)，父親總要唉聲嘆氣，至少半月都睡不好，常常夤夜爬起，在院中踱步，連母親亦整日地憂心忡忡。

父親曾多次求人打點(diǎn)，可她家仿佛被欽定了一般，服役次數(shù)不減反增。

出發(fā)前三日，父親和兄長(zhǎng)都要仔仔細(xì)細(xì)地盤點(diǎn)官府送來(lái)物質(zhì)，倘若有缺的漏的，跟帳籍對(duì)不上的，還得自己填補(bǔ)，也不敢找衙門要。

然而官府一年比一年缺得多，他們填的便也一年比一年多。

這都還算小事，盤點(diǎn)清楚了，父兄就要出發(fā)了，一去就是三五月，母親天天在祠堂焚香禱告。

總算盼得他們平安歸來(lái)了，母親問(wèn)的第一句話總是：“路上可還順?biāo)欤靠捎惺軅靠捎性饨俾樱俊?

待父親回答“無(wú)事，平安。”或是說(shuō)“遇到了劫匪，花了些銀錢打點(diǎn)過(guò)去了，放心！”母親才松了口氣。

她不解地拉著母親的手詢問(wèn)：“娘親，可是爹爹的頭發(fā)白了許多。”

然而母親撫摸她的丫髻，溫柔答道：“囡囡，你爹爹能平安回來(lái)，已是大幸！”

年歲稍長(zhǎng)，她才知曉，大哥的病根，乃是因?yàn)橐淮畏弁局性饨俾樱牒铀@悸落下的，二哥更是在那場(chǎng)劫掠中橫死。

她也曾聽周圍人提起，西北黨項(xiàng)人不甘從屬，自立為國(guó)，朝廷征討之，戰(zhàn)事吃緊，軍費(fèi)空缺，所以地方官吏可勁兒盤剝，潘家光有斗金，卻是白戶，可憐懷璧其罪。

她懵懵懂懂地問(wèn)起青梅竹馬的溫巡：“巡哥哥，什么是白戶，為何整個(gè)歙州，便只有我爹爹服衙前役？”

溫巡右手捧著《尚書》，左手單負(fù)于后，在房中緩挪步子，蕭蕭身影如修竹般俊秀挺拔。

因沉浸于書中，他并未回答。

直到看到她跪坐于他的太師椅上，半身趴著書桌，手持狼毫，似乎要在他晾墨未干的新注疏上亂描，才慌忙走回來(lái)，拿過(guò)她的筆，又把冊(cè)子往旁邊挪了挪，給她騰出大片的空地，任她攀爬。

而后搖搖頭嘆氣：“白戶即民戶。我朝戶牒丁役制度，按家資分為上等、中等、中下等、下等四戶。家資達(dá)二百貫起，便可算為中戶，中戶及上戶均為富戶，皆要輪換服衙前役。而潘伯伯，是上等富戶。”

她似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，“為什么中上富戶均要服衙前役？”

“因?yàn)樨殤粲胸殤舻谋邸㈦s役，而富戶亦有富戶的衙前役。每年夏秋兩稅之后，被選為衙役的富戶需轉(zhuǎn)運(yùn)稅賦物資至州軍治所，乃至京師，路途遙遠(yuǎn)，倘若遭了劫掠或有遺失，需全額賠償，因此唯有富戶才可擔(dān)當(dāng)此役。這也是朝廷對(duì)貧戶的恩澤。”

“恩澤？”

潘令寧蹙起秀氣的眉，既是恩澤，為何還要人人服役？而且富戶給朝廷做事，為何還要自己承擔(dān)損失？

不過(guò)她似乎也明白了，父兄每次將要押運(yùn)物質(zhì)之時(shí)，為何總是憂心失眠了，不僅關(guān)乎性命安危，還因?yàn)槲镔Y遺失了，都要自己賠償。

一個(gè)州郡整年的賦稅，可不是小數(shù)目啊，有幾戶能賠得起？

她又不解道：“隔壁的王員外家，才是歙州首富呢，我聽說(shuō)，他家的土地田連阡陌，宅第富埒王侯，為何從未見著他家服衙前役？”

“因?yàn)橥鯁T外家是官戶！”

“又何為官戶？”

“官戶便是……祖上曾有人當(dāng)了大僚，或者如今有人在朝為官的縉紳世家，雖然家資豐厚，但按照大梁朝廷恩蔭家族的祖宗之法，官員家里可不用繳稅服役。”

溫巡說(shuō)罷，一直盯著書冊(cè)的眼簾抬起，天光映入眼眸，清透而灼亮，似心底升起了光芒，而后他嘴角微勾，有點(diǎn)冷。

竟與他平日里給人溫潤(rùn)似玉，淡泊如水的印象大相徑庭。

潘令寧深感震驚，總覺(jué)得有許多不公，又不知從何說(shuō)起。

然而看著溫巡做起學(xué)問(wèn)，她又樂(lè)觀起來(lái)：“巡哥哥，你與我三哥同考科舉，若你們考中了進(jìn)士，也當(dāng)了官，我家是不是也躋身官戶，爹爹就再也不用服衙前役了？”

或許，這是父親花大心思栽培愚鈍的三哥讀書科考，又對(duì)聰慧的溫巡十分器重的原因吧。

溫巡是她家一間書肆已故掌柜的遺腹子，父親收留了他們母子兩，待溫巡如義子，母親亦待溫巡的母親如親姐妹。

溫巡自幼極為聰明，因大梁的書肆承接科舉定制紙張，往年春秋闈，常有士人到書肆花錢，或是賒賬定制試紙。

或許與士人接觸得多了，溫巡還未開蒙，便已通文辭，七歲便能吟詩(shī)作賦了。

家里幾個(gè)兄長(zhǎng)讀書皆不成器，唯有三哥潘鴻鳴稍成氣候，但也是父親生拉硬扯，花重金請(qǐng)了多少名師才培養(yǎng)出來(lái)的。

饒是如此，三哥比起天資聰慧的溫巡，仍是差上一截。

因此，父親極喜歡溫巡，許他同三哥一樣的待遇，在他身上投入的希冀比三哥更甚。

溫巡也不負(fù)所望，十九歲甫應(yīng)州試，便已過(guò)了發(fā)解試，還是歙州的解元。而比溫巡年長(zhǎng)幾歲的三哥，發(fā)解試考了兩回才中舉。

便是兩年前，溫巡和三哥齊齊考過(guò)發(fā)解試，家里便給她和溫巡行了三禮，把口頭定下的娃娃親落實(shí)了，只待溫巡金榜題名，便擇日成婚。

母親歡喜地把著她的手說(shuō)道：“我的囡囡，出身非簪纓閥閱，但以后也要做進(jìn)士娘子了，若平順些，還將是進(jìn)士的女弟，我的囡囡是有大福氣的，一輩子都不能吃苦！”

隨后，三哥與溫巡奔赴京城趕考，竟也齊齊高中進(jìn)士，雙喜臨門！

捷報(bào)傳來(lái)，父親大喜過(guò)望，潘家辛辛苦苦幾十年，總算有子弟躋身官位，也終于不用承擔(dān)衙前役了！

父母走親告友，正緊鑼密鼓地籌備燒尾宴。

那一陣子，潘家的福分似乎到達(dá)了頂峰，無(wú)人不歆羨。

然而禍福相兮，福分登頂之后便斗轉(zhuǎn)直下，劫難似天邊的一道驚雷，劈醒了潘家的美夢(mèng)，以至于他們措手不及——

京城通緝突至，潘鴻鳴加入了“延朔黨”，被除名停官，逮捕入獄！