“纖纖！”見她踏著暮色歸來，李承淵眸中驟然迸出光華，擺擺手，示意驚鯢衛退下。

“爹，”姚纖婀小跑到父親身旁，憋著氣道：“敢問殿下究竟意欲何為？若是我爹有何不敬之處，也實屬情有可原。可當年殿下在姚府，我們父女也算盡力伺候，為何要遭殿下今日的——”

面對太子的胡攪蠻纏，她差點爆發，卻還是將話吞下，李承淵替她道出:“今日的仗勢欺人，忘恩負義？”

見她眼底翻涌著難以名狀的怒火與困惑，他耐心地解釋，“纖纖，今日之事是個誤會。孤是真的關心你，可你爹爹百般阻撓，才會差點造成這場沖突。”

姚纖婀別過頭，他當著她的面說得好聽，結果趙浮嵐都找到臨安來了，他們并非如他所說“我不喜歡她，她也不喜歡我”，這個騙子，又想故伎重施。

于是，她不再忍著，“就算我爹阻撓了又如何？這是我家，難道我們連拒客的權利都沒有嗎？還是說殿下九五之尊，我們這些卑賤的草民，都該逆來順受，即便被殿下摔壞牙都該往肚子咽？”

她的話叫他想起當年的所作所為，心里難受極了，“孤不是這個意思。”他僵立在原地，寬大的手掌張開又握緊，想解釋卻不知從何說起，故而改口，“姚先生，方才是孤失禮了，孤向您賠罪，還望先生海涵。”

子忠與阿勤在旁聽得尷尬，殿下居然會道歉？愛情真會沖昏人的頭腦，連殿下也不例外。從小到大，殿下幾時向人低聲下氣過。如今卻為了一女子折腰，真是匪夷所思。

長廊

姚纖婀將他帶到后院，沒好氣地問，“殿下今日過來，不知有何事？”

李承淵揮手，跟在后頭的阿勤迅速將一精致的錦盒呈來，他從里面掏出一塊美玉，溫潤如脂，光澤內斂，執于掌中似有月光流轉，觸之生溫。

“這是？”

“是先皇后的留給我的遺物，她便是我的生母。”李承淵從未在她面前提及他的母親，此番卻大改之前的三緘其口，向她坦誠。

然姚纖婀只是懵懂點頭，他的事情她早就不感興趣。可他拿著他生母的東西來找她作甚？

李承淵伸手，掌上的寶物在女子跟前映現，“瑯嬛玉璧，可還喜歡？”

姚纖婀搖頭婉拒，“這是娘娘的東西，對殿下意義非凡，您還是自己留著吧。”

“我很后悔，以前在一起時，沒去在意你，對你不上心，導致現在我壓根不知該如何討你歡心，”李承淵說，“但這瑯嬛玉璧，是絕對屬于你的東西。”

這是先皇后臨終前交給他，要他轉交給未來兒媳的，算是她這個婆婆的見面禮。而姚纖婀，便是他唯一的妻子。

姚纖婀再次推脫，“殿下，謝謝您的美意，但這玉璧乃稀世之寶，我真的承受不起。”

她拒絕得一目了然，李承淵眸色微暗，卻將折扇收得更端正，笑意如常，“天底下除了你，再無人能擔起這玉璧。纖纖，我想娶你。”

姚纖婀十分不滿他這份沒距離的“進攻”，他明明知道自己喜歡別人了，還這么光明正大地跟她表白，讓她無處可藏，侵略或許才是他的本色。

“殿下，你知道的，我有心上人了。”

原以為他會發火，誰料他輕笑一聲，“那又如何？我本楚狂人，鳳歌笑孔丘。人應當從心所欲，不逆萬物所好，不為周邊人所累。”

“纖纖皎若天月，雅勝謫仙，我很喜歡。”

他聲音淡淡，就像在表明一個天經地義的至理，“美人就該歸強者所有，我不認為，追求心愛的女子乃可恥之事。”

一翻夸夸其談之下，姚纖婀總算讀出了他的言下之意——就算你有心上人又如何？只要孤喜歡。

強勢，肆無忌憚。

她終于明白他方才的笑聲隱含了什么，是對鐘琰之的不屑一顧，仿佛這錦繡乾坤不過是他腳下的俾倪之物。

她脫口而出，“若民女拒絕殿下呢？殿下是不是想殺了我？”

就在場面僵滯之時，他又笑了，是被她給氣笑的，“纖纖想到哪里去了？你不喜歡，孤不強塞便是。”

看似隨意，但他又自稱“孤”了。

月光將女子離去的背影擁進懷中，李承淵冷笑，自言自語，“總有一日，你會來向孤討要這玉璧。”比起強行塞到她手上，讓她主動來索取更有意思。

大街上

知府轎輦前，幾名小廝將一長者圍住，“臭要飯的，你活得不耐煩了，竟敢擋我們知府的道。”

長者跪于地上求饒，“大人饒命，大人饒命啊——”

“住手。”

眾人聞聲望去，只見一公子身著褐色長袍，似堅貞松柏立于人前。

“鐘公子，我們又見面了。”潘明從轎輦走出，果然是鐘琰之。他與鐘家結怨已深，自打鐘父去世，這個鐘家繼承人，講話做事屢次不合他意，不懂奉承巴結，只知墨守成規。

鐘琰之雙手一輯，“潘大人，這位大叔不過偶然撞到您的轎輦，禮也賠了，歉也道了，為何要遭到他們如此毆打？燕會在即，臨安人來人往，大人就不怕此舉惹來眾人責備，說大人恃強凌弱嗎？”

語畢，周邊圍觀的路人果然七嘴八舌地嘀咕起來。

潘明環顧周邊，似被千夫所指，臉龐只覺火辣辣的，不由得指著眼前人，“鐘琰之，你不過一小小商賈，用這種態度對本官說話，你哪來的膽子？”

“太子駕到。”阿勤尖銳而高昂的聲音忽而響起，人群如潮水分開，但見一青衣男子踏著滿地塵埃而來，卓然如竹，風華蓋世，刺痛了每個人的眼睛。

眾人紛紛參拜，“參見太子殿下。”

“諸位請起。”李承淵聲音淡淡，“發生了何事？”

那長者趴在地面哭泣，“太子殿下，您可要為老朽做主啊。老朽不小心撞到潘大人的轎輦，賠禮后他還喋喋不休的，你看，把我打得頭破血流，若非這位公子相救，只怕老朽就見不到明天的太陽了。”

太子臉露詫異之色，看向潘明，“可有此事？”

潘明支支吾吾，又垂下頭，有位大嬸當即嚷道：“有有有，太子殿下，我們剛才都看到了。平日里，我們可沒少受這知府的罪。”

李承淵目光掃著他，“潘明，只許一次下不為例。若再讓孤看見你欺壓百姓，孤便革了你的職。”

“是，下官謹記。”太子如今在江南巡視，暫代皇上監督下臣，他的生死榮辱僅在太子一念之間。最可恨的便是鐘琰之，若非他當眾為那賤民出頭，他豈會受太子苛責？思及此，潘明目光含恨，小聲在他耳邊道：“鐘琰之，我們走著瞧。”

聲音雖輕，卻還是傳進李承淵的耳朵。待眾人散去，李承淵負手立于他跟前，深眸比雪水還涼，“你叫琰之？”

鐘琰之迎上太子審視的目光，再次躬身行禮，“是，草民鐘琰之，參見太子殿下。”

一貫從容的臉龐瞬間碎裂，眉峰高高揚起，李承淵呼吸停滯了片刻，半晌，終于吐出一句，“孤問你，你可認識姚府小姐姚纖婀？”