草廬內
半月已過，山上一直風平浪靜，未見太子與驚鯢衛卷土重來。
秋風如刀，刮得人生疼，干燥的空氣浮動著草木灰的氣息，葉子又聽見姚纖婀斷續的咳嗽聲。
葉子為她端來清水，聲音帶著哭腔，“天變涼了，小姐你這咳疾又要犯了。原本活靈活現的一個人，如今每到秋季，便要飽受病痛折磨。”
姚纖婀抬頭時見她眼眶濕潤，拍拍她的手背，自嘲一笑，“無妨，我早已習慣。倒是你，眼睛哭得跟兔子似的，女孩子在大好年華，應該多笑笑才是。”
葉子抱緊小姐，哭得更大聲了。
待她哭完，姚纖婀拿起絲帕為她拭淚，葉子一邊跺腳，一邊憤憤不平，“都怪那狗太子，那個挨千刀的。若不是他，這幾年小姐怎會飽受病痛折磨。早知如此，那日我就該在他藥湯里加點砒霜，把他毒死了給小姐報仇。”
聽到李承淵，姚纖婀手心一抖，半晌才道：“葉子，他雖負了我，可到底也不是什么傷天害理之事，你可千萬別沖動啊。”
她跟太子已經不可能了，更不希望葉子因他搭上性命。
葉子不斷甩動衣袖，嘴巴嘟囔著，“有什么好怕的。我爛命一條，大不了殺人償命。那惡狗把小姐害得那么慘，小姐你還替他說話。”
就連她都厭極了太子，一想到半月前他又來糾纏，只怕小姐更是恨得咬牙切齒吧，她當時究竟是有多能忍，才肯“收留”他。
姚纖婀搖搖頭，聲音沙啞，“我早就不喜歡他了，怎會為他說話。當日，見到本以為這輩子再無瓜葛的人，我心里確實憤憤不平，甚至動過傷害他的念頭，我曾經那么愛他，到頭來卻被他辜負。”
“然我落罪不打緊，可爹爹，琰之，還有你怎么辦？我豈能那么自私，棄我的親人愛人不顧？”
“若這中間出了差池，太子死在我手中，屆時朝堂動蕩，人心不穩，大唐本就內憂外患，豈能承受儲君歿去之變？若此刻敵國興兵來犯，大唐百姓陷入水深火熱，那我豈不是成了千古罪人？”說到此處，姚纖婀苦澀地笑著，
“葉子，你說我是不是一點長進都沒有？明明只是一螻蟻之軀，卻還操著天下蒼生的心？”
葉子握上她的小手，“不是，小姐即便被生活重捶折磨，仍不忘初心。你是天底下最溫柔，最善良的女子，跟個菩薩一樣。”
“你自己也曾經吃過苦，傷過心，所以你將心比心，不愿讓旁人跟你一樣受累。”又想到什么，“小姐，不如我們早日離開這甘霖寺？”
那太子擺明喜歡上了小姐，并不是三年前他給小姐說的“不過一場戲”。可小姐已經和鐘家公子相戀了，他待小姐極好，兩人打算來年成婚，這中間但愿別出了差池。
姚纖婀捏了捏她的左腮，淺笑搖頭，“我也想離開啊，可我料想那太子有了前車之鑒，必會派人在山下盯著我們的一舉一動，不過我知他只是心血來潮，等他那股傲勁過了，就會自行放棄。何況我們如今是‘尼姑’，諒他也不敢如何。可我們若是逃走，豈非此地無銀，反而引起他的猜測？”
遙望午后的薄日，姚纖婀提來籃子，“算了，我們不提那人了。如今后山鮮花盛放，菊花能清肺散熱，我們去后山摘點吧。”
——
李承淵領著驚鯢衛快馬加鞭，從望岳臺奔赴至甘霖寺，只需一天的路程。待后山那座草廬時，已經是傍晚。
他死死攥著拳頭，呼吸也變得短促起來，該對她說什么好呢？她如今是個出家人，若將她逼得太緊，于日后不利。可任由她離開自己的視線，萬一她又逃走了怎么辦？她要不是個尼姑，該有多好，他就可以無所顧忌。
走著走著，已來到門前。
李承淵令子忠等人在遠處候著，以免人太多，驚擾了她。他咽了咽口水，竭力舉手輕叩，“師太，是我李承淵。”
屋內無人回應。
李承淵心里狐疑，深眸穿過門縫往里面一窺，空蕩的庭院中，只有衣桁上的袈裟被風掀起，像是無人回應的嘆息。
難道她們走了？
于是，他不再猶豫，撞了進去。暗沉的余暉下，見室內視線漆黑。看來她們主仆二人果然不在此處。
他走到衣桁旁邊，揉了揉袈裟的衣料，濕漉漉的觸感瞬間黏上手指，像一把潮濕的花兒，還夾雜著女子獨有的體香。
看來她們并非離去，而是在這附近，思及此，李承淵松了口氣。忽而瞥到石桌上擺放了兩個盆子，走近一看，一盆裝的白色皂莢，一盆是曬干的木槿葉，這，他眸光微瞇，忽而記起東宮里的那些侍妾，也經常在宮殿里使用這兩樣東西，此乃女子用于凈發之物。
姚纖婀是出家人，她用這個作甚？他的瞳孔驟然放大，像漆黑的深潭里突然墜入一塊琉璃，星光四射。該不會當日所見，只是她將秀發全隱于蓮花帽之下？她沒有出家。
內心有了揣測，李承淵便顧不得禮儀分寸，奔進姚纖婀的屋子尋找蹤跡。左顧右盼后，他來到內室的梳妝臺前，只見一把檀木梳上，幾根烏發靜靜盤繞，似在低速某個晨妝女子的溫柔。他心下一緊，將木梳捏起送到鼻尖一聞，一股熟悉而清香的氣息撲了過來。
這是纖纖身上的氣息。
果真如他所料，她只是扮作尼姑在甘霖寺躲避他多年來的“巡捕”？驚喜劈頭蓋臉地砸了下來，李承淵只覺胸腔被蝴蝶撞進，連青衣都如翅膀扇起一陣喜悅的狂風。
之前不敢逼她，無非只因為她是“尼姑”，要為她考慮。可現在既然發現她的偽裝了，李承淵的嘴角不受控制地上揚，牙齒不自覺地咬緊，仿佛有滾熱的巖漿即將奔涌而出，“纖纖，既然你騙了孤，那孤就更不能放過你了。孤一定要將你找到，讓你成為東宮太子妃。”