北宋末年，由于政治腐敗，統治者窮奢極欲，大肆搜刮民脂民膏[1]，再加上官僚隊伍不斷擴大，北宋王朝逐漸開始走向衰落。當時，各地農民起義不斷爆發，遼、金兩個少數民族政權虎視眈眈[2]，內憂外患讓北宋王朝喘不過氣來。可是，統治者卻依然過著奢侈腐敗的生活，朝廷里奸臣當道，忠良之臣不是被殘害，就是被迫隱居起來。北宋王朝已經危如累卵。

不久后，由女真族建立起來的大金政權擊敗了大遼政權，統治了北方地區。大金政權所統治的地區不利于農業生產，因此，大金的統治者便對富裕的中原地區野心勃勃，多次派士兵進入北宋境內，搶奪北宋百姓的糧食和物資。積貧積弱[3]的北宋王朝根本無力保證百姓的人身和財產安全。這個時候，北宋百姓都渴望有一位英雄人物挺身而出，帶領大家保衛自己的家園。

就在這樣的時代背景下，岳飛出生了。

宋徽宗崇寧二年（1103年），岳飛出生在相州湯陰縣永和鄉的一座農家莊院里。岳飛的父親叫岳和，本是一個生意人，在外漂泊多年，賺了一些錢后，就帶著對家鄉的眷戀，返回故里，購置了幾畝田地，建了一座小莊院，過起了悠閑的生活。岳和平時為人善良忠厚，樂善好施，經常幫助遇到困難的鄉親，有極好的口碑。不過，他也有他的煩心事。他已經五十多歲了，一直想要一個兒子，卻始終未能如愿。直到岳飛這一天呱呱墜地[4]，他才了卻了一樁心事。

正當岳和為此高興的時候，突然聽到仆人報告，說有一位道士前來拜訪。岳和心想，兒子剛剛出生，家里忙作一團，哪里有時間接待什么道士呢？于是，他就吩咐仆人將那位道士打發走。可是，那位道士說什么也不肯走，還說非要和岳和見上一面，仆人無奈之下，只能再次通傳。這次，岳和沒有再拒絕。

當看到道士須發皆白，但面色紅潤之后，岳和便覺得這個道士很不一般。他連忙把道士請進客廳里，恭恭敬敬地行禮，并十分客氣地說：“師父，剛才并不是我不想接待您，只是我的妻子剛剛產下一子，我擔心會玷污了您的圣體，所以才沒有讓仆人請您進來。”

道士也十分客氣地還禮道：“您做善事雖然沒有被人看到，但老天自會知曉。請問員外怎么稱呼？”

岳和答道：“我叫岳和，世代居住在本縣。由于我有幾畝田產，所以人們都把這里稱為岳家莊。不知道法師您怎么稱呼，在哪里修行？”

道士說：“我法號希夷，平時云游四海，居無定所。今天我來到這里，正趕上員外您喜得貴子，看來我和這個孩子十分有緣啊！不知道您是否能把他抱出來，讓我看一下？”

岳和回答說：“請師父稍待片刻，我進去與夫人商量一下。”

岳和的妻子姚氏聽說此事后，思考了一下，便答應了。

過了一會兒，丫環抱著剛剛出生的孩子來到了客廳。希夷道長走上進來，仔細地端詳了一下孩子，便不由自主地說：“這個孩子長得好啊！不知道員外給他取名字沒有？”

岳和笑著答道：“孩子剛剛出生不久，還沒有來得及給他取名字呢！”

希夷道長說：“既然如此，那就讓我給他取一個名字，您看怎么樣？”

岳和回答說：“那再好不過了！”

希夷道長說：“我看您的兒子相貌不凡，一表人才，日后定會成就一番大業，遠舉高飛[5]，鵬程萬里，我看不如就叫他‘岳飛’，字‘鵬舉’吧！”

岳和聽后非常高興，便設宴款待了希夷道長。姚氏聽說這個名字后，也很高興。

岳和老年得子，自然十分開心。他打算在孩子滿月時，大擺酒席，邀請親戚和朋友來慶賀。可是，在岳飛滿月的前幾天，飄潑大雨不期而至，而且下了很久，河水泛濫，把莊稼都給淹了。莊上百姓都心急如焚，只能待在家里祈禱暴雨早些結束。

連日的大雨沖淡了岳和老年得子的喜悅。他抱著岳飛，憂慮地對妻子姚氏說：“夫人，這雨沒完沒了地下了好幾天了，看這樣子，好像一時半會兒還不會停。我擔心如果再這樣繼續下，那么用不了半天，河里的水就會沖破河堤了。去年鬧旱災，我們一家人吃盡了苦頭，而今年又要鬧水災，這日子可怎么過啊！”

姚氏勸解道：“老爺，您不必太擔心，不過在洪水到來之前，我們應該做好準備。現在就麻煩老爺先把屋里的貴重物品收拾一下吧！還有，您最好先做好準備，以防備河堤決口。”

“我們沒有什么貴重物品要收拾的。如果洪水真的來了，最要緊的是保住性命。剛才我想了一下，前些天為了給鵬舉擺滿月酒，我買了兩個大酒缸，如果真的發洪水，我們可以躲到酒缸里保命。”

就在此時，巨大的響聲突然傳來，岳和跑到門口一看。只見洪水浩浩蕩蕩地漫過來，大半個村子瞬間就被洪水給淹沒了，哭喊聲和呼救聲不斷傳來。洪水已經沖破了河堤。

岳和家的房子地勢相對高一些，洪水暫時還沒有涌過來。岳和知道危險馬上就會來臨，忙用被子把小岳飛裹起來，拉著夫人來到后院，把岳飛母子放進一個大酒缸里，而他則鉆進另外一個大酒缸里。不大一會兒，洪水就涌了進來，剎那間就把莊院給淹沒了。湍急的洪流，沖著兩只大酒缸，向遠方漂去。

起初，坐在大酒缸里的岳和還用盡力氣，緊緊拉住岳飛母子所在的那個酒缸。不過，他很快就沒有力氣了，幾個浪拍打過來，他就不得不放開了手。隨后，兩個大酒缸被洪水沖到了不同的方向。

姚氏抱著小岳飛，不斷地呼喊著丈夫。可是，無論她怎么呼喊，她也沒有看到丈夫的身影，聽到丈夫的回答。她的身體本來就十分虛弱，又遭受失去丈夫這個打擊，所以就暈了過去。洪水把裝著岳飛母子的大酒缸一直向前沖去，過了不知道多長時間，姚氏終于醒了過來。

她看了看懷里的小岳飛，見他安然無恙后，才放下心來。

后來，她才知道自己和孩子被洪水沖到了河北大名府[6]內黃縣麒麟村。一個叫王明的老員外看到她們母子十分可憐，就把她們接到家里，悉心[7]照料，還派仆人去湯陰縣打聽岳和的消息。王家的仆人打聽了很久，也沒有打聽到任何音訊。姚氏想到，自己的丈夫很可能在洪水中喪生了，傷心地好幾次都哭得暈了過去。王員外和王夫人不停地勸說她，才終于使她恢復了平靜。

此后，姚氏與王夫人成為了無話不談的好姐妹。聽說王夫人一直沒有孩子，姚氏就勸王夫人嘗試一下自己使用過的偏方。王夫人試過之后，沒多久果然懷孕了，第二年就生下了一個兒子。王員外夫婦非常高興，為兒子取名為王貴，對姚氏千恩萬謝，并認為姚氏母子的到來為家里帶來了福氣，所以對姚氏母子更好了。

后來，姚氏逐漸從喪夫之痛中恢復過來，將年幼的岳飛撫養成人成為了她唯一的心愿。