5月中旬到5月底，博納維爾上尉向西穿越了寸草不生的廣闊平原，雨水使得路上變得泥濘不堪。遇到深溝時，他們只得在松軟的岸上挖出道路，在水面架起橋梁，好讓馬車通過。天氣極其炎熱，清早溫度在57華氏度左右，而到了中午時分，就達(dá)到了90華氏度上下。草原上刮過的陣陣微風(fēng)使人們勉強(qiáng)熬過炎熱。獵物匱乏，他們不得不吃根莖和蔬菜，比如土豆、野洋蔥和西紅柿。此外他們還找到了很多的“紅根”，做成美味的飲料。路上他們見到的唯一一個人是一位堪薩斯族戰(zhàn)士，剛剛戰(zhàn)斗或復(fù)仇歸來，身上還帶著戰(zhàn)利品——波尼族人的頭皮。
西行過程中，地勢變得越來越高，山脊上放眼望去，景色壯麗。遼闊的平原上散布著無數(shù)圓錐型的小土丘，就和阿肯色河以北的一樣。山峰看上去都被削成了同樣的高度，在頂部形成了一個平面。有人推測，這里的土地原本和這些平坦的丘頂是同樣的高度，但因為自然原因下沉到現(xiàn)在的高度，這些土丘都應(yīng)為地下有巨石而高處地面。
博納維爾上尉還提到了紅河北面的一處地理景觀。那里的地面分割成無數(shù)塊，覆蓋著大塊的墓碑似的砂巖，看上去好像是由地下運(yùn)動形成的。他說：“這里有很多地方的地貌和古老的墓地驚人的相似，使人甚至感到置身史前人類的墓地。”
6月2日，他們到達(dá)了內(nèi)布拉斯加或普拉特河的干流，距離大島源頭25英里。低矮的河岸使得河看上去很寬似。博納維爾上尉在某處出測量了一下，兩岸之間的距離是2200碼。河深3到6英尺，河床上堆滿了流沙。內(nèi)布拉斯加河里分布著很多小島，島上長滿白楊樹。沿著這條河走了幾日之后，由于獵物稀少，食物日漸匱乏，他們不得不宰殺宰小公牛。但是，面對每日的辛勞和食物的短缺，他們依然保持樂觀的態(tài)度。上尉說：“如果天氣惡劣，我們就看著云彩，企盼可以看到藍(lán)天和快樂的太陽。如果食物短缺，我們就安慰自己，希望不久可以碰到幾群野牛，然后，什么也不做，只忙著屠宰和飽餐一頓。”我們想慈愛的上尉該不會是講述自己的快樂吧！受他感染，他周圍的一切都快樂了起來。
然而這片土地上并不是到處都同樣缺乏獵物。有一個地方，他們就曾目睹很多的野牛頭骨，被擺放成圓圈、弧形或是其它幾何圖案，好像是為了某個神秘的慶典。頭骨的數(shù)量很多，似乎曾經(jīng)舉辦過一場百牲祭，感謝大神帶來某種象征性的勝利。
6月11日，他們來到了內(nèi)布拉斯加河的分汊口，河流在這里分成了兩條等寬的美麗河流。靠近阿肯色河源頭的那條來自西南方向。博納維爾上尉知道沿著這條分流，就可以到達(dá)卡曼奇和奇奧維印第安部落，向北可以到達(dá)墨西哥人的住地。而對另一條河流，上尉一無所知。其源頭可能藏在無法到達(dá)的荒山野嶺中，河流翻騰咆哮，越過嶙峋的關(guān)隘，直落千尋峭壁。然而它卻是干流，沿河而上，就可以抵達(dá)落基山脈。由于流沙等險阻，上尉一行根本不可能在附近過河，于是他便沿著南面的那條支流走了兩天，想找到一個安全的渡河地點(diǎn)。最后，他決定扎營，卸下車身，將野牛皮蓋在上面，做成簡易的小船。靠著這些小船，他們將貨物運(yùn)過了600碼寬、水流湍急的河流。每只船上坐3個人，其他人則在后面推。就這樣，所有的人都安全地渡過了河。
探險隊沿著北面的河流走了一、兩天，一路上不斷受到蚊蟲小咬的侵?jǐn)_，終于在17日晚上，來到了一片美麗的小樹林，林子里有各種鳥兒的叫聲，在過了密蘇里之后他們還是首次聽到。經(jīng)歷了多日荒涼、貧瘠的平原旅途之后，再次聽到鳥兒的鳴叫，看到嫩綠的樹林，真是一件賞心樂事。美麗的黃昏，一抹斜陽映照樹杪，令人心曠神怡。他們在小樹林里扎營，燃火，美美地睡了一覺，這也是他們至從離開草原后睡得最安穩(wěn)的一夜。
如今地勢又變得凹凸不平起來。河岸懸崖壁立，旅途者們不得不偶爾離開河岸，繞道而行。一條偏僻的小路上，他們發(fā)現(xiàn)了四、五個行人的足跡，懷疑是阿里卡拉或是烏鴉族印第安食人部落的探子留下的。因此，夜里他們更加警惕，派專人看護(hù)馬匹。在這片崎嶇不平的高地上，他們發(fā)現(xiàn)了一種黑尾鹿，比尋常的要大一些的，主要生活在山地。如今他們來到了水流出沒的地方；博納維爾上尉爬上一處高崖，放眼望去，在周邊遼闊的平原上，是一片黑壓壓的牛群。他說，眼前這一切生動的活物是任何都無法充分表達(dá)的。他還說公牛和母牛往往各自成群。
營地的對面是一處奇怪的景象，也是這里的奇跡之一，叫做煙囪。這些土堆下半部呈圓錐形，在赤裸的平原上拔地而起，頂端冒出一根大約120英尺高的軸或是柱狀物，煙囪因此而得名。據(jù)博納維爾上尉說，煙囪整個高度是175碼，由堅硬的粘土構(gòu)成，外表是一層層紅白相間的砂巖，遠(yuǎn)在30英里以外就可以看見。
21日，他們在高聳突兀的粘土砂巖峭壁上扎營，這些奇形怪狀的石塊有的像塔，有的像城堡、教堂，還有的像固若金湯的城池。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，人們不得不贊嘆大自然的鬼斧神工，贊嘆這些被稱作斯科特絕壁的奇景。很多年以前，一隊人馬乘坐獨(dú)木舟，在上游順流而下。途中，簡陋的獨(dú)木舟翻了，火藥全都浸了水。槍支沒用了，他們不能繼續(xù)打獵而只能依靠根莖和野果子生存。強(qiáng)忍著饑餓，他們來到了內(nèi)布拉斯加河北側(cè)支流的一支小支流拉剌米河，距離剛剛提到了峭壁約60英里。就在這里，一個名叫斯科特的隊員生病了，他的隊友們停止前進(jìn)，等待他恢復(fù)足夠的體力后再啟程。在他們四處尋找可以食用的根莖時，他們發(fā)現(xiàn)了白人的足跡，而且很明顯，他們剛剛離開不久。該怎么辦？如果全力前進(jìn)的話，他們可以趕上，并安全到達(dá)住地。倘若他們繼續(xù)徘徊，就可能餓死累死。斯科特已經(jīng)無法動彈了，其他隊員也無力幫助他前進(jìn)，此外，他們也擔(dān)心這樣一個累贅會阻礙他們追趕的步伐。因此，他們決定留下斯科特，讓其自生自滅。他們順利趕上了那個隊伍，隱瞞了丟棄斯科特的事實，謊稱他已經(jīng)死于疾病。
翌年夏天，這些人和其他人一起來到這里，突然看到了人的尸骨，而且跡象表明那就是斯科特的尸體。這里離他們當(dāng)初丟棄斯科特的地方60多英里，顯然，可憐的斯科特死前掙扎著爬行了這么遠(yuǎn)。斯科特孤墳周圍的荒野地帶由此得名。
就在這曠野美景之中，博納維爾上尉第一次看到了成群的大盤羊，這種動物時常大批大批地在這里的懸崖峭壁間出沒，和這里的自然景觀融為一體，給這里增添了不少的浪漫氣息。它們像山羊似的在山間峭壁跳來跳去，領(lǐng)頭的那只老羊頂角彎曲，直到鼻口以下。有時，它們高高的峭壁上，從遠(yuǎn)望去，大小和烏鴉差不多。確實，對它們而言，踏尋最崎嶇、最危險的境地就是一種娛樂。
這種動物一般被稱作山羊，容易和另一種動物綿羊混淆。綿羊常見于北部，也就是平頭印第安部落的領(lǐng)地附近。它們夏天同樣生活在峭壁之間，但是冬季時會下山走進(jìn)山谷。這種羊的毛呈白色，還夾雜著薄薄一層長毛，但是四肢短小，肚子大，胡須和山羊的差不多。漆黑的羊角大約有五英寸，微微向后彎曲。蹄子也是同樣的顏色。它們遠(yuǎn)不如大角盤羊活躍，不經(jīng)常跑動，而是經(jīng)常蹲坐。它們的數(shù)量也不是很多，每次只能見到兩、三只而已。據(jù)說這些綿羊的肉有一股霉味，但是羊毛可能很值錢，因為聽說那毛像山羊絨似的，只是苦于發(fā)現(xiàn)的數(shù)量有限。
相反，盤羊和加拿大角羊的毛短如鹿毛，形狀也很相似，但是頭和角則像羊，而且聽說肉質(zhì)鮮美。印第安人認(rèn)為羊肉比其他任何肉都好吃。它們大量出沒于落基山脈間，從北緯50度直到加利福尼亞都可見到，通常還是在能長植被的高海拔地區(qū)。偶爾，它們也會跑進(jìn)谷地，但是只要一有危險，它們又立刻跑進(jìn)深愛的山嶺，在那里，即使獵手們可以跟來，也足夠危險的了。