女性的社會(huì)地位，完全可以視作對(duì)一個(gè)國家文明程度的檢驗(yàn)。重視女性道德智慧的國家，必然能享有促進(jìn)人類幸福的法則。在只愛個(gè)人極權(quán)的地方，如許多亞洲政府，暴政奴役普遍盛行。在不信基督的地方，天賦稟異并不能確保她們有一個(gè)幸福的家庭或平息她夫君的暴戾之氣，國色天姿反而加固了奴役制的鎖鏈，筑高了閨房外的高墻，阻止了朋友間的來往，讓不幸的女人更與世隔絕。對(duì)一個(gè)暴君的反復(fù)無常，囚徒最明智的策略就是逆來順受，這是她生存的唯一出路。即便女人做出巨大的犧牲，也難以緩和其丈夫天性的殘暴和慣有的粗蠻，這些東方閨房內(nèi)的妻妾們，常常因亂吃飛醋或讓位于新寵而淪為犧牲品。最為可怕的是，一旦她的丈夫懷疑她不忠，他可能會(huì)怒不可遏地將其殺死。我們可以得出結(jié)論，在女性依然受限不能參與社交和從事社會(huì)工作的地方，人民的習(xí)慣必然粗野，文明的進(jìn)程必然受阻。

中國的婦女處于粗野和文明的中間狀態(tài)，每當(dāng)她們外出之時(shí)，必囿于包圍嚴(yán)實(shí)的轎中，類似伊斯蘭教的阿拉伯婦女。她們必須嚴(yán)格遵守這種方式，不那么富有的人家只好為他們的妻子準(zhǔn)備遮蓋嚴(yán)實(shí)的獨(dú)輪車，目的不是給她們擋風(fēng)遮雨，而是為了避免她們拋頭露面。這一切看似是在忠實(shí)地維護(hù)女性，但女性低人一等且不受尊重，也是顯而易見的。貴婦階層是花園里的鮮花，民婦階層則是森林里的野花；一個(gè)飯來張口，衣來伸手，在溫室中被呵護(hù)備至，另一個(gè)則在沙漠中浪費(fèi)著她們的芬芳或被始亂終棄。我們經(jīng)常看到窮人的妻子在稻田、棉花地和蠶室里勞作，背上牢牢地綁著她的嬰兒，而她的丈夫卻在吸煙或賭博。

府中有且只有一個(gè)至高無上的女主人，其他的女眷都要絕對(duì)服從于她。令這個(gè)古老帝國蒙羞的是一夫多妻制，盡管形式比土耳其的溫和一些。中國沒有休息日這一說，通常在女眷優(yōu)雅的房里有一個(gè)拜神的小房間，神像被擺在盡頭的壁龕里，一幅刺繡的絲簾垂于龕前，讓祭拜者在自己臆造的神靈前傾吐靈魂的真實(shí)情感。中國人慣有的人前人后不一致，使他們有別于其他國家。家家戶戶的女眷在小佛堂前，在他們的保護(hù)神面前，正襟危坐地打撲克。因?yàn)闊o緣參與其他社交活動(dòng)，她們只好自己玩玩紙牌。除了那些最刻板挑剔的人會(huì)反對(duì)她們沉溺于這一古老的游戲，其他人都無異議。

中國游戲的種類繁多，不勝枚舉，許多都需要靈活的頭腦。中國紙牌的形狀比歐洲更長更窄，一副牌的數(shù)量也多得多。當(dāng)紙牌不再令人愉悅時(shí)，煙草便成了消磨時(shí)間的法寶。女性從八歲起便開始抽煙，每位女士的裙子上掛著一個(gè)絲綢小煙袋，用來裝煙斗和煙草。盡管抽煙并不優(yōu)雅，但想一想與世隔絕的生活有多么單調(diào)乏味，即便更不優(yōu)雅的活動(dòng)，也是可以原諒的。盡管比起土耳其婦女來，她們所遭受的懷疑和屈辱要少一些，但是中國貴婦必須遵循的禮節(jié)注定了她們的生活異常乏味。孩子是母親有限生命里的主要安慰，但在中國，生兒育女被列入法律，暴殄了這一人性中最美好的感情。父親可以隨意處死女嬰，法律給了他絕對(duì)的權(quán)力。年滿十周歲的男孩必須離開母親的監(jiān)管，不許再踏足他的出生之地，以免他回憶起在無助的時(shí)刻只有母親才懂得如何給予關(guān)懷的場景。這可惡的條文剝奪了一個(gè)母親履行她正當(dāng)義務(wù)的機(jī)會(huì)，中國的母親只好通過其他方式來填補(bǔ)生活的空虛，她們畫畫、刺繡、養(yǎng)鳥、園藝，偶爾也拜拜佛。當(dāng)獲準(zhǔn)見孩子時(shí)，她們則歡喜地關(guān)注著他們。為緩解與世隔絕所帶來的痛苦，家里只有兩個(gè)女人的時(shí)候，她們就下棋，有兩個(gè)以上的時(shí)候，最受歡迎的娛樂活動(dòng)還是打牌。