從歷史劇場景中看到的中國人的生活方式，遠不如從官員府邸內設中了解到的真實而詳盡。盡管中國建筑的外部裝飾及華麗程度不及古希臘古羅馬，但其內部布局卻與古希臘古羅馬有著驚人的相似之處。天朝的住所并未向羅馬借鑒過任何想法，但龐貝古城的殘垣斷壁充分展示了這一引人注目又不乏趣味的相似。我們不禁好奇，何以他們對居所的描述如出一轍，并且有著近似的生活習慣。

龐貝古城的住宅包括客廳、臥室、畫廊、書房、浴室和兩邊放著鮮花灌木的門廊，在房間的墻上畫著各種圖案，主要裝飾是淺浮雕，通常都顯得有些病態美，地板用漂亮的馬賽克精心鑲嵌。這些昂貴的裝飾并不能彌補舒適感的缺失，而這正是現代居家所喜愛的。龐貝古城遺址發現的保存完好的迪奧梅德別墅沒有玻璃，房間里也沒有壁爐。屋頂通常是一個露臺，用一道墻圍起來。女眷的房間面朝花園，這是東方國家都遵循的習俗。

像古代的意大利一樣，中國專門用于家人膳宿的房間數量很多但面積有限，通常呈正方形，位于離大門或前廊最遠的角落，以免有外人闖入。從大廳、庭院、門廊到臥室的路總是狹窄曲折，不熟悉的人很難找到。雖然整座房子的材質都不扎實，院墻也容易翻越，然而習俗、習慣以及司法效率卻讓這些幼稚的設計有了想象中的安全。

這幅插圖描繪的是一間內室，老爺、太太、奶娘和孩子都聚集在房間里，一個行貨商正在展示他的貨物。波斯、印度等東方國家會把最昂貴的地毯鋪在地上，房間里靠墻的地方都是墻毯，但在中國，椅子、桌子和沙發都像歐洲那樣普遍使用著。主婦坐的椅子是竹制的，坐墊和帷幔是絲綢刺繡的，富裕的一家之主儀態威嚴地站在女主人身邊，似乎剛從靠窗的座椅上站起來，覺得用這個姿勢吸煙更自在。盡管在英國人看來，在客廳里抽煙，既不時髦又不文明，但是在中國是非常普遍的，也是允許的。為保持地面清潔，每個房間都擺有痰盂，因為在享受大煙的過程中總需要清潔口腔。雖然這個婦人熱衷于購物，但是她身上的裙子卻并不入時，因為時尚在這里尚未贏得勝利，女人服飾的唯一變化就是隨著季節而增減。官太太在室內通常是在絲網下穿一件塔夫綢背心，如果要外出，就在背心上加一件繡花絲緞長袍。根據個人喜好，她可以選擇不同顏色以及珠寶裝飾，當社會上流行某一種樣式時，每個人的著裝基本都趨于一致。她們最為重視的是頭飾，頭發緊緊盤在一起，用油抹得光潔平滑，用金簪或銀簪固定。額頭上戴一頭帶，有點像蘇格蘭瑪麗女王的帽子，天鵝絨的帽舌綴以鉆石、珍珠及假花。當出訪或有訪客登門時，她們會身著禮服，戴上耳環，肩上掛一串香珠，這也是禮服裝飾品的一部分。

即便是再沒有見識的人，也不會誤把女仆誤認作女主人，女仆一般在手腕上戴一個銅手鐲，以示區別。她照看的小孩子是家里的希望，小孩子頭上的兩個小辮子讓他看起來有些滑稽。一個仆人正端著準備給那位行商的茶和點心走進房間，中國人的習慣總是慷慨大方和殷勤好客的。