天津是繁華的北直隸省的一個城市，盡管它不是一級城市，也沒有司法權，但它比多數其他城市的人口更多，經濟也更富裕。天津位于京杭大運河進入北京河段的位置，屬于州一級或二級城市，負責北直隸省和山東省沿海鹽運的滿清高官駐扎于此。所有從東北地區運木材的船只，在穿過遼東灣之后，都要在這個離北京最近的港口卸載。這是馬可·波羅通過耶穌會士留給我們的《天堂般的城市》里的簡潔敘述，他以歐洲游客的眼光概括了帝國每個地...