育秧地里的秧子一天長得比一天好看，早上起床打開門和晚上收活路回來，石牛都要揭開薄膜看看。大太陽天，得把薄膜敞開，不然秧子會被熱氣悶死，敞開了又得隨時盯著那幾只雞，雞一旦鉆進去，秧子就會被啄得亂糟糟的；晚上還得防著有耗子跑進去，石牛夜里經常摸黑起來用電筒四處照照，驅趕下周圍的耗子。正是活路忙的時候，老天也很支持，晚上下雨，白天出太陽，一改兩三個月不下大雨的猙獰面目，突然間變得極其的溫柔。白天栽下去的莊稼，晚上一下雨，過一天再看時，就長得綠油油的了。石牛從爛包里挖出來的秧地，雨水好了能打田，自然就用不著了。大雨一來，爛包里流出紅色的水把石牛挖出來的塘子染的紅紅的，像一塘子血水一樣，看上去心里瘆瘆的，也不想把秧子栽在里面。石牛花三天多時間，把年年都用的秧地打好，撒好糞，堵好水，等著栽小秧子。在栽小秧子前，得先把苞谷栽完。苞谷就只栽一塊大土，收成好能掰二十多袋苞谷，栽這一塊大土的苞谷就得四五天時間。栽苞谷時，石牛還在苞谷地里種了些四季豆，地邊上全部種上南瓜和黃瓜，六七月的時候，黃瓜和南瓜就順著地邊上爬滿整個兩三米高的坎。
家里鹽巴沒有了，石牛準備上街買兩包鹽巴，也準備買點菜來栽小秧子的時候吃。雖然只是一個人，每年栽秧，石牛都會上街買點菜，炒點肉，按從父親那里傳承下來的方法供飯，祈禱菩薩保佑風調雨順，吃完了飯才正式開始插秧。來到街上，石牛賣了家里捉來的大公雞，就抓緊去找幾樣要買的菜。蓮花白是第一樣要買的，那種裹的緊緊的，白白的蓮花白，切成絲放點油炒上，下著飯吃上最有勁；第二是要買點豆腐果，用柴灰腌的那種最好，但是要在過年的時候才好買，問了幾家都沒有賣，最后在一個戴黑帽子的老太太那里買了一斤四兩，豆腐果石牛習慣放油煮來吃；第三樣則是要買點黃豆芽，家里還有兩塊臘肉和一只豬腳，準備栽第一道秧子這段時間吃一塊，剩下的一塊肉和豬腳，留到第二次栽秧時吃，豆芽買到家里去，用盆裝水養著，從田里栽秧回來，扯一把豆芽，切一點臘肉一起炒上，速度塊，而且還很下飯。買好菜，石牛還得買點白酒，雖然平常很少喝酒，但栽秧供飯時需要四個酒碗，白酒是少不了的。按照父親教的規矩，供飯時還要燒香燒紙，石牛把這些都省掉了。
開始插秧的那天早晨，石牛天沒亮就起床了，年年都在插秧，可年年都是那樣的激動。揭開育秧地的薄膜，粗壯的秧苗正努力的生長著，嫩綠的葉尖頂著一顆顆晶瑩的露水，手輕輕一碰滾落到黑色的巖窩泥上，轉眼間露水就消散不見了。秧苗們似乎知道要離開擁擠的育秧地，去到準備了多時的秧地里似的，歡快的在微風里晃動著翠綠的葉子。石牛用一把生銹了的菜刀，輕輕的把秧苗根部鏟松，再小心翼翼的用手捧起來一小塊一小塊的整齊擺在篩子里，再用背篼背去田里。差不多要整整兩天才能插完小秧子，石牛準備用三天的時間，那樣時間充裕些，也不至于搞得手忙腳亂的。
裝好了夠一天栽的小秧子，石牛開始燒火做飯。因為要供飯，得煮點新鮮的大米飯，本來甑子里剩下的飯也夠吃一天的，但一般情況下是不能用剩飯去供飯的，那樣會得罪菩薩。石牛打算炒個臘肉豆芽、煮個豆腐果、炒個蓮花白，這些都是街上買來的，還準備煮個素的椿芽，這樣四個菜供飯，剛好湊足四季發財。鍋里燒上水，就去門口的椿樹上掐了一小把椿芽來。這天氣好了，椿芽長得很快，本來前一天看著還嫩嫩的，隔一天來掐，就變得很老了，不過好在還勉強能吃。兩三年來，石牛心里最樂滋滋的是栽秧時，都能吃上喜歡的炒蓮花白，雖然身上沒多余的錢，可這兩年養的雞卻很爭氣，栽小秧子、栽二道秧時，都可以捉一只到街上賣了買點菜來吃。石牛把一個包裹得緊實的蓮花白切成兩半，一半放回菜盆里，另一半橫豎幾刀，切成小塊小塊的，鍋里的油熱后，放進鍋里快速翻炒一會兒，等蓮花白變得軟些后，撒點鹽巴，清脆可口的炒蓮花白就做好了。
把四個菜端放在香火腳的桌子上，添上四個飯碗，往四個酒碗里倒上一小點酒，石牛虔誠的作了三個揖，先請了一遍菩薩，再把從遠祖到父親母親那些逝去的親人也請一遍，并告知菩薩和祖先，今天開始栽秧子了，希望能保佑一家人，特別是已經出嫁的兩個女兒的全家人，都能夠平平安安，順順利利，保佑秧子在田里不遭天旱，也不遭水澇，沒有蟲害，也不遭牛羊偷吃。估摸著菩薩和祖先們吃完后，石牛將酒、飯分別裝進一個碗里，坐下來來慢慢的吃飯。石牛首先夾了一筷子炒蓮花白直接送進嘴里嚼了起來，還是那樣翠嫩清香的味道。抿小口供飯剩下的酒后，就端飯吃了起來。
太陽光從石蓮花那邊的山頭照過來，曬到了門口陰涼處的小秧子時，石牛也剛吃完飯。本來可以背上秧子就往田里去的，但石牛想想還是再挪一下小秧子的位置，快速的把早上煮飯、吃飯用的鍋瓢碗灶洗干凈了再去插秧，想著那亂糟糟的灶房，心里總覺得不舒服，所以除非萬不得已，吃完飯都是要立馬收拾洗凈，擺放整齊的。
插小秧首先需要用手把稀泥抹平，泥上留著薄薄的一層水，放一張凳子在田里，坐凳子上，一只手攤開平舉著從育秧地里鏟起來的秧苗，另一只手的食指和拇指捏著秧苗根部，一株一組或兩株一組，不疏不密，均勻的插進抹平的稀泥里。石牛身體不太靈活，插秧的速度比較慢，尤其是在田里坐不了多久，腰就很疼，只得插一會，又坐著休息一會。別人可能一天再加一個早上就能插完的秧地，石牛要兩天再加一個大半天完成。插小秧子的事，是沒有辦法急的，身體不靈活，再怎么急也無法快起來。這樣載兩道秧子的辦法，在村子里流行開來，是從石牛十來歲的時候開始的。在那之前，谷種泡好了，直接把谷芽子撒在秧地里，等秧子長大長分支了載到田里，省去了弄育秧地，也省去了插小秧子這一環節。那種直接撒谷芽子的方法，很浪費谷種，秧子也長得不好，用家里留的谷種時還勉強能接受，后來都是去農推站買雜交水稻種子，一包種子價格并不便宜，整個石蓮寨都不再用那種浪費谷種的方法，全部改成做育秧地，栽兩道秧。
堅持不了多久，腰酸疼得厲害，石牛得從凳子上站起來休息會兒。好在天上有云遮住太陽，并不算太曬。秧地田邊有兩大籠刺泡，刺泡大顆大顆，紅彤彤的，吃起來酸甜酸甜的，很適合干活累了吃。休息時，石牛摘了些刺泡吃，當著是喝水解解渴。麻孃田的周圍，從栽小秧子到打谷子，都有泡吃。石牛一直喜歡吃泡，刺泡、栽秧泡、烏泡，干活休息的間歇，會特地去找來吃，雖然泡是小孩吃的，可石牛管不了那么多，吃的開心就行。麻孃田所在的這一片山坡，除了石牛的田，其他的都荒掉了，沒有人栽秧子了，以至于整個石蓮寨里，還像這樣栽秧子的，不超過三家。處在大山中的石蓮寨，最多時有三十多戶人家，稀稀落落散布在一條山大溝里。小塊的水田分散于山腳或山上稍微平整一點的地方，每戶人家或多或少都有一兩塊水田。大部分都是靠下雨澆灌的“望天水“田，沒水成了石蓮寨人種稻谷記憶中心頭的一大痛，期盼風調雨順是一年大部分時間里全寨人最虔誠的祈禱。盡管缺水，寨里少有人外出打工時，每家都想盡辦法把田打上，種上稻谷，全家人才有米吃。那個時候插秧時，幾乎都集中在一起，換著活，五六個，七八個，甚至有十來個人，一天就把小秧插完。人多一起干活打打鬧鬧，嘻嘻哈哈的，似乎沒有現在插秧這沒累。一個人栽秧時，石牛也常想，現在大家不種田，不插秧究竟是從什么時候開始的呢？似乎沒有一個確切的時間。一個家庭里，男的外出掙了錢，回來把女的也帶了出去，田地就這樣荒了下來，剛開始只是長些草，三年，四年，越往后水田里就長出碗口粗的樹木來了。外出打工的人過年過節回來，都常把一句話掛嘴邊，外邊一個月掙的錢買糧食，夠在家累死累活的種地一年了。石牛自己沒上過學，沒有文化，干活也不靈通，不敢出門打工，也沒有誰愿意帶著一起出去打工，出不了遠門，就只得在家種地。整個山里只有一個人干活的情形，石牛早已經習慣了，栽秧的時節，從早到晚都是那個“布谷“、“布谷“叫的鳥兒整天陪著。
天快黑了，石牛還是堅持把帶來的秧苗栽完再走。趁著還勉強看得見路，石牛匆匆忙洗好腳，背上背簍就往家去。從麻孃田回家要翻過一座大山，有兩條路可以走，半山腰過的路要近些，但是路很窄，天稍微一黑就看不清楚了；另外一條是繞著山腳走的大馬路，天黑時就只得走這條路。雖說是大馬路，卻只有過年時熱鬧些，來來往往的車多點，四五月間這樣忙農活的日子，在路上幾乎見不了人。大馬路是好幾個寨子去街上的必經之路，大山里人還多時，非常熱鬧，路上也有各種各樣神秘的的傳說。挨著石牛麻孃田的一個路口叫養馬坪，很多陰陽先生拿著羅盤觀察過，都覺得那里有一塊風水寶地，想盡方法在那里埋墳，不大的山頭，墳埋的一個接一個，但據說就是沒有哪一坐墳能夠葬在真正的龍穴上。大集體生產時，在田里挖出一匹石馬，就將那里叫做養馬坪，從那以后，就有各種關于馬的事發生。有人說早晚在養馬坪會看到一匹白色的馬在吃草，人一靠近就跑沒了；也有人說夜里過養馬坪，遇著一個人迎面走來，打招呼對方不理，走進一看，才發現那人只有上半身，像人不是人，像馬又不是馬，把活人嚇得個半死；還有人說，從地里趕著牛回家，牛走在那里突然就站著不敢走了，趕牛的人眼前一團漆黑，迷迷糊糊的就倒在地上，等醒來時，牛都跑到四五里外的地方去了。鬼和神的故事，石牛聽過不少，也有過一些奇怪的經歷，但石牛并不感到害怕。在養馬坪旁邊干活，一到太陽落山石牛就覺得心里發慌的，感到害怕的是靠近麻孃田邊上一坐小小的墳，據說是另外一個縣來的五十多歲的男人，走親戚回家時正是大中午，覺得有些胸悶，打算在路邊坐下休息，剛一坐下去人就死那里了。家里人就地掩埋了那人的遺體，有一年清明石牛在田里干活時還遇到給墳上掛青的后人。天一黑，石牛就會想到那里一個躺下就死去了的人，脊背發涼。山里干活的人多時，天黑再回都沒問題，現在干活的幾乎只有石牛一人，天還沒黑就得趕緊收拾回家。
幾乎一路小跑著到家，石牛滿身都是毛毛汗。插了一天的秧，滿身酸疼，石牛坐在屋檐下邊洗腳邊籌劃著接下來差不多兩天時間的插秧安排。明天起早些，早點煮好飯，用不銹鋼的那個大碗帶點飯去田里，就能省去來回吃飯這趟路的時間，可以多插一點秧子；晚上收活路早些，回家時不害怕，還可以回來煮晚飯吃。
洗完腳，石牛并沒有急著上床去睡覺，許是太疲憊了，坐在凳子上就不想起來。夜里涼颼颼的，房子對面的山里，羊雀一陣一陣的叫著，房子背后的松樹林中，一些不知名的叫聲也是一聲連著一聲的。大山里就是這樣，天一黑，各種奇怪的叫聲就會響起，膽小的連在屋外坐坐都覺得害怕。
接下來一天多的時間，石牛都一門心思的插秧子，最后一天結束的較早，中午過一點就把秧子插完了。石牛將秧地田的田坎再重新敷了一層泥巴，這樣秧地才裝得住水。敷田坎時，還發現了一個黃鱔鉆的洞，順著洞摳下去，有大拇指那么粗的一條黃鱔順著流水的地方跑到下一塊田去。石牛沒有去捉那條黃鱔，每年在田里干活，都會挖到黃鱔，兩個女兒還小時，家里很少有機會吃肉，挖到黃鱔，都會把黃鱔捉起來剮去皮，掏出內臟，洗干凈后放點鹽，有豬油時放一小點豬油，用南瓜葉包著放灰坑里燒一會兒，撕開一股清香的味道，兩個女兒都很喜歡吃，特別是大女兒，吃過的黃鱔不少。后來兩個女兒出嫁了，再遇著黃鱔，石牛就不再捉了，加上這幾年沒有多少人種水田，就很難再挖到黃鱔了。在大山里能得到的黃鱔肉、田螺肉、泥鰍肉、兔子肉、野雞肉等，石牛都幾乎不吃，平常吃的肉也就是豬肉和雞肉，其他的肉總覺得有一股奇怪的味道。
敷完田坎，石牛再去把那幾塊堵水田的田坎也整理了下，為打田蓄好水。