太陽高懸在南洋蔚藍的天空中，林大森坐在土著船只的甲板上，瞇著眼睛看著遠處逐漸清晰的小島輪廓。這已經是他們被救起的第三天了，按照土著船長的手勢，他們大概還有半日的航程才能到達目的地。
“林大哥，你說鄭和船隊的其他人怎么樣了？“蘇豐年坐在林大森身邊，眼中滿是憂慮，“他們會不會也像我們一樣，被風暴卷到了這片海域？“
林大森沒有立即回答。風暴那晚的場景仍然歷歷在目——巨浪拍打著寶船，風聲呼嘯，人們的驚叫聲此起彼伏。他記得自己最后看到的是船隊四散的景象，但究竟有多少船只受損，又有多少人落水，他一無所知。
“說不準，“林大森最終說道，“寶船結實，如果船員們及時固定好一切，應該能挺過風暴。至于我們這些落水的人...“他搖了搖頭，沒有繼續說下去。
沈明月端著一個木碗走過來，碗里盛著些魚肉和一種他們從未見過的白色漿果。她將碗遞給兩人，輕聲道：“吃點東西吧，這是那個戴貝殼項鏈的女人給的。“
林大森接過碗，看了一眼那些陌生的食物，猶豫了一下還是吃了起來。這幾天他們靠著土著人的施舍勉強填飽肚子，雖然不知道吃的是什么，但總比餓著強。
“這味道還不錯，“蘇豐年狼吞虎咽地說，“比船上的咸魚好吃多了。“
沈明月坐在兩人旁邊，悄聲說道：“我看著這些土著人做飯，發現他們用了很多我從未見過的香料。如果能回到大明，這些香料一定值不少錢。“
林大森不由得笑了：“都什么時候了，你還想著做生意？“
“人總要有點盼頭，“沈明月認真地說，“我不相信我們就這么一輩子困在這里了。總有一天，我們會回去的。“
林大森看著她堅定的眼神，不知為何竟有些感動。在這個陌生的地方，能有一個像沈明月這樣樂觀堅強的同伴，確實是一種幸運。
船只繼續前行，土著水手們不時用一種奇怪的語言交談著，偶爾向三人投來好奇的目光。林大森試圖用自己懂的幾句南洋方言與他們交流，但收效甚微。這些土著的語言與他以前接觸過的南洋部落截然不同，只有極少數詞匯勉強能夠聽懂。
“那個，“蘇豐年突然指著遠處海面說，“那是不是一塊木板？“
林大森和沈明月順著他指的方向望去，果然看到海面上漂浮著一塊木板，隨著波浪起伏。
“那是...那是寶船的殘骸！“林大森認出了那塊木板上雕刻的龍紋圖案，那是明朝寶船的標志性裝飾。
土著船長似乎也注意到了那塊木板，命令船只稍微改變方向靠近。當他們接近那塊殘骸時，沈明月突然驚叫起來：“那上面有人！“
果然，一個人影正趴在木板上，一動不動。船只靠近后，幾個土著水手用繩索將那人拉了上來。那是一個中年男子，身穿明朝水手的制服，但已經破爛不堪，臉色蠟黃，嘴唇干裂，明顯是嚴重脫水的狀態。
“是馬水手！“蘇豐年認出了那人，“他是咱們船上負責帆纜的老水手！“
土著人將馬水手放在甲板上，沈明月立即上前查看。她輕輕拍打著馬水手的臉頰，又將耳朵貼在他的胸口聆聽。
“還活著，但很虛弱，“沈明月說，“趕緊給他一些水。“
林大森從土著人那里要來一個水壺，小心翼翼地將水滴進馬水手的嘴里。慢慢地，馬水手的眼皮開始顫動，最終微微睜開了眼睛。
“是...是你們？“馬水手的聲音微弱得幾乎聽不見，“我以為...都死了...“
“馬大哥，你別說話，先喝點水，“蘇豐年急切地說，“船隊呢？其他人呢？“
馬水手努力咽下幾口水，聲音稍微有了一些力氣：“散了...船隊散了...風暴太大...我看見至少三艘寶船被大浪打翻...鄭和大人的旗艦...也不知去向...“
林大森的心沉了下去。如果連鄭和的旗艦都下落不明，那情況比他想象的還要糟糕。
“你是怎么落水的？“沈明月問道。
“桅桿斷了...砸在甲板上...船身開裂...水灌進來...來不及放小船...我們幾個抱著木板跳海...“馬水手斷斷續續地說，“其他人...不知道在哪里...“
說完這些話，馬水手似乎用盡了全部力氣，又陷入了昏迷。沈明月檢查了一下他的情況，對林大森和蘇豐年說：“他需要休息，還好我們快到岸了。“
林大森站起身，走到船頭，望著越來越近的小島。天邊的夕陽將海面映照成一片金紅色，遠處依稀可見幾艘小船正在岸邊捕魚。
“林大哥，“蘇豐年跟上來，低聲問道，“你覺得還會有其他幸存者嗎？“
林大森深吸一口氣：“但愿如此。南洋這么大，如果船隊真的散了，那幸存者可能分散在各個島嶼上。我們得想辦法尋找他們，或者讓他們找到我們。“
“可我們連自己在哪兒都不知道，怎么找人啊？“蘇豐年一臉憂愁。
“先活下來再說，“林大森拍了拍蘇豐年的肩膀，“到了岸上，我們可以試著用煙火發信號。如果有明朝的船只經過，也許能注意到。“
船只終于靠岸了。這是一個不大的島嶼，海岸線蜿蜒，岸邊是一片白色的沙灘，再往里是茂密的熱帶叢林。幾十個土著人站在岸邊，好奇地看著船上的客人。他們的裝扮與船上的土著相似，男子們只在腰間圍著簡單的獸皮或樹皮制成的遮擋物，女子則多一條遮住胸部的布條。他們的頭發烏黑濃密，有的扎成發髻，有的披散著，脖子和手腕上戴著貝殼和獸牙制成的裝飾品。
林大森、沈明月和蘇豐年攙扶著馬水手下了船。岸邊的土著人發出驚訝的叫聲，議論紛紛。一個戴著華麗頭飾、手持長矛的老者走上前來，似乎是這個部落的首領。
船長向首領說了些什么，指了指三人和馬水手。首領仔細打量著他們，特別是林大森手中的銅鏡，眼中閃爍著好奇和一絲敬畏。
林大森深吸一口氣，嘗試著用自己懂的幾種南洋語言向首領打招呼。在幾次嘗試后，他驚喜地發現首領對其中一種似乎有些反應。雖然發音和用詞都有很大差異，但基本的溝通似乎是可能的。
“我們是從很遠的地方來的，“林大森艱難地組織著詞匯，“遇到了風暴，船沉了。請求在貴部落暫住幾日，等待同伴前來尋找。“
首領似乎理解了大概意思，沉思片刻后，他指了指林大森手中的銅鏡，又指了指自己的頭頂，然后向天空做了個祈禱的姿勢。
沈明月悄聲對林大森說：“他是不是以為我們是從天上來的？“
林大森點點頭：“看樣子是的。這倒是個好事，至少他們不會立刻殺了我們。“
首領轉身對部落的人說了些什么，然后做了個手勢，示意他們跟上。幾個壯碩的土著青年抬起馬水手，在前方帶路。
“看來他們允許我們留下了，“林大森松了一口氣，對沈明月和蘇豐年說，“記住，不管發生什么，都要表現得鎮定自若，像是有神力護佑的樣子。“
三人跟著首領，走進了叢林深處的村落。村子不大，幾十間用木頭和棕櫚葉搭建的簡陋房屋散布其間。村子中央是一片開闊地，擺放著一個似乎用于祭祀的石臺。
首領將他們帶到一座較大的房屋前，示意他們可以在這里居住。幾個土著婦女送來了一些水果和烤魚，又拿來幾塊柔軟的獸皮作為鋪蓋。
“暫時安頓下來了，“林大森對沈明月和蘇豐年說，“接下來幾天，我們要盡量學習他們的語言，了解這個島的情況。蘇豐年，你去查看一下島上有沒有高地，如果有機會，我們可以在那里點火發信號。沈明月，你負責照顧馬水手，順便觀察一下村子里的情況，特別是他們的生活習慣和禁忌，我們得避免冒犯他們。“
“那你呢，林大哥？“蘇豐年問道。
“我去找首領，試著和他多交流，“林大森說，“如果能學會他們的語言，對我們會有很大幫助。另外，我想知道這個島附近是否還有其他島嶼，或者他們是否見過其他像我們這樣的外來者。“
三人分頭行動。夜幕降臨，林大森坐在屋外，望著星空發呆。南洋的星空與家鄉的不太一樣，星星更亮，更密集，仿佛觸手可及。
“思鄉了？“沈明月走過來，在他身邊坐下。
林大森苦笑：“不知道什么時候才能回去。馬水手怎么樣了？“
“稍微好些了，能說話了，“沈明月說，“他告訴我，風暴來臨前，鄭和大人已經下令船隊改變航向，試圖避開風暴中心。但風暴來得太快，太猛，根本來不及躲避。他說他看見至少五艘船被巨浪掀翻，還有幾艘相互碰撞，損壞嚴重。“
“這么說，船隊確實遭受了重創，“林大森嘆了口氣，“不知道有多少人像我們一樣幸存下來。“
“馬水手還說，“沈明月猶豫了一下，“風暴過后，他看見有一艘船在附近海域搜索，可能是在尋找落水的人。但他當時太虛弱了，沒能引起他們的注意。“
林大森猛地抬起頭：“這是好消息！說明船隊沒有完全覆沒，還有船只在搜尋幸存者。我們得盡快建立信號，讓他們知道我們在這里。“
“可是，“沈明月望著村子中央那座祭臺，低聲道，“我觀察了一下，這些土著似乎把我們當成某種神明或使者。如果我們表現出急于離開的樣子，不知道他們會有什么反應。“
林大森皺眉：“你的意思是，他們可能不會讓我們離開？“
“不好說，“沈明月搖搖頭，“但我看到他們在準備一些東西，好像是要舉行某種儀式。也許是為了我們的到來？“
林大森回想起白天觀察到的一些細節——土著人對他們又敬又怕的態度，女人們偷偷獻上的花環和果實，孩子們好奇又膽怯的眼神。確實，他們被視為特殊的存在。
“這下麻煩了，“林大森苦笑道，“如果他們真把我們當神仙，我們怎么解釋想回家的事？神仙為什么要回家？“
沈明月抿嘴笑了：“要不，就說我們是被貶謫到人間的神仙，懲罰期滿了要回天庭？“
正說著，蘇豐年從村子邊緣跑過來，滿臉興奮：“林大哥！沈姐姐！我發現了一個好消息！“
“什么好消息？“林大森問道。
“我爬到島的最高處，看到了東邊海面上有船！“蘇豐年激動地說，“雖然距離太遠，看不清是什么船，但絕對是船！“
林大森和沈明月對視一眼，都從對方眼中看到了希望的光芒。
“你確定嗎？不是小船或者巖石？“林大森追問道。
“確定！“蘇豐年篤定地說，“我在桅桿上當過瞭望手，不會看錯的。而且那船挺大的，可能是咱們船隊的寶船！“
“如果真是這樣，那我們得盡快想辦法發出信號，“林大森說，“明天一早，我們就去島的最高點點火。“
就在這時，幾個土著男子走了過來，手里拿著一些奇怪的裝飾品和衣物。他們用手勢示意三人跟他們走，似乎有什么重要的事情。
“看來那個儀式要開始了，“沈明月低聲說，“我們最好配合他們，不要引起懷疑。等儀式結束，再想辦法發信號。“
林大森點點頭，對蘇豐年說：“去把那塊木板撿回來，我們得把馬大哥也帶上。他是明朝水手，可不能丟下他。“
三人跟著土著男子走向村子中央的祭臺。整個村子的人都聚集在那里，手持火把，唱著奇怪的歌謠。首領站在祭臺上，身披華麗的獸皮，頭戴羽毛裝飾，手中舉著一根長長的木杖，杖頂掛著貝殼和獸骨。
“這場面看著有點嚇人，“蘇豐年小聲說，“他們不會是要拿我們祭天吧？“
“別胡思亂想，“林大森呵斥道，但心里也有些不安，“看到供品了嗎？都是水果和魚，沒有人牲的跡象。“
首領看見他們來了，做了個手勢，示意他們上前。村民們自動讓開一條路，眼中充滿敬畏和好奇。
林大森深吸一口氣，挺直腰板，緩步走上前去，沈明月和蘇豐年緊隨其后。到了祭臺前，首領又說了一連串他們聽不懂的話，然后從一個裝飾精美的木盒中取出三個項鏈，分別戴在他們的脖子上。
項鏈是用某種黑色的石頭雕刻成的，形狀像是海浪和魚，工藝相當精細。林大森注意到，整個部落中，只有首領和幾個年長者戴著類似的飾物。
“這好像是某種身份的象征，“沈明月低聲說，“他們是在接納我們？“
首領又做了一個手勢，將一個木碗遞給林大森。碗里盛著一種黑褐色的液體，散發著濃烈的香氣。
“喝嗎？“林大森猶豫地問沈明月。
沈明月仔細聞了聞：“似乎是某種草藥和果汁的混合物，不像有毒。如果他們想害我們，不需要這么麻煩。“
林大森點點頭，小心地嘗了一口。液體味道奇特，既有甜味又有苦味，還帶著一種說不出的香氣。見林大森沒事，沈明月和蘇豐年也各自喝了一口。
首領滿意地點點頭，然后高聲對村民宣布了什么。村民們歡呼起來，開始唱歌跳舞，整個村子沉浸在一片歡樂的氣氛中。
“看來我們被接納了，“林大森松了一口氣，“至少暫時不用擔心安全問題了。“
儀式結束后，三人被帶回了分配給他們的住所。馬水手也被安置在隔壁的小屋里，有專門的土著婦女照料。夜深了，村子漸漸安靜下來，只有遠處林子里傳來奇怪的蟲鳴和鳥叫。
林大森躺在草席上，卻怎么也睡不著。他想起船隊的遭遇，想起那些可能已經葬身大海的同伴，想起遠在大明的家鄉。此時此刻，他們四個人被困在這個陌生的小島上，即使明天真的看到了寶船，又有什么辦法讓船上的人發現他們呢？
正想著，屋門輕輕被推開了。林大森警覺地坐起來，發現是沈明月。
“怎么了？“他小聲問道。
沈明月在他身邊坐下，神情凝重：“你有沒有覺得有點奇怪？這個部落的人對我們太友好了，幾乎是毫無保留地接納了我們。“
林大森點點頭：“我也覺得奇怪。按理說，對陌生人，特別是長相、語言都完全不同的外來者，他們應該更加謹慎才對。“
“我剛才偷偷觀察了一下，“沈明月壓低聲音說，“村子東邊有一座小屋，里面擺放著一些奇怪的物品。我看到了明朝的碗碟、銅錢，甚至還有一件破損的官服。“
林大森一驚：“你的意思是，他們之前也遇到過我們的人？“
“不僅如此，“沈明月更加低聲說，“我在那間屋子的角落里，看到了一個人頭骨，旁邊放著一把明朝式樣的佩刀。“
林大森倒吸一口冷氣：“你是說，他們可能......“
沈明月點點頭：“我不敢確定，但這些跡象表明，他們可能之前也'接待'過明朝的使者或水手，但結局不太好。“
“那為什么對我們這么友好？“林大森困惑地問。
“我猜測，“沈明月思索著說，“可能是因為你的銅鏡。記得嗎？你用它反射陽光的把戲讓他們以為我們有神力。而且，你還會說一些他們的語言，這可能讓他們覺得我們比之前的人更加'神圣'。“
林大森陷入沉思。如果沈明月的猜測是對的，那么他們的處境就比想象中的要危險得多。一旦土著人發現他們只是普通人，沒有神力，不知道會有什么后果。
“我們得盡快離開這里，“林大森最終說道，“明天一早就去島的最高點發信號。如果真的有寶船在附近，我們必須讓他們看到我們。“
沈明月點點頭：“我會找機會帶一些食物和水。如果情況緊急，我們可能需要躲進叢林，等待救援。“
兩人正說著，突然聽到外面有動靜。林大森立刻做了個噤聲的手勢，小心翼翼地走到門邊，透過縫隙向外看去。只見幾個土著男子手持火把，正在村子周圍巡邏，似乎是在防止有人出入村子。
“他們在防備什么？“沈明月悄聲問道。
林大森搖搖頭：“不知道，但我有種不好的預感。你趕緊回去休息，明天我們再想辦法。“
沈明月點點頭，悄悄離開了。林大森重新躺下，心事重重。他想起故鄉山東的老家，想起自己當初為何要加入鄭和船隊——不過是為了見識更廣闊的世界，為了積累一些財富，好回鄉光宗耀祖。誰能想到，這一趟航海之旅會讓他落得如此田地？
窗外的月亮如同一把明晃晃的彎刀，掛在南洋的夜空中。林大森默默祈禱，希望明天能發現寶船的蹤跡，希望他們能夠得救，回到大明的懷抱。
然而，他心里明白，更大的危險和挑戰才剛剛開始。在這片陌生的土地上，他們不僅要面對生存的考驗，還要應對土著人的態度變化，以及那艘可能存在的寶船帶來的希望與失望。
林大森閉上眼睛，耳邊似乎仍然回蕩著風暴中的呼嘯聲和船只斷裂的巨響。那一刻，他知道，無論遇到什么困難，他都必須活下去，不僅為了自己，也為了沈明月、蘇豐年和馬水手，為了所有可能還活著的同胞，為了有朝一日能夠回到那個有著杏花和炊煙的家鄉。
明天，將是新的一天，也許會有新的希望，又或者是新的挑戰。但無論如何，他們會一起面對，直到命運為他們指明前路。