林大森和沈明月坐在海邊的礁石上，看著他們的兒子林歸安在淺灘處與海浪打鬧。這孩子剛滿三歲，卻已經能在水中靈活地像條小魚。自從他們決定在這座島上定居，這片海灘便成了家庭散步的固定去處。沈明月撫摸著隆起的肚子，第二個孩子即將在幾個月后降臨。

“你說，如果我們當初被鄭和的船隊救回去，現在會是什么樣子？“沈明月突然問道，目光追隨著在水中嬉戲的林歸安。

林大森撓了撓頭發，這是他思考時的習慣動作。“我可能還是個小吏，每天面對那些冗長的賬簿，算著幾文錢的開銷；你可能嫁給了一個富商或者官員，成為后院的一位夫人，被規矩束縛著。“

“聽起來比在這島上的生活還要無聊。“沈明月笑道。

“歸安，別游太遠！“林大森朝孩子喊了一聲，然后繼續說，“我有時覺得，那場風暴是老天的安排。如果沒有漂到這里，我這輩子可能連一次真正的冒險都不會有。“

沈明月正想回應，突然注意到林大森的目光凝固在遠處的海平面上。

“你看到什么了？“她問。

“那邊，有個黑點。“林大森指向遠方，瞇起眼睛，“它在動。“

沈明月順著他手指的方向望去，只見海天相接處確實有一個小黑點正在緩慢移動。

“可能是大魚或者海龜吧，“沈明月說，“上個月你不是說看到了一艘船，結果是塊漂浮的木頭嗎？“

“這次不一樣，“林大森站了起來，“它的輪廓太規則了。“

隨著黑點逐漸靠近，它的形狀開始變得清晰。那是一艘船——一艘真正的船，而且從船的構造來看，無疑是大明的船只。

“是大明的船！“林大森驚呼，“難道是鄭和艦隊又出海了？“

沈明月也站了起來，她的心情突然變得復雜。“也許是迷路了，或者是被風浪吹離了航線。“

林大森正要回應，突然看到船只調整了方向，似乎在向島的另一側駛去。

“他們沒看到我們！“林大森急了，“我們得想辦法引起他們的注意！“

“你忘了我們的決定了嗎？“沈明月拉住正要沖向林歸安的林大森，“我們已經選擇了留在這里。“

林大森停下腳步，他的眼神中閃過一絲迷茫，然后慢慢恢復了清明。“你說得對，但是...看到那艘船，我突然有些...我也說不清楚。“

“懷念嗎？“沈明月輕聲問。

“不，不是懷念，“林大森搖頭，“更像是某種可能性突然出現在眼前，讓人忍不住想'如果'。“

就在這時，林歸安從水中跑出來，渾身濕漉漉的。“爹爹，媽媽，你們在看什么？“

林大森蹲下身，指向遠處。“看，那是一艘船，是從我們原來生活的地方來的。“

林歸安順著父親的手指望去，然后天真地問：“那里面有和蘇叔叔一樣會講故事的人嗎？“

林大森和沈明月相視一笑。蘇豐年成了島上有名的故事大王，每天晚上都會有一群島上的孩子圍著他聽中原的傳說。

“也許有吧，“林大森說，“但沒有蘇叔叔講得那么好。“

船只繼續向島的另一側移動，最終消失在一個海灣的轉角處。林大森一家三口站在原地，靜靜地目送著它遠去。

“我們要去看看嗎？“沈明月問。

林大森思考了一會兒，然后搖了搖頭。“不了，無論他們是誰，為什么來到這里，都與我們無關了。我們有自己的生活。“

沈明月點點頭，牽起林歸安的小手。“回家吧，該準備晚飯了。艾拉說今天她要教我一種新的烹調方法。“

艾拉是島上部落酋長的女兒，現在是蘇豐年的妻子。自從她嫁給了蘇豐年，便經常與沈明月交流各自文化中的烹飪技巧。

林大森最后看了一眼船只消失的方向，然后跟上了妻子和兒子。

當天晚上，林大森一家與蘇豐年一家聚在一起吃晚飯。期間，林大森提到了白天看到的船。

“你們沒有去告訴他們這里的情況嗎？“蘇豐年問，他的妻子正在給他們的兩個孩子分發食物。

“沒有必要，“林大森說，“我們已經不是那個世界的人了。“

“但如果他們發現了部落呢？“蘇豐年顯得有些擔憂，“我聽說酋長已經派人去觀察那艘船了。“

林大森放下手中的碗，“他們有沒有接近那艘船？“

“據說只是遠遠地觀察，“蘇豐年回答，“船停在了東邊的海灣，好像在尋找什么。“

林大森和沈明月交換了一個眼神。東邊的海灣正是他們當初被沖上岸的地方。

“你認為他們是在找我們嗎？“沈明月問。

林大森搖頭，“不可能，這么多年過去了，誰還會記得幾個小角色？何況我們連正式的船員都算不上。“

“但如果真的是在找我們呢？“沈明月追問。

林大森沉默了片刻，然后說：“那也無所謂了。我們已經在這里找到了新的生活，這里才是我們的家。“

蘇豐年點點頭表示贊同，但眼中閃過一絲復雜的情緒。

晚飯后，孩子們都睡了，四個大人坐在火旁聊天。艾拉突然說：“其實部落里有個傳說，說很久以前，也曾有一群外來者到達過這座島。“

“然后呢？“林大森好奇地問。

“傳說他們帶來了疾病，許多島民因此死去，“艾拉說，“酋長擔心的可能就是這個。“

這個信息讓大家陷入了沉思。如果船上的人與島民接觸，確實可能帶來意想不到的后果。

“我們需要做點什么，“林大森最終說道，“至少要弄清楚他們的來意。“

“我可以和你一起去，“蘇豐年說，“畢竟我們都懂大明的語言。“

“但如果部落的戰士已經準備進攻他們呢？“沈明月問。

“那我們就必須阻止這場沖突，“林大森堅定地說，“無論如何，流血是最后的選擇。“

艾拉答應幫忙與父親溝通，讓他暫緩任何行動，直到他們弄清狀況。

第二天清晨，林大森和蘇豐年帶著幾個部落青年，向東邊的海灣出發。路上，林大森不禁想起了當初剛到島上時的種種經歷：對未知的恐懼、對生存的渴望、對家鄉的思念...如今這些情感早已被時間沖淡，取而代之的是對這片土地的歸屬感。

“你有沒有后悔過留在這里？“林大森突然問蘇豐年。

蘇豐年微笑著搖頭，“從來沒有。你呢？“

“偶爾會想起家鄉的味道，“林大森坦誠道，“但每次看到歸安和沈明月，那些想法就煙消云散了。“

他們沿著海岸線前進，很快就看到了那艘船。它停泊在距離岸邊約百步的地方，比他們想象中的要小，但無疑是大明的船只——從那標志性的船帆和結構就能判斷出來。

岸邊有幾個人影在忙碌著，似乎在檢查岸上的痕跡。林大森和蘇豐年讓部落青年藏在樹叢中，兩人則緩緩靠近那些人。

當他們走到足夠近時，能聽清那些人的談話了。他們果然說的是大明的官話。

“這里有痕跡！“一個聲音喊道，“看上去是船只碎片，應該是很久以前的了。“

“繼續搜索，“另一個聽起來像是首領的聲音命令道，“根據記載，他們可能在這一帶失蹤的。“

林大森和蘇豐年交換了一個驚訝的眼神。這些人確實是在尋找當年失蹤的船只，也就是他們。

就在這時，一陣風吹過，林大森和蘇豐年藏身的灌木叢沙沙作響。那些人立刻警覺起來，紛紛拔出佩刀。

“誰在那里？“首領模樣的人喝道。

林大森知道再躲下去只會引起誤會，于是直起身，用久違的官話喊道：“別緊張，我們是友善的！“

那些人驚訝地看著林大森和蘇豐年從灌木叢中走出來，尤其是當他們看清兩人的裝束——雖然帶有明顯的土著風格，但依然能辨認出是大明的服飾殘影。

“你們是...？“首領模樣的人困惑地問道。

“我是林大森，這是蘇豐年，“林大森回答，“我們是鄭和第五次下西洋時失散的船員。“

這一回答引起了一陣騷動。那些人圍上來，七嘴八舌地問著問題。林大森這才了解到，原來這艘船是鄭和第七次下西洋時的一艘側翼船，負責尋找之前幾次航行中失蹤的船只和人員。

“真是奇跡啊！“船上的副官激動地說，“我們尋找了這么多地方，終于找到你們了！“

“還有其他人嗎？“另一個船員問。

林大森和蘇豐年告訴他們，當初只有他們和幾個已經不在人世的同伴漂流到了這座島上。

首領——實際上是這艘側翼船的船長——熱情地邀請他們回到明朝：“皇帝陛下一定會重賞你們的！作為為國遠航而失蹤的忠臣，你們的家人一直受到朝廷的撫恤。“

林大森和蘇豐年對視一眼，都從對方眼中看到了猶豫。

“我們...已經在這里安家了，“林大森解釋道，“我有妻子和孩子，蘇豐年也是。“

船長顯得很吃驚：“你們與當地人通婚了？“

“是的，“蘇豐年回答，“而且我們與這里的部落相處得很好。“

船長思索片刻，然后說：“這不是問題，你們可以帶著家人一起回去。朝廷不會虧待你們的。“

林大森想起沈明月昨晚的話，心中有了決斷：“恕我直言，我們已經不再是從前的我們了。這里是我們的家，我們的孩子在這里出生長大，我們的妻子是這片土地的女兒。回到大明對我們來說，已經沒有意義了。“

船長似乎不能理解他們的選擇：“但這里如此荒蠻，你們難道不想念文明的生活嗎？“

林大森笑了：“什么是文明？是繁華的市集，還是深宮的權謀？在這里，我們找到了內心的平靜和幸福，這難道不是更高的文明嗎？“

船長無言以對，蘇豐年則補充道：“不過，我們很感謝你們的好意。如果可以，請帶一封信回去，告訴我們的家人我們還活著，而且過得很好。“

船長最終尊重了他們的決定，并答應帶回他們的信件和一些禮物。他們約定第二天再見，林大森和蘇豐年帶著這個消息回到了村子。

當晚，林大森和沈明月坐在屋外，望著星空。

“你不后悔嗎？“沈明月問，“這可能是我們唯一回去的機會。“

林大森握住她的手：“我唯一會后悔的，是如果我們回去了。這里有我們的一切：我們的家，我們的孩子，我們的朋友，還有我們共同創造的生活。大明再繁華，也不過是別人的故事；這里再簡樸，卻是我們自己的傳奇。“

沈明月靠在他肩上，兩人靜靜地看著天上的星星。遠處，村莊的篝火溫暖而明亮，林歸安與其他孩子圍著蘇豐年，聽他講述關于龍的故事。這一刻，林大森知道他們做出了正確的選擇。

遠方的船帶來了過去的回憶和未曾走過的可能性，但真正的家園不是遙遠的彼岸，而是此時此刻，心之所系的地方。