七月流火炙烤著京城，畫展樓內的中央空調嗡嗡運轉，卻壓不住空氣中彌漫的焦灼。當張老爺子解開藍布包的最后一道繩結時，那股沉郁的檀香混著古木氣息驟然散開，驚得梁間棲息的灰鴿撲棱棱飛起。琴身呈現出歷經千年的琥珀色，圓首雙連弧腰的形制在燈光下宛如一彎新月，鹿角霜灰胎上的蛇腹斷紋細密如蛛網，琴額處“九霄環佩“四個篆字被歲月磨得發亮，卻仍透著金石之氣。

“當啷——“有老畫家手中的折扇墜地，扇骨撞擊大理石地面的脆響讓眾人驚醒。“雷氏琴！真的是雷威制琴！“西泠印社的李老顫巍巍上前，花白的手指懸在琴身三寸外，“開元年間的貢品，當年玄宗第三子繼位大典用過的……“他的聲音哽咽，仿佛看見千年前宮廷樂師撫琴的盛景。

宋老的雕花拐杖重重杵在地上，石老搖扇的動作戛然而止，兩位泰斗對視時，雪白的胡須都在微微震顫。他們曾在故宮文獻里見過九霄環佩的記載，卻沒想過能在交換會現場目睹真容。當張老爺子將琴輕放展臺，琴身與酸枝木架碰撞出清越的“咚“聲，竟與墻上《寒江獨釣圖》中孤舟破水的意境遙相呼應，讓在場者無不心頭一震。

蘇浩然的目光落在琴背龍池上方的斷紋上，那些歷經千年形成的裂紋在他眼中泛起幽藍微光——收藏系統的提示音在腦海中輕響：【檢測到藍色收藏品?九霄環佩琴，盛唐雷威制，蘊含“樂韻通神“潛能】。他摩挲著胸前的青銅鑰匙吊墜，想起《青囊書》解鎖時獲得的醫學感悟，不禁期待這把古琴能帶來怎樣的驚喜。指尖觸到琴身冰涼的紋理，竟隱約感受到千年前制琴師掌心的溫度。

“張老果然豪爽。“蘇浩然扶了扶眼鏡，鏡片后的目光沉靜如水，“既如此，便請令徒與我學生切磋畫技。“他側身為陸晨曦讓出路，少女攥著狼毫的指節泛白，帆布圍裙上還沾著今早調的赭石顏料。

張老爺子冷哼一聲，斑竹拐杖在地面劃出半弧：“澤瑞，莫要丟了嶺南畫派的臉面！“他身后的中年男人躬身應諾，翡翠扳指在袖口中閃過一抹綠意。王澤瑞三十有五，眉骨高聳的臉上刻著久居師門的隱忍，他斜睨著陸晨曦的狼毫筆，嘴角勾起嘲諷的弧度——這桿兼毫筆鋒開裂，怕是連斧劈皴都難以駕馭。

陸晨曦深吸一口氣，鼻尖縈繞著墨香與展廳外飄來的石榴花香。她想起蘇老師半小時前在后臺的指點，那三指按在肩井穴上的觸感仍在——暖流順著經絡游走，讓她此刻能清晰聽見展廳穹頂風扇轉動的聲響。“別怕，“蘇浩然的聲音從身后傳來，帶著松煙墨特有的沉穩，“記住'水暈墨章'的要訣，讓筆墨自己說話。“

張老爺子踱步到紫檀畫案前，拐杖點地的節奏越來越急：“既為畫壇切磋，便以'江河'為題。“這個題目讓圍觀者紛紛頷首——畫江河需兼具水的靈動與岸的厚重，最見畫家對“氣“與“韻“的把控。王澤瑞暗自松了口氣，他雖主攻花鳥，但早年隨師寫生時也畫過長江三峽，應付一個黃毛丫頭足夠了。

陸晨曦卻在聽到題目的瞬間，與蘇浩然交換了眼神。師傅左眼角微抬的細節她心領神會——張老爺子自以為選了公允題材，卻不知蘇老師早算準王澤瑞的工筆技法會束縛江河的磅礴氣勢。她將狼毫在硯臺邊緣輕磕，墨汁順著筆鋒滑落，在硯池中蕩開漣漪。

“開始！“石老的折扇猛地展開，湘妃竹骨碰撞聲如令箭出鞘。

王澤瑞立刻研墨調色，青綠色的石綠與石青在瓷碟中暈染，他顯然要畫一幅《春江花月夜》。筆尖在安徽凈皮宣上輕盈游走，先是以鐵線勾勒江岸嶙峋的奇石，再用小斧劈皴細細雕琢紋理，每道筆觸都精準落在結構轉折處，透著嶺南畫派特有的精致，卻也帶著匠氣的拘謹。

陸晨曦卻遲遲未動，她盯著硯中濃墨與清水的交融，直到王澤瑞畫完三分之一的江岸，才突然將整支狼毫浸入清水盂。“胡鬧！“張老爺子的拐杖險些戳到畫案，“哪有先用水筆的道理？“

少女卻充耳不聞，手腕突然翻轉，飽蘸清水的筆鋒如靈蛇入江，在宣紙中央劃出弧線。墨色遇水瞬間暈染，竟自然形成江水奔涌的態勢，濃淡變化間似有暗流涌動。她緊接著以焦墨點染岸邊巨石，卻故意讓墨色與水痕沖撞交融，在宣紙上形成煙雨迷蒙的效果，仿佛長江三峽的晨霧正順著紙面彌漫開來。

“破墨！是王洽的破墨法！“李老突然擊掌，眼中放出異彩，“以水破墨，墨色自然分層，這丫頭竟得破墨精髓！“

王澤瑞的筆尖驟然停頓，青綠色的顏料滴在畫案上，暈開一小團慘綠。他看見陸晨曦的江水并非工筆細描，而是讓水墨在宣紙上自行流淌，遠處的江面只用淡墨輕掃，卻通過留白透出“孤帆遠影碧空盡“的意境。更讓他心驚的是，當畫到江心時，少女突然停筆，用指甲在宣紙上快速刮擦——幾道白痕如閃電般撕裂墨色，竟是千帆競發的留白技法，讓整幅畫的空間感陡然延伸至千里之外。

半個時辰在落針可聞的寂靜中流逝。當兩幅畫作并置在展臺上時，對比震撼人心：王澤瑞的《春江晚景》精致到能數清水面每道漣漪，卻像被裝在玻璃罩中的標本，缺乏生氣；而陸晨曦的《江天暮雪》則大氣磅礴，墨色的濃淡變化間，仿佛能聽見江水撞擊礁石的轟鳴，尤其是那幾處指甲刮出的留白，讓畫面有了“天地一沙鷗“的蒼茫意境，連畫中未點染的帆影都似在風中飄動。

張老爺子的拐杖深深陷入地毯，他盯著陸晨曦畫作中那道最靈動的水痕，仿佛看見自己三十歲時在長江邊寫生的場景——那日江風裹挾著雨絲，將水墨在宣紙上暈染出的效果，竟與眼前如出一轍。喉結劇烈滾動間，他想起自己斥責晚輩時總說的“師古而不泥古“，此刻卻像一記耳光扇在自己臉上。

“這留白...這氣韻...“王澤瑞喃喃自語，畫筆從指間滑落，砸在硯池中濺起墨花。他突然想起蘇浩然在畫展樓開幕式上的致辭：“藝術當如江河，需納千流而自成一派。“

蘇浩然上前拾起陸晨曦的畫作，墨香中混著少女常用的皂角洗劑清香。“張老，“他將畫軸輕展，露出江心那道神來之筆的留白，“我學生的拙作，可還入得您法眼？“

張老爺子沉默良久，從懷中掏出一方紫檀木印盒。印泥是陳年朱砂調就，他鄭重其事地將印章按在九霄環佩的錦盒封口，朱紅印泥與深紫錦緞相映，竟似千年歲月在此刻重疊。“老夫...愿賭服輸。“他的聲音帶著不易察覺的顫抖，“蘇會長，這九霄環佩，合當歸于真正懂它的人。“

雷鳴般的掌聲驟然響起，宋老和石老相視而笑，同時捋了捋胡須。陸晨曦望著眼前的古琴，又看看蘇浩然袖口沾著的幾點墨痕，突然明白師傅那幾指點穴的深意——他不僅用《青囊書》的推拿術讓她靈臺清明，更用這場比試告訴她：真正的畫技，是讓筆墨順應自然，而非被技法束縛。

夕陽西下，金色的光瀑透過玻璃幕墻，為九霄環佩的蛇腹斷紋鍍上金邊。蘇浩然的指尖撫過“九霄環佩“四字，感受到琴身傳來的微弱震顫，仿佛千年前的宮商角徵羽仍在弦上回蕩。他知道，這場賭約的勝利不僅是為了收藏品，更是為了讓傳統藝術在年輕一代手中煥發新生。展窗外的石榴樹沙沙作響，枝頭的紅果在晚風中輕輕搖晃，像是在為這場跨越千年的文化傳承喝彩。