將自己的過去，全部……告訴他嗎？

這個(gè)念頭，像一顆被投入心湖的石子，漾開了一圈又一圈的漣漪，久久無法平息。

我看著眼前這個(gè)名叫馬可托的男人，看著他眼中那份不容錯(cuò)辨的期待、那份對(duì)“我的故事”的尊重與渴望。

我的心臟，不受控制地，再一次，劇烈地跳動(dòng)了起來。這一次，不是因?yàn)樾邼膊皇且驗(yàn)閼嵟且驗(yàn)橐环N我從未體驗(yàn)過的、名為“被理解”和“被期待”的、陌生而又炙熱的情感。

在我的世界里，從來沒有人對(duì)“埃莉諾-薇奧萊特”本身的故事感興趣。

他們感興趣的，只是“圣女”這個(gè)符號(hào)。他們想知道圣女展現(xiàn)過何等神跡，想知道圣女說過何等符合教義的箴言，想知道圣女是如何完美地履行著自己的職責(zé)。

可他不一樣。他想知道的，是那個(gè)在成為圣女之前的我，那個(gè)在平民窟里掙扎求生的我，那個(gè)連我自己都快要忘記了的我。

清晨的陽光透過窗戶，將他漆黑的眼眸映照得格外明亮。

那份光芒，仿佛有種奇異的魔力，讓我那扇塵封已久、連自己都不敢輕易觸碰的記憶之門，發(fā)出了一聲幾不可聞的“吱呀”聲。

我深吸了一口氣，仿佛下定了某種決心，那股熟悉的、帶著陽光味道的空氣充滿了我的胸腔，也給了我一絲前所未有的勇氣。

“我的故事嗎？”我輕聲重復(fù)著，聲音里帶著一絲我自己都能察覺到的顫抖，“我的故事很長(zhǎng)，也很無趣。你真的想聽嗎？”

“想聽。”他毫不猶豫地點(diǎn)了點(diǎn)頭，身體坐得更直了些，那專注的神情，像一個(gè)即將聆聽神諭的、最虔誠的信徒，“你的每一個(gè)字，我都想聽。”

他的真誠，擊潰了我最后一道防線。

好吧……

那就告訴你吧。

告訴你，那個(gè)在圣光照耀之前，掙扎于無盡泥潭中的、小小的我。

于是，我垂下眼簾，目光落在面前那只已經(jīng)空了的、還殘留著玉子燒余溫的白色瓷盤上。紛亂的思緒如同被風(fēng)吹散的羽毛，重新匯聚，漸漸地，拼湊出了一幅遙遠(yuǎn)的、灰暗的、卻又無比清晰的畫卷。

“我的故事，不是從修道院開始的。”

我用一種近乎于自述的、平淡的語調(diào)，緩緩地開了口。

“我的故事，是從帝都阿爾特海姆最骯臟、最混亂、被所有人遺忘的角落——‘銹鐵區(qū)’開始的。”

“我不記得我的父親，母親說，他是個(gè)善良的傭兵，在我出生前的一次任務(wù)中，就再也沒有回來。所以，我的記憶里，只有我和母親兩個(gè)人，相依為命。我們的家，是一個(gè)用廢棄木板和生銹鐵皮搭建起來的、搖搖欲墜的小棚屋。

每當(dāng)刮風(fēng)下雨，整個(gè)屋子都會(huì)發(fā)出痛苦的呻吟，仿佛隨時(shí)都會(huì)散架。夏天，屋子里像蒸籠一樣悶熱；冬天，四面八方的冷風(fēng)，則像無數(shù)根冰冷的針，刺透我們單薄的衣衫。”

“‘銹鐵區(qū)’……那不是一個(gè)適合生命存在的地方。空氣里永遠(yuǎn)彌漫著腐爛的垃圾、排泄物和劣質(zhì)麥酒混合在一起的、令人作嘔的酸臭味。狹窄的巷子里，污水橫流，到處都是無家可歸的酒鬼、小偷，以及因?yàn)樨毟F而目光呆滯、形同活尸的人們。

在那里，每天都有人因?yàn)轲囸I、疾病或者一場(chǎng)毫無理由的斗毆而死去。他們的尸體，甚至都等不到教會(huì)的收尸人，就會(huì)被野狗分食。”

“我的母親，是一位手藝很好的裁縫。她有一雙靈巧的手，能用最便宜的粗麻布，縫制出還算體面的衣服。她每天都從天不亮就開始工作，一直忙到深夜，借著昏暗的油燈光芒，一針一線地縫補(bǔ)著那些富人區(qū)仆人們淘汰下來的、破舊的衣物，以此來換取幾個(gè)能讓我們不至于餓死的銅板。

她的手指，總是被針扎得傷痕累累，背也因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間的勞作而微微佝僂。可她看著我的時(shí)候，那雙因疲憊而布滿血絲的眼睛里，卻總是充滿了全世界最溫柔的光。”

“她說，我是光明女神賜予她的最珍貴的紫水晶。所以，她給我取姓叫‘薇奧萊特’。她總是用那雙粗糙的手，一遍又一遍地?fù)崦业念^發(fā)，說我的頭發(fā)像月光一樣柔軟，說我的眼睛是她見過最美麗的寶石。”

“那時(shí)候的我，還不明白這些話的含義。我只知道，被母親抱在懷里，聽她哼唱著那些古老的、不成調(diào)的歌謠，是我一天中最幸福的時(shí)刻。她的懷抱，就是我小小的、灰暗的世界里，唯一溫暖、唯一安全的地方。”

“但是，那個(gè)時(shí)候的帝國，對(duì)我們這樣生活在最底層的人來說，是沒有任何‘安全’可言的。”

說到這里，我的聲音不由自主地帶上了一絲寒意。

“在你看來，貴族或許是遙遠(yuǎn)的、只存在于故事里的概念。但在我三歲之前的記憶里，‘貴族’這個(gè)詞，等同于‘恐懼’本身。那時(shí)候，帝國的首相，還不是現(xiàn)在這位鐵血的改革者。

整個(gè)帝國的權(quán)力，都掌握在那些世襲罔替、腐朽不堪的大貴族手中。他們朱門酒肉臭，富可敵國，卻視我們這些平民的生命如草芥。”

“他們以欺負(fù)我們?yōu)闃贰Ｎ矣H眼見過，一個(gè)喝醉了的年輕貴族，僅僅因?yàn)閾趿怂穆罚陀民R鞭活活抽死了一個(gè)賣花的老人。

我還見過，一群衣著華麗的貴婦，笑著將滾燙的茶水，潑在一個(gè)向她們乞討的、和我差不多大的孩子臉上，只為了看他痛苦哭嚎的模樣取樂。她們的笑聲，清脆得如同銀鈴，卻比我聽過的任何魔物的嘶吼，都要來得恐怖，來得惡毒。”

“‘銹鐵區(qū)’，就是他們天然的、不需要付任何門票的‘游樂場(chǎng)’。他們會(huì)騎著高頭大馬，帶著猙獰的獵犬，沖進(jìn)我們那狹窄的巷子，肆意地追逐、恐嚇我們這些他們眼中的‘螻蟻’。

每一次，都會(huì)留下一片狼藉和無數(shù)人的哭喊。而我們，什么都做不了。反抗，就意味著死亡。我們甚至……連抬頭多看他們一眼的勇氣都沒有。”

“母親總是把我緊緊地藏在懷里，用她瘦弱的身體，擋住我的視線，捂住我的耳朵。她總是對(duì)我說：‘別怕，埃莉諾，別看，閉上眼睛，女神會(huì)保佑我們的。’可我知道，她在發(fā)抖。她抖得比我還厲害。”

“那樣的日子，每一天，都是在絕望和恐懼中度過的。我不知道明天和意外，哪一個(gè)會(huì)先來。直到那場(chǎng)瘟疫的降臨。”

我的聲音變得有些沙啞，仿佛又回到了那個(gè)被死亡陰影籠罩的、黑暗的年份。

“那是一場(chǎng)突如其來的、席卷了整個(gè)‘銹鐵區(qū)’的可怕瘟疫。得病的人，會(huì)先是發(fā)高燒，然后身上長(zhǎng)出黑色的斑點(diǎn)，最后在無盡的痛苦中死去。

那時(shí)候，別說是我們這些平民，就連教會(huì)的神官們，都束手無策。他們能做的，只是每天派出收尸隊(duì)，將一具具冰冷的尸體，拖到城外的焚燒坑里，付之一炬。”

“‘銹鐵區(qū)’，徹底變成了一座人間地獄。死亡的氣息，濃郁得化不開。我的母親……她也沒能幸免。”

“我記得很清楚，那是一個(gè)下著冷雨的夜晚。母親發(fā)起了高燒，她的身體滾燙得像一團(tuán)火，嘴里不停地說著胡話。她把我緊緊地抱在懷里，用盡最后一絲力氣對(duì)我說：

‘埃莉諾……我的……我的小紫水晶……要……要活下去……一定要……活下去……’”

“然后，她的身體，就一點(diǎn)一點(diǎn)地，變冷了。無論我怎么搖晃她，怎么哭喊，她都沒有再睜開眼睛

。那一年，我才三歲。我甚至……還不太明白，‘死亡’，究竟意味著什么。我只知道，我的世界里，那唯一的一點(diǎn)光，熄滅了。”

“我抱著母親冰冷的尸體，在那個(gè)漏雨的小棚屋里，坐了整整一天一夜。直到教會(huì)的收尸人，粗暴地踹開我們家的門。他們面無表情地，像拖拽一個(gè)破舊的麻袋一樣，將我的母親從我懷里搶走，扔上了那輛堆滿了尸體的板車。”

“我瘋了一樣地追了出去，哭喊著，想要搶回我的母親。可我太小了，太弱了。我一次又一次地摔倒在泥濘的污水里，只能眼睜睜地看著那輛載著我全世界的板車，越走越遠(yuǎn)，最終消失在巷子的盡頭。”

“我就那樣，成了一個(gè)孤兒。一個(gè)在瘟疫橫行的地獄里，隨時(shí)都可能死去的、三歲的孤兒。也就是在那時(shí)，我又一次，遇到了那些以玩樂為生的貴族。”

“他們是幾個(gè)看上去和我差不多年紀(jì)的貴族小孩，在家中騎士的護(hù)衛(wèi)下，來‘銹鐵區(qū)’‘探險(xiǎn)’。他們發(fā)現(xiàn)了我，一個(gè)衣衫襤褸、滿身泥污、像只被遺棄的小貓一樣的女孩。他們覺得……很有趣。”

“其中一個(gè)領(lǐng)頭的男孩，指著我，對(duì)他身邊的同伴笑著說：‘看，那里有只小老鼠！我們來玩?zhèn)€游戲吧，誰先抓到她，誰就是勝者！’

然后，他們就像攆兔子一樣，開始追逐我。他們的笑聲，和那些貴婦人的笑聲，一模一樣。充滿了惡意和高高在上的、殘忍的快感。”

“我害怕極了，我拼命地跑，在迷宮一樣的巷子里亂竄。我的身后，是他們興奮的叫喊聲和騎士們沉重的腳步聲。我跑不動(dòng)了，腳下一滑，重重地摔在地上。我絕望地回過頭，看到那個(gè)男孩，已經(jīng)舉著一根不知從哪里撿來的、帶著鐵銹的木棍，獰笑著向我走來。”

“我閉上了眼睛，以為自己就要和母親一樣，去往那個(gè)冰冷的地方了。可就在這時(shí)，一個(gè)聲音，一個(gè)威嚴(yán)而又充滿了悲憫的聲音，從天而降。”

“‘住手！’那聲音不大，卻像一道驚雷，讓所有人都停了下來，‘在光明女神的注視下，你們竟敢如此欺凌一個(gè)無辜的幼童！你們的教養(yǎng)和人性，都被深淵的魔物吃掉了嗎！’”

“我顫抖著睜開眼睛，看到一個(gè)穿著樸素的灰色神官袍、頭發(fā)已經(jīng)花白、面容卻無比慈祥的老婦人，不知何時(shí)，已經(jīng)站在了我的面前。她手中握著一根普通的白蠟?zāi)痉ㄕ龋瑓s像一座不可逾越的山峰，將我和那些滿臉驚愕的貴族隔離開來。”

“她，就是圣光修道院的院長(zhǎng)。她恰好路過這里，準(zhǔn)備去探查瘟疫的情況。”

“那些平日里作威作福的貴族，在看到她胸前那枚代表著修道院院長(zhǎng)的銀質(zhì)徽章時(shí)，嚇得臉色都白了。他們丟下木棍，結(jié)結(jié)巴巴地道歉，然后就帶著他們的護(hù)衛(wèi)，灰溜溜地逃走了。”

“危機(jī)解除后，那位老院長(zhǎng)，才緩緩地轉(zhuǎn)過身，蹲了下來，用一種我從未感受過的、如同冬日暖陽般的目光，注視著我。她向我伸出了手，那只手上雖然也布滿了皺紋，卻干凈而溫暖。她問我：

‘孩子，你叫什么名字？你愿意……跟我走嗎？去一個(gè)沒有饑餓，沒有寒冷，每天都能聽到女神贊歌的地方。’”

“我看著她，又看了看她身后的修女們。在那個(gè)地獄般的地方，她們就像一群突然降臨的天使。我不知道該說什么，只是下意識(shí)地，將自己那只沾滿了泥污的小手，放進(jìn)了她溫暖的掌心里。”

“就這樣，我被她帶回了圣光修道院。那是我人生的一個(gè)巨大轉(zhuǎn)折點(diǎn)。我永遠(yuǎn)也忘不了，當(dāng)我第一次踏入修道院時(shí)的情景。那高高的圍墻，將外面的一切骯臟與喧囂，都徹底隔絕。

院子里，有干凈的石板路，有修剪得整整齊齊的花圃，空氣中彌漫著淡淡的花香和圣潔的氣息。和我之前生活的‘銹鐵區(qū)’，簡(jiǎn)直就是兩個(gè)截然不同的世界。”

“我在那里，有了自己的小床，有了干凈的衣服，每天都能吃上熱騰騰的、雖然簡(jiǎn)單卻很美味的食物。我開始學(xué)習(xí)讀書、寫字，學(xué)習(xí)帝國的歷史，學(xué)習(xí)光明教義。那段日子，是我人生中一段難得的、平靜而安穩(wěn)的時(shí)光。”

“也就是在那時(shí)，我遇到了對(duì)我一生都至關(guān)重要的那個(gè)人——伊琳娜神官。”