“伊琳娜神官，是修道院里最年輕的神官之一。她不像其他修女那樣嚴肅刻板，她的臉上總是帶著溫柔的笑容，她的聲音像春天的風一樣和煦。她……她很像我的母親。”

“或許是因為我從小就比別的孩子要沉默、要膽怯，她給了我格外的關心和照顧。她會利用休息時間，偷偷地給我講那些教典上沒有的、有趣的民間故事。

會在我做噩夢時，坐在我的床邊，輕輕地哼著歌謠，直到我再次睡去；她會耐心地、一遍又一遍地，教導我神術的基礎，告訴我，光明神力不僅僅是用來戰斗的，更是用來守護和治愈的。”

“她就像我的母親一樣，填補了我心中那個巨大的空洞。她是我在修道院里，唯一的、也是最依賴的親人。我甚至在心里，偷偷地叫她‘伊琳娜媽媽’。”

“我就這樣，在修道院里，從三歲，一直長到了十歲。直到那一天，那場徹底改變了我命運的檢測。”

“那是一場每個修道院的孩子都必須參加的儀式。我像往常一樣，排在隊伍里，將手按在了那顆冰冷的水晶球上。

然后……那顆據說幾十年都沒有過太大反應的水晶球，在我手下，迸發出了前所未有的、如同太陽般耀眼的、刺目的純金色光芒！那光芒，甚至穿透了教堂的屋頂，直沖云霄。”

“所有人都驚呆了。包括院長，包括伊琳娜神官，也包括……我自己。”

“‘神眷之人！這是千年一遇的神眷之人！’當時主持儀式的大主教，激動得渾身發抖，語無倫次。從那天起，我的人生，再一次，發生了天翻地覆的變化。”

“我不再是那個可以跟在伊琳娜神官身后，聽她講故事的普通孤兒了。我被賦予了一個新的身份——‘圣女候選人’。我搬出了原來的宿舍，住進了修道院最頂層的、專門為我準備的房間。

我有了專門的侍女，專門的導師。我每天的課程，被安排得滿滿當當，從神學、歷史、政治、禮儀，到各種聞所未聞的高階神術……我像一塊海綿，被強迫著吸收那些無窮無盡的知識。我幾乎……沒有了任何屬于自己的時間。”

“而也正是在我在修道院的這段時間里，外面的世界，也發生了劇烈的變化。”

“一位新的、充滿魄力的年輕首相，登上了帝國的政治舞臺。他用雷霆般的、強硬無比的手段，掀起了一場席卷全國的改革風暴。無數貪婪、腐朽、視人命如草芥的舊貴族，被他毫不留情地送上了斷頭臺。

他們的財產被沒收，他們的土地被重新分配給了平民。我聽說，就連那個曾經追逐過我的貴族男孩的家族，也在這場風暴中，徹底覆滅了。”

“當我從伊琳娜神官那里，聽到這些消息時，我的心情……非常復雜。一方面，我為那些像我母親一樣，被欺壓了一生的平民，感到由衷的高興。可另一方面，看著那些曾經高高在上的貴族，人頭落地，我又感到一種說不出的、冰冷的恐懼。”

“與此同時，教會內部，也在那位神秘的、戴著假面的教宗大人的主導下，進行著一場深刻的改革。

許多尸位素餐、中飽私囊的主教被罷免，教會的財富，開始真正地被用于救濟窮人、開辦孤兒院。整個教會的風氣，都為之一新，變得更加貼近它本該有的樣子——真正地普惠于民，成為人們心靈的港灣。”

“我，就是在這場雙重改革的浪潮中，被一步一步地，培養、塑造，最終在十五歲那年，被推上了‘圣女’這個位置。而在這條充滿了壓力與孤獨的路上，唯一始終陪在我身邊，支持著我，保護著我，不讓我迷失的，就是伊常亦母的伊琳娜神官。”

“她總是對我說：‘埃莉諾，記住，在成為圣女之前，你首先是你自己。無論你將來站得多高，擁有多大的力量，都不要忘記，你心中那個曾經在‘銹鐵區’渴望著溫暖的小女孩。’”

“她是我成為圣女的路上，唯一的光。”

……

我終于停了下來。

不知不覺間，我已經將我那段漫長而沉重的過去，用一種近乎于流水賬的方式，全部傾訴了出來。客廳里很安靜，只有窗外偶爾傳來的幾聲鳥鳴。

我抬起頭，有些緊張地，看向了坐在我對面的天饗真。

將自己最深處、最不堪的過往，這樣赤裸裸地剖開給他看，讓我感到一種前所未有的脆弱和不安。我不知道他聽完這些，會怎么想。是會覺得同情？還是會覺得……無趣？

然而，我看到的，是他那雙前所未有地、明亮得驚人的眼睛。

他的眼中，沒有同情，沒有憐憫，更沒有絲毫的無趣。有的，只是一種混雜著心疼、震撼，以及一種我無法形容的、名為“驕傲”的光芒。

他看著我，就像在看一件經歷了無數打磨、終于綻放出璀璨光芒的、獨一無二的稀世瑰寶。

然后，他用一種無比鄭重，又無比溫柔的聲音，對我說：

“謝謝你，埃莉諾。謝謝你……愿意把你的故事，告訴我。”

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天饗真的思緒，終于從那跌宕起伏的故事中，回到了現實。

客廳里很安靜，只有窗外偶爾傳來的幾聲清脆的鳥鳴。

他抬起頭，看向了坐在他對面故事里的女主角。

那雙美麗的眼眸里，此刻沒有了之前的平靜，也沒有了羞澀，而是盛滿了水汽。

許久，久到他以為她會因為無法承受而再次陷入沉默時，埃莉諾-薇奧萊特終于有了動作。她緩緩地抬起手，用手背輕輕地、有些笨拙地拭去了臉頰上的淚痕。然后，她深吸了一口氣，仿佛用盡了全身的力氣，才用一種帶著濃重鼻音的、卻異常清晰的聲音，對他說道：

“……不。該說謝謝的人，是我。”

她抬起頭，第一次，如此主動地、認真地、毫無閃躲地，直視著他的眼睛。

“謝謝你……馬可托。謝謝你……讓我知道，原來……原來我的人生，也可以是……‘故事’。”

“埃莉諾，”他開口了，聲音比以往任何時候都要來得鄭重，“你的故事我們就不應該讓它，僅僅只停留于口頭之上。”

“哎？”埃莉諾有些不解地歪了歪頭。

“我的意思是，”天饗真身體微微前傾，雙手交叉，放在餐桌上，他的眼神里，重新燃起了那種屬于創作者的、熾熱的火焰，“之前，我提議讓你穿著圣女服去參加Comiket，那個想法，現在看來，實在是太膚淺、太草率了。”

他自嘲地笑了笑，“那簡直就像是，讓一位真正的公主，去假扮成童話里的公主一樣，是一種本末倒置的、愚蠢的行為。你的存在，你的故事本身，遠比任何單純的‘扮演’，都要有價值得多。”

“所以，我有一個新的，或許……有些唐突的提議。”

他凝視著她，一字一頓地說道：“我們把你的故事，畫成漫畫吧。”

“畫……畫成漫畫？”這個詞匯，對于埃莉諾來說，是如此的熟悉，卻又如此的遙遠。她知道那是馬可托書架上那些被他視若珍寶的、畫著各種奇特人物和故事的“畫冊”。可是……把自己的故事……

“沒錯。”天饗真重重地點了點頭，“把它變成一本真正的、有畫面、有臺詞、能讓這個世界的人，也能一窺其貌的漫畫作品。然后，在Comiket上，你不再是去扮演別人的Coser，而是作為這部獨一無二的作品的、真正的‘原型’和‘原作者’，出現在所有人的面前。”

“我……我做原作者？”埃莉諾被這個想法嚇了一跳，連連擺手，“可是……我……我不會畫畫啊！”

“畫畫的事情，你不用擔心。”天饗真笑了，那笑容里，帶著一種胸有成竹的自信，“因為，我有一個能將你的故事，完美地呈現在畫紙之上的、最合適的人選。”

“誰？”

“誰？”

“我的一個朋友，”天饗真靠在椅背上，眼中流露出一絲懷念的神色，“一個……非常非常厲害的家伙。你還記得嗎？前些天在銀座那家甜品店，我們遇到的那個服務生。”

埃莉諾的記憶被瞬間喚醒，她想起了那個在他們享用草莓芭菲時，過來為他們添水，然后與天饗真驚喜重逢的、眉宇間帶著一絲疲憊卻依舊難掩帥氣的年輕男人。

“你是說……相田……拓海先生？”她有些不確定地念出了那個對她而言還很拗口的名字。

“就是他。”

他向埃莉諾詳細地介紹起了自己這位老同學。

相田拓海，是天饗真高中時代為數不多的、能夠稱之為“摯友”的存在。他們的相識頗具戲劇性，是在一次全校的美術比賽上。

當時的天饗真，為了完成美術老師布置的、無聊的靜物素描作業，正百無聊賴地對著一堆蘋果和陶罐發呆，而鄰座的相田拓海，卻早已沉浸在自己的世界里，用一支最普通的鉛筆，在他那小小的畫本上，勾勒出了一片充滿了巨龍、魔法與騎士的、波瀾壯闊的奇幻世界。

那驚人的想象力，那嫻熟的筆觸，那躍然紙上的生命力，在當時，就給了天饗真極大的震撼。

自那以后，他們便成了朋友。

一個是在現實世界扮演著優等生、卻在夢境世界里經歷著各種奇幻冒險的“雙面人”，另一個，則是用畫筆在現實世界里構筑著屬于自己奇幻王國的“追夢者”。某種意義上，他們是同類。

“拓海那家伙的繪畫天賦，高到了一種近乎于妖孽的程度。”天饗真回憶著，眼中閃爍著對老友才華的毫不掩飾的欣賞，“無論是人物的骨骼結構、肌肉線條，還是光影的復雜變化、色彩的微妙搭配，他似乎都無師自通。

他能用最簡單的線條，勾勒出最富張力的人物動態；也能用最繁復的筆觸，描繪出最宏大、最具有幻想色彩的場景。他的畫，有一種獨特的、能將讀者瞬間拉入他所構建的世界的魔力。”

“我一直認為，如果他愿意，他早就應該成為這個國家最頂尖的、炙手可熱的商業漫畫家了。

但是……”天饗真話鋒一轉，語氣中帶上了一絲無奈，“與他那神乎其技的畫技成反比的，是他那深入骨髓的、對‘無趣之事’的固執與挑剔。”

他解釋說，相田拓海對“工作”有著一種藝術家的潔癖。他討厭被截稿日追著跑，討厭被編輯為了市場而指手畫腳，更討厭為了迎合大眾口味而去畫那些他自己根本不感興趣的、千篇一律的“流水線”作品。

他只想畫能真正打動他自己的有靈魂的故事。

所以，高中畢業后，他拒絕了多家出版社的邀請，選擇了一邊在各種地方打工維持生計，一邊以同人畫師的身份，默默地創作著自己真正想畫的東西，投稿，被拒，再投稿，再被拒……周而復始，卻從未放棄。

“他就是這樣一個，純粹的、固執的、無可救藥的藝術家。”天饗真下了結論，“也只有這樣的人，才配得上、也才能夠，去描繪你那獨一無二的故事。

因為你的故事，是真實的，是有靈魂的。它需要的，不是一個技巧嫻熟的畫匠，而是一個能真正理解它、并為之感動的、真誠的創作者。”

“我相信，只要他聽了你的經歷，他絕對會……不，他一定會哭著、跪著，求我把這個機會讓給他。

因為對于一個像他那樣，一直在尋找著‘真正的故事’的畫師來說，你的人生，就是他夢寐以求的、最完美的、足以讓他燃燒所有才華與生命去描繪的。”

天饗真這番言論，讓埃莉諾聽得一愣一愣的。

她完全沒想到，那個看起來有些落魄、甚至需要靠在餐廳做服務生來維持生計的青年，在天饗真的口中，竟然是如此了不起的一位“天才”。

她心中的猶豫，開始漸漸動搖了。