西風卷著枯黃的梧桐葉掠過青石板，將檐下懸掛的銅鈴撞出零落聲響。

“世子，你的手。”蔡璐的聲音混著飄散的桂花香，她望著白淵掌心滲出的血珠，在夕陽昏紅的光暈下，宛如熟透墜落的朱砂梅。

白淵喉結滾動，劍鞘磕在磚縫里的脆響驚起墻頭棲息的寒雀。“額，抱歉，唐突了，蔡小姐勿怪。”

他的耳尖泛著薄紅，方才指尖觸到的細膩溫軟，此刻還在心底反復摩挲。風掠過他半敞的衣襟，帶出袖中藏著的半片楓葉書簽——那是三日前在城外慈安寺撿的，葉脈間還沾著未干的晨露。

暮色不知何時漫了上來，將走馬燈的光影浸染成琥珀色。卻見白淵突然握住蔡璐的素白柔夷，她腕間的銀杏葉手鏈輕顫，灑落幾片金箔似的碎葉。蔡璐臉頰瞬間染上晚霞般的紅暈，恍惚間，只覺周身被曬透的棉被氣息包裹，心尖兒隨著他掌心的溫度輕顫。

“今日放肆一回，之后你要打罵，我都受著。”白淵望著她水潤的眼眸，嘴角噙著苦笑。話音未落，他已將蔡璐橫抱而起，左手穩穩托住她的腿彎。

這一刻，廊下堆積的銀杏葉突然簌簌翻卷，落在兩人肩頭，葉脈間還沾著白日里殘留的暖意。

錢叔望著這一幕，神色黯淡幾分，遠處傳來小販收攤的銅鑼聲，驚得街邊糖炒栗子的香氣都散了幾分。“這...世子第二次對女子有肌膚之親，上一個還是...”他的嘆息消散在漸濃的暮色里。

“殿下，你，你...”蔡璐佯裝不滿地嘟起嘴，可眼底的笑意卻怎么也藏不住。

她輕嗅著白淵身上淡淡的松木香，心跳如擂鼓。秋風掠過街角，卷起她鬢邊的碎發，在兩人之間織出細密的金網。

“莫動，噓...”白淵垂眸，調侃道：“你挺重啊。”可只有他自己知道，掌心沁出的薄汗，早已浸透了繡著暗紋的袖口。

蔡璐羞怯地抿著唇，小聲道：“最近糖炒栗子...吃得多了些。”話雖如此，卻偷偷往他懷里蹭了蹭，心底的歡喜快要溢出來。而街邊店鋪的燭火，在暮色中明明滅滅，似在見證這場裹挾著桂香與落葉的意外心動。

“世子，你看那。”宋雅指著墻角，只見月下一朵盛開的曼殊沙華赫然醒目，在高墻大院里輕輕搖曳，清香撲鼻，花旁一道人影佇立，看樣子是位書生樣子的俊公子。

“驚，驚蟄師兄？”

“白世子，許久未見，你可安好？”

三盞茶的功夫悄然流逝，暮色愈發濃重，將整個俞州城都浸染在一片朦朧之中。而在俞州西郊，溪山別院隱于層林之間，青磚黛瓦在殘陽余暉下泛著冷寂的光。院中的古槐沙沙作響，抖落幾片枯黃的葉子，飄落在青石板上，無人清掃。

一名黑衣暗衛如鬼魅般閃進主廳，單膝跪地，沉聲道：“王爺，據探子來報，肅王世子和蔡家嫡女已入甕中，是否...”

福王斜倚在雕花榻上，手中把玩著半枚羊脂玉墜，聞言嘴角勾起一抹意味深長的笑。燭火搖曳，在他臉上投下忽明忽暗的陰影，更顯幾分詭譎。“動用暗子，不要傷了我福王未來的兒媳婦，去吧...”聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴。

暮色徹底吞噬最后一縷天光時，白淵懷中的蔡璐突然渾身僵硬。三兩聲突兀的鴉鳴刺破寂靜，成群的寒鴉自梧桐樹頂驚飛而起，撲棱棱的振翅聲中，幾片染著暗紅的羽毛飄落，不偏不倚粘在蔡璐發間的白荷簪上。

“世子，有...”蔡璐的話音未落，街邊酒肆的燈籠驟然全滅。黑暗中，三十六盞繪著玄色蝠紋的燈籠從屋頂升起，暖黃的光暈里，數十道黑影如鬼魅般踏著飛檐逼近。白淵瞳孔驟縮，劍穗上的銀鈴突然瘋狂震顫，發出令人牙酸的尖嘯——正是福王府死士出動的訊號。

“抱緊我！”白淵旋身將蔡璐護在懷中，白玉應龍紋劍出鞘的剎那，劍格處的血髓轟然炸裂，猩紅液體順著劍身蜿蜒成猙獰的符咒。他足尖點地躍上馬背的瞬間，錢叔的金刀已與率先攻來的黑衣人的雁翎刀相撞，火星四濺中，老管家沙啞著嗓子喊道：“往城西密道走！這些人沖著蔡小姐來的！”

正當兩人沉浸在曖昧氛圍中時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，驚得街邊覓食的麻雀撲棱棱飛起。暮色里，三騎快馬如離弦之箭般疾馳而來，馬上騎士身披玄色勁裝，腰間長刀在殘陽下泛著冷光。為首之人猛地勒住韁繩，戰馬人立而起，嘶鳴聲中揚起大片塵土，將街邊一盞燈籠撲滅。

錢叔臉色驟變，伸手去摸腰間佩刀，卻聽那騎士高聲喊道：“肅王世子！福王有請！”聲音里帶著不容置疑的壓迫感。白淵眸色一沉，懷中的蔡璐也不由得身子發緊。他緩緩將蔡璐放下，低聲道：“別怕，躲到錢叔身后。”說罷，白玉應龍紋劍已出鞘半寸，劍穗上的銀鈴微微晃動，發出細碎的嗡鳴。

街邊原本熱鬧的人群見狀，紛紛驚恐地四散奔逃，店鋪老板們也慌亂地將門板重重關上。秋風卷著落葉打了個旋，地上堆積的銀杏葉被馬蹄踏得粉碎，空氣中彌漫著緊張的氣息。那三名騎士互相對視一眼，突然同時抽出長刀，刀刃破空，朝著白淵三人沖了過來。

正當蔡璐偷偷往白淵懷里蹭去時，一陣尖銳的破空聲突然撕裂暮色！白淵瞳孔驟縮，猛地旋身用后背護住蔡璐，三支淬毒弩箭“噗嗤”釘入他身后的磚墻，箭尾黑羽上“福”字暗紋在昏暗中泛著幽光。街邊糖炒栗子的焦香瞬間被血腥氣沖散，熙攘的人群爆發出驚恐尖叫，小販掀翻攤位四散奔逃，銅鑼滾落在地，發出刺耳的“哐當”回響。

“世子！”錢叔的金刀已出鞘，刀刃劈開迎面襲來的黑影。白淵懷中的蔡璐臉色煞白，腕間銀杏葉手鏈被劍氣削斷，金箔似的碎葉混著飄落的梧桐，在血雨腥風中打著旋兒。玉劍出鞘的清鳴響徹長街，白淵劍穗上的銀鈴瘋狂震顫，震得沿街燈籠同時爆開，燭火如流螢四散，將他下頜猙獰的燒傷疤痕照得忽明忽暗。

“帶蔡小姐走！”白淵低喝著揮劍蕩開圍攻的黑衣人，劍鋒掃過之處，磚石迸裂。錢叔剛要上前接應，卻見二十余盞玄色蝠紋燈籠從屋頂亮起，將整條街籠在詭異的光暈中。為首的鬼面人摘下面具，眉骨至下頜的刀疤在火光中宛如活物，他抬手示意，黑衣人瞬間結陣將三人圍得水泄不通。蔡璐顫抖著抓住白淵染血的衣襟，嗅到他身上松木香混著血腥味愈發濃重，而遠處溪山別院方向，沖天火光已將半邊天幕染成猩紅。