正午的陽光毫無遮攔地灑在牛深港的街道上，神代宗彥牽著馬，終于踏入了這座繁忙的牛深港的港口町。

“終于到了。看看哪有食店，吃完飯后，再去坐船吧。”他呼出一口氣，開始尋找能填飽肚子的地方。

町中的集市熱鬧非凡，各色店鋪的老板們賣力地吆喝著，招攬顧客的聲音此起彼伏。宗彥牽著馬，在人流中穿行了一陣，目光鎖定了一家酒館。他將馬拴在店外的樁子上，掀開簾子走了進去。

撲面而來的是一股混雜著酒香、烤魚味和人聲鼎沸的熱浪。酒館內座無虛席，劃拳的、豪飲的、搖骰子的，真是熱鬧非凡。

宗彥在角落找到一處空位坐下，一位風韻猶存的老板娘立刻帶著職笑容迎了上來：“歡迎光臨！這位小哥，看著面生啊，是剛到港嗎？要點些什么？”

“嗯，剛到。一杯米酒，麥飯，再來份鰻魚燒。”宗彥簡潔地回應。

“好嘞！米酒、麥飯、鰻魚燒一份！”老板娘利落地朝后廚方向喊了一聲，又對宗彥笑道，“小哥稍等，馬上就來！看您風塵仆仆的，是從遠路來的吧？”

宗彥點點頭，沒有多言。老板娘見狀，也不再多問，轉身去招呼其他客人。不一會兒，熱氣騰騰的麥飯、香氣四溢的蒲燒鰻魚和一小壺清冽的米酒便擺在了宗彥面前。

“我開動了。”低語一聲，宗彥便專心致志地享用起來。鰻魚燒得恰到好處，外皮微焦，肉質鮮嫩多汁，裹著濃郁的醬汁，配上顆粒分明的麥飯，撫慰著旅途的疲憊。

酒足飯飽，宗彥掏出錢放在柜臺上結賬。老板娘一邊收錢，一邊熱情地問：“小哥吃好了？味道還合您胃口吧？”

“很美味，多謝款待。”宗彥點頭致謝，隨即問道，“老板娘，順便打聽一下，從牛深港發往本渡港的船，最近一班是什么時候？”

“哦，去本渡啊？”老板娘略一思索，“我記得下午未時左右，港口的‘海鷗丸’會有一班。小哥您要是趕時間，現在去碼頭問問正好。”

“未時嗎？明白了，多謝告知。”宗彥記下時間，再次道謝后，起身離開了喧鬧的酒館。

剛走出酒館沒幾步，一陣刺耳的喧嘩和叫罵聲便從前方的街角傳來，宗彥眉頭微皺，循著聲音望去。

只見幾個衣衫不整、滿臉橫肉、腰間插著打刀的野武士，正粗暴地推搡著一個嚇得臉色慘白的中年攤販。地上散落著被砸爛的竹筐和貨物，一片狼藉。野武士們中間，站著一個身材魁梧、剃著光頭、手持一柄十字紋槍的壯漢。

“喂！找死嗎？敢不交錢？”野武士狠狠地揪著攤販的衣領，唾沫星子幾乎噴到對方上。

“大、大哥……求求您，小本生意，今天實在沒賺到錢啊……”攤販瑟瑟發抖，聲音帶著哭腔。

被稱作“大哥”的光頭和尚——巖賀，面無表情地瞥了攤販一眼，聲音低沉而冷酷：“讓他把錢都交出來，一個子兒也不能少。不聽話的，就給他點教訓。”

“聽到了嗎？大哥發話了！”野武士將其猛地一推，將攤販狠狠摔倒在地。其他幾個嘍啰立刻圍了上去，對著蜷縮在地上的攤販拳打腳踢。

“住手！”一聲清冷的斷喝響起。

話音未落，一道深藍色的身影已如疾風般卷入人群。宗彥甚至沒有拔刀，手中的刀鞘快如閃電，精準地敲擊在幾個施暴野武士的手腕、肩胛或膝彎處。

“呃啊！”“好痛！”“什么人？”伴隨著幾聲慘叫，那幾個嘍啰如同被重錘擊中，紛紛慘叫著跌倒在地，抱著痛處翻滾。

巖賀眼中精光一閃，反應極快。他腳步一錯，沉重的十字紋槍“呼”地一聲橫在身前，如同鐵壁般護住了倒地的嘍啰，槍尖十字寒芒直指突然出現的不速之客。一股沉穩而兇悍的氣息從他身上散發出來。

“你是何人？”巖賀沉聲問道，目光銳利地打量著眼前這個手持太刀、氣度不凡的年輕人。

宗彥沒有理會他的問題，而是先一步走到倒地的攤販身邊，蹲下身，伸手將他小心地扶了起來。“你沒事吧？傷得重不重？”他的聲音帶著一絲關切。

攤販驚魂未定，臉上青一塊紫一塊，嘴角還滲著血絲，看到宗彥出手相救，又驚又怕又感激，結結巴巴地說：“多、多謝大人……還、還行……就是東西……”

宗彥言語安慰了下，這才站起身，目光如刀鋒般迎向巖賀：“詢問對方名字時，是不是應該先報上自己名號？”

“寶藏院流，巖賀！”

“體舍流，神代宗彥。”

“體舍流？劍圣的弟子嗎？”巖賀眼中閃過一絲意外，隨即燃起熊熊的戰意，“有意思！可敢與我比試一番！”

“請賜教！”宗彥眼神一凝，兩人幾乎同時向后退開幾步，在狼藉的街面上拉開距離，周圍的人群早已驚恐地退開，空出一片場地。

巖賀深吸一氣，擺好了寶藏院流的槍術架勢，神代宗彥見狀，也緩緩拔出了鬼斬。他擺出了體舍流最基礎的“青眼”構，刀尖直指對手眉心。

看槍！”巖賀一聲暴喝，打破了僵持。他腳下猛然發力前踏，腰馬合一，那沉重的十字紋槍在他手中仿佛活了過來，槍尖帶著撕裂空氣的尖嘯，化作一片連綿不絕的銀白暴雨，直刺宗彥周身要害。這招正是寶藏院流槍術·千鳥！

攻勢又快又密，籠罩范圍極大！宗彥身形卻異常靈動。他并未選擇硬撼，而是腳步輕移，手中“鬼斬”如靈蛇般探出，運用引撥之技，刀身或粘或帶，或引或卸，將長槍凌厲的刺擊軌跡巧妙地撥向一旁，盡數化解于無形。

化解掉一輪猛攻的瞬間，宗彥氣息一沉，重心驟然壓低！由守轉攻，瞬間欺身搶入長槍攻擊范圍的內圈——半身入槍！

體舍流·切落！

太刀化作一道冷電，由下而上斜撩，目標直取對方持槍的手腕！

“好快！”巖賀心中一驚，但他身為寶藏院流的好手，絕非庸才。他反應極快，十字紋槍猛地一橫，槍身精準地格擋住了這刁鉆的一刀！

鏗——！

金鐵交鳴，火星四濺！

巨大的反震力讓兩人手臂都是一麻。巖賀借力打力，格擋的瞬間，順勢以槍尾橫掃其面部。

寶藏院流?卷落

變招之快，力道之猛，盡顯寶藏院流剛猛狠辣的風格！

勁風撲面！宗彥立刻收刀回防，刀身側擋，“鐺”的一聲脆響，穩穩擋住了這致命的一掃。巨大的力量傳來，讓他也不由得退后半步。

巖賀得勢不饒人，槍尾掃擊被擋，他手腕一翻，槍頭十字刃立刻沿著地面掃向宗彥的下盤！

宗彥足尖一點，身形輕靈地向后躍開，避開了這記危險的低掃。兩人再次拉開距離，重新擺好架勢。

“這人實力很強！氣息平穩雄厚，槍法剛猛迅捷，變招圓融，力量也遠超常人……至少有窺門境后期的實力，看來要認真些了。”宗彥心中凜然，握刀的手緊了緊。

巖賀同樣感到壓力，眼前這個年輕劍士的劍術精妙異常，反應快得驚人。他低吼一聲，十字紋槍再次挺起，槍尖虛虛實實地快速晃動了幾下，擾亂宗彥的視線，隨即又是一記兇狠無比的中段突刺，直取宗彥胸膛！槍尖刺出破空聲，發出刺耳的尖嘯！

“喝！”宗彥不再留力，一記勢大力沉的袈裟斬悍然劈出！

鐺——！

刀槍再次猛烈碰撞！這一次，宗彥的斬擊蘊含了更強的力量，硬生生將刺來的長槍打偏，蕩向一旁！

槍勢被破的瞬間，正是舊力已盡、新力未生之時！宗彥抓住這轉瞬即逝的空隙，如同離弦之箭，立刻向前猛突！

巖賀臉色一變，急忙回槍，試圖橫掃逼退宗彥。

“晚了！”

就在巖賀長槍橫掃而至的剎那，宗彥足下發力，騰空躍起。恰到好處地躲過了貼著地面掃過的槍桿！躍至半空的同時，他雙手高舉“鬼斬”，作勢就要朝巖賀的頭頂劈下！

巖賀不假思索地將十字紋槍高舉過頭頂，全力格擋這從天而降的致命一擊！

然而——

宗彥落至地面，“鬼斬”卻并未真正斬下！那凌厲的跳劈只是一個假動作！目的就是為了誘使巖賀全力防御上方，從而暴露出致命的空門！

此刻，高舉長槍格擋的巖賀，整個胸腹要害已毫無防備地暴露在宗彥面前！

時機已到！

宗彥眼中冷芒爆射，手腕急速轉動。體內真氣奔涌，灌注刀身。用“鬼斬”的刀背劃出一道渾圓、流暢、帶著殘影的光弧，仿佛一輪冰冷的弦月驟然升起，快到極致地斬向巖賀毫無防備的肋下！

體舍流奧義·水月！

噗——！

一聲沉悶的撞擊聲響起，伴隨著清晰的骨裂聲！

“呃啊——！”巖賀發出一聲凄厲的慘嚎，整個人倒飛出去數米之遠，重重地摔在地上，手中的十字紋槍也脫手飛出，當啷一聲掉在一旁。他蜷縮著身體，痛苦地抽搐著，再也無法站起。

“大、大哥！”那幾個之前被宗彥擊倒的野武士這才連滾爬爬地撲過去，驚恐萬分地將重傷的巖賀抬了起來，連滾帶爬地逃離了現場，連看都不敢再看宗彥一眼。

宗彥收刀入鞘，走到驚魂未定的攤販面前，從懷中掏出一些銅錢塞到他手里：“這些錢你拿著，去看看傷，再置辦些新東西吧。”

“多、多謝大人！”攤販捧著銅錢，感激涕零，連連鞠躬。

宗彥微微頷首，不再多言。整理了一下被勁風吹亂的羽織，轉身朝著喧囂的牛深港碼頭方向，大步走去。一場意外的戰斗，并未能阻擋他前往本渡港的行程。深藍色的背影很快融入了港口繁忙的人流之中，等待著前往啟航的商船。