平助的家就在城下町靠近商業區的一條小巷里，是一間帶著小院的普通町屋。聽到門外動靜，一個穿著樸素和服、面容溫婉的中年婦人（平助的妻子阿常）和一個十歲左右的男孩（平助的兒子小源太）很快開了門。

“夫君！你這是……”阿?？粗樕蠋钠街廴α⒖碳t了。

“父親大人！”小源太立刻撲向衣衫狼狽、臉上帶傷的父親。

“沒事了！沒事了！多虧了這位神代大人！”平助安撫完妻兒，隨即側身，將宗彥讓到身前，“快見過恩人！今日如果不是神代大人，你們怕是見不到我了！”

阿常與小源太聞言，看向宗彥。這位身著深藍色羽織的年輕人面容沉靜，朝著他們點了點頭。

阿常立刻拉著兒子向宗彥深深鞠了一躬，“您的大恩大德，我們一家沒齒難忘！”

宗彥連忙回了一禮：“舉手之勞，不必掛懷！”

平助一家立刻將宗彥熱情地迎入屋中。不一會兒，阿常就手腳麻利地端上了晚飯、味噌湯、烤魚和幾碟腌菜。

平助恭敬地為宗彥遞上筷子：“神代大人，粗茶淡飯，不成敬意！請務必多用一些！”

宗彥內心：“不是說了不要叫大人了嗎……”

吐槽歸吐槽，飯還是要吃的。

“我開動了！”宗彥說完，便狼吞虎咽地吃了起來。

飯后，宗彥與平助一家坐著喝茶。

“神代大人，”平助雙手捧著茶杯，語氣充滿感激，“再次感謝您今日的救命之恩。若不是您及時出現，后果真是不堪設想……”他心有余悸地摸了摸臉上的擦傷。

宗彥微微欠身：“平助桑言重了。路見不平，拔刀相助，本是分內之事。況且，您也留了我住宿。”

“不不不，那點小事，怎能與您的恩情相比！”平助連連擺手，接著道：“您當時的身手，快如閃電！那些賊人根本沒看清您的動作就倒下了！”

（宗彥內心：“啊……又來了……”）

阿?？粗煞蚣拥臉幼雍妥趶┞燥@窘迫的反應，眼中含著溫和的笑意，適時地為他們續上熱茶：“夫君，神代大人一路奔波，想必也累了。大人，請用茶?！?

“多謝阿常夫人。”

直到夜深，阿常與平助才將宗彥領到新準備的房間。

“房舍簡陋，請將就住下。”

“不，不，對在下來說已經十分舒適了！”宗彥連忙回答。

“那么，我們先告辭了。恩人若有任何需要，盡管開口。”

“謝謝！”

宗彥脫下羽織，放好“鬼斬”，立即躺在床墊上睡著了。

清晨，晨光透過格窗，照亮了房間。神代宗彥從床上醒來，揉了揉惺忪的睡眼。

“神代大人，早膳已準備好了，需要給您送進來嗎？”門外傳來阿常的聲音。

“有勞了。”阿常將格子門拉開，小心翼翼地將盛著早飯的盤子奉上。

早飯較為清淡，是清粥與腌蘿卜。

“請慢用。”阿常說完便離開了房間。

宗彥安靜而迅速地用完早膳，整理好行裝，將“鬼斬”穩穩地系在腰間，披上深藍色的羽織。當他推開房門時，發現平助一家早已穿戴整齊，恭敬地等候在玄關處。

“神代大人！”平助率先深深鞠躬，“昨夜多有怠慢，還望海涵。您休息得可好？”

宗彥回禮：“承蒙款待，休息得很好。平助君，阿常夫人，小源太，多謝你們了?！?

小源太從母親身后探出頭，大聲說：“大哥哥！路上小心！”

宗彥看著孩子認真的小臉，溫和地笑了，伸手輕輕拍了拍他的頭：“嗯，小源太，要好好聽父母的話哦！”

“是！”小源太用力點了點頭。

平助再次深深鞠躬：“神代大人，您的大恩，我們一家永世不忘！愿您一路平安，武運昌?。　?

“謝謝?！弊趶┑哪抗鈷哌^眼前這充滿感激和不舍的三張面孔，“平助君，阿常夫人，小源太，請多保重。那么，我這就告辭了?！彼⑽㈩h首，轉身推開院門。

清晨的城下町已經蘇醒，巷子里飄蕩著炊煙和早市的輕微喧囂。宗彥牽出拴在院外的馬，動作利落地翻身上鞍。他最后回頭看了一眼，平助一家依然站在院門口，阿常拉著小源太的手，三人一起再次向他鞠躬送別。晨光勾勒出他們小小的身影，帶著深深的敬意與祝福。

宗彥向他們輕輕揮了揮手，隨即輕夾馬腹：“駕！”

馬蹄踏在青石板路上，發出清脆的“噠噠”聲，載著宗彥的身影，沿著小巷向通往城外的大道行去。

深藍色的羽織在晨風中微微飄動，隨著町屋的屋檐和送別的身影被拋在身后，宗彥策馬融入逐漸喧鬧起來的街道人流中，朝著牛深港的方向疾馳而去。