余研發現罐底刻著蛇形暗紋——與隱霄鱗片上的紋路如出一轍。他不動聲色聽江玖又道：

“等隱霄傳信為號。”她突然抓住余研手腕，力道大得驚人，“記住，沒有信號之前...萬萬不可單獨行動。”

余研會意：“行動之前，我必達六階。”

他接過火油的手微微一頓，江玖的側臉與記憶中那位溫柔似水的文芊夫人重疊。

解鎖治愈異能后，江玖原本肥碩的輪廓漸漸顯露出與文芊如出一轍的精致線條，連說話時輕抿的唇都帶著文芊當年的神韻。

“保重。”余研最終只吐出這兩個字，轉身時披風翻卷。

獸皮靴踏過沙地時，余研想起十年前，文芊也是這般將藥囊塞進他懷里。當時文芊染血的指尖劃過他臉頰的溫度，至今仍烙在記憶深處。

窗外，一片文芊生前最愛的藍鈴花瓣隨風飄落，恰巧停在江玖方才被余研握過的手腕上。

林沐一站在訓練場的高臺上，五指深深掐入木質的欄桿，指節發出“咔咔“的聲響。

他眼前不斷閃回昨夜的情景——隱霄遞來的那杯月光釀里，竟摻著虎族發情期專用的烈性藥。若非洛西突然闖入，江玖那嬌小的身軀怕是......

“統領...”一個豹族護衛湊近，壓低聲音道：“聽說隱霄下毒行刺江玖雌主，您的雌主今日當眾鞭笞了隱霄，卻饒了他一命。”

——莫非隱霄當真是恨毒了她...？

今日那場鞭刑的傳聞更令林沐一心驚，隱霄竟能忍下那般酷刑也不辯解，這般城府遠比毒藥更可怕。

“聽說雌主現在身材可辣了。”幾個護衛躲在兵器架后竊竊私語，“抽人時那小腰扭得.....”

“滾！”林沐一突然暴喝，虎尾猛地炸開，重重拍在地上激起一片塵土。

周圍的竊竊私語聲音小了些，卻越來越多：

“聽說南明部落要和咱們部落聯姻了？”

“可不，點名要娶有治愈異能的雌性。”

“那不就是江玖嗎？”

“嘖嘖，統領怕是要多個‘兄弟’了......”

“夠了！”林沐一暴喝一聲，獸化的利爪直接將身旁的石凳拍得粉碎。碎石飛濺中，他轉身大步離去，卻聽見身后傳來更加露骨的調笑：

“反正統領從不碰她，不如讓給南明那位......”

林沐一大步離去，金色的瞳孔中燃起駭人的怒火。他舔了舔尖銳的虎齒，披風下肌肉僨張。

遠處傳來集合的號角，他卻朝反方向走去。金色豎瞳縮成一條細線，倒映出晦暗不明的神色。

林沐一獨自坐在石洞內，晌午刺目的陽光透過窗縫在地上投下斑駁的光影。他煩躁地扯開獸皮衣領，古銅色的胸膛上還殘留著昨夜江玖無意識抓出的紅痕。

“南明族長長子...”他有些印象，那鷹族獸人確實俊美非凡，眼尾的鳳翎紋在陽光下泛著妖異的紫光。這樣的雄性，任哪個雌性看了都會心動吧？

指尖突然傳來刺痛，原來是不小心攥緊骨刀劃傷指腹。林沐一盯著掌心的血跡，忽然想起昨夜被藥效折磨時，那個帶著血腥味的吻。

少女柔軟的唇瓣擦過他嘴角時，他竟鬼使神差地收緊了環在她腰間的手臂。

“不過是職責...”他猛地起身一拳砸向崖壁，碎石簌簌落下。

作為結緣獸夫，他理當保護雌主周全。可為何想到那南明少主可能觸碰江玖，胸腔就翻涌起嗜血的沖動？

他不信自己會對江玖產生感情，只是作為結緣獸夫的照顧和下意識的關心罷了。

素醫師的醫療洞內——

隱霄的銀睫輕顫，在蒼白的臉頰更顯虛弱。他緩緩掀開眼簾，入目便是江芷靈那張濃妝艷抹的臉——那般刻意的嬌艷，看得人心生不適，連帶著那股刺鼻的脂粉香都令人作嘔。

“唔...”他狀似痛苦地蹙眉，實則早在江玖第一鞭落下時便算準了力道。

那些看似猙獰的鞭痕，實則只是無傷大雅的皮外傷。真正的傷，是江玖轉身時落在他腕間的那滴淚——滾燙得幾乎要灼穿皮膚。

“芷靈小姐...”隱霄虛弱地撐起身子，銀發垂落間掩去眼底的譏誚。他故意讓嗓音沙啞得不成調：“我這是...在醫療洞？”

江芷靈立刻湊近，孔雀石耳墜晃出刺目的光：“姐姐實在太狠心了！”她假意拭淚，從袖中取出一包草藥，“隱霄哥哥若是不嫌棄...”指尖裝作不經意地撫過他滲血的繃帶，“芷靈這里有上好的傷藥呢。”

似乎從她記事起，母獸就對江玖有著格外的偏愛。她也曾試圖安慰自己，畢竟姐姐自幼失去生父，母獸的特別照顧也在情理之中。

然而，隨著時間推移，母獸給予江玖的越來越多，事無巨細，甚至連每一個獸夫都要親自把關篩選。

江芷靈心中的平衡逐漸被打破，那股被壓抑的不滿如暗潮涌動。

她不再甘心只做個乖巧懂事的好妹妹，她要爭！她要奪回本該屬于自己的東西！在她心中，所有江玖擁有的——榮耀、寵愛，甚至是她的獸夫——都該是她的！

這份渴望如同烈火，在她胸腔中熊熊燃燒，驅使著她向江玖發起挑戰。

隱霄在心底冷笑。這拙劣的演技，連江玖之前養的那只蠢兔子都不如。他佯裝感動地握住江芷靈的手。

“多謝小姐...”隱霄垂眸時，指尖悄然掠過江芷靈腕間脈搏——很好，心跳這么快，看來南明部落的密信就藏在她貼身的香囊里。

江芷靈不急不躁地收回手，并未急于一時，她清楚這般實力強勁的獸夫，需慢慢培養感情。

端起一旁的熱湯，江芷靈輕舀一勺，吹涼后遞至隱霄唇邊：“養好身子比什么都重要。你身上的傷，我已讓素醫師看過，不過是些皮外傷，無礙的。”

隱霄淡淡搖頭：“多謝好意，但我實在沒有胃口。”

江芷靈沒有堅持，放下湯碗，輕撫隱霄的獸皮被：“姐姐過去確實虧欠了你。若你愿意，我會去求父獸，讓江玖與你解除結緣。你這般優秀的獸夫，不應被江玖束縛。”