十二歲那年暴雨夜，她高燒不退蜷縮在石室角落，身邊只有素醫師獨自陪護，而獸母正抱著江玖徹夜輕哄。成年禮上她治愈了整個狩獵隊的傷員，換來的不過是獸母的敷衍夸贊。

“姐姐啊...”她望著江玖離去的方向，指甲深深掐進掌心。

明明她更刻苦學習醫術，更用心討好每位長老，卻連母親的一個擁抱都換不來。

“這次...”她撫過隱霄方才被江玖踩過的臉頰，在護衛看不見的角度，悄悄抹去一道血痕，“該輪到我了?！?

江玖一回到石室便立即反手落下石制門栓，后背緊貼著冰涼的石壁緩緩滑坐在地。

她急促的呼吸在寂靜的室內格外清晰，陽光從透氣孔斜射而入，將她顫抖的指尖照得慘白：“啾啾，他...他的傷...”

淡藍色的系統光幕在她腦海中展開，啾啾撲閃著翅膀道：“宿主別擔心，掃描顯示隱霄的傷勢雖然看起來嚇人，但都是皮外傷。您提前準備的止血藥膏已經起效了，不會留下后遺癥?！?

“可是那些鞭傷...“江玖站起身，焦躁地在石室內來回踱步。

江玖攤開手掌，盯著指縫里干涸的血跡，耳邊仿佛還能聽到鞭子抽打在皮肉上的聲響。每走一步，眼前就浮現出隱霄背上綻開的血痕。

方才鞭梢卷到隱霄鎖骨時，她分明感覺到異常的震顫——那家伙竟用暗勁自己震裂了傷口。

突然，她停下腳步，抓起桌上的水罐猛灌了幾口。冰涼的液體滑過喉嚨，卻澆不滅內心的焦灼。她低頭看著水中晃動的倒影，輕聲呢喃：“我是不是...演得太過了...“

烈日當空，部落里的流言卻比陽光傳播得更快。

正在采摘野果的獸人們交頭接耳，手中的藤籃都忘了繼續裝滿——誰能想到，那個癡肥暴戾的江玖，竟能冷著臉將隱霄抽得皮開肉綻，最后卻輕飄飄放過了死罪。

“聽說了嗎？那個江玖...”一個兔族雌性壓低聲音，“今天把隱霄抽得皮開肉綻，卻偏偏留了他一命?！?

“可不是！”旁邊的熊族獸人接話，“要擱從前，她早就...”話未說完，突然噤聲——不遠處洛西手中的野果“啪嗒”掉在草地上。

洛西站在果樹下，陽光將他挺拔的身影拉得修長。他垂眸看著滾落腳邊的紅漿果，汁液正慢慢滲入泥土，像極了今早隱霄背上滲出的血跡。

他突然扔掉果籃，顧不得滾落的漿果染紅衣襟，朝著部落方向疾奔而去。

風掠過耳畔時，他想起昨夜隱霄與他提起江玖，腰間別著那個裝著金盞花的藥囊。當時月光照在那蛇獸臉上，竟顯出幾分罕見的溫柔。

而此刻洛西胸腔里翻涌著陌生的情緒，心中翻涌著無數疑問：為何隱霄突然對江玖下毒？為何江玖又手下留情？更重要的是——那個曾經只會用惡毒言語傷人的雌主，何時學會了這般凌厲的手段？

——她明明最厭惡背叛...為何這次...

洛西推開石室木門的瞬間，陽光斜斜地照在江玖的背影上。她倚在床邊，新制的蛇蛻裙勾勒出曼妙腰線，聽到聲響微微側首，晨光落在她新塑的眼眸上盡顯明媚靈動。

“雌主......”洛西喉結滾動，千言萬語哽在喉間。

江玖轉過臉來，靈動的眸子在陽光下像兩汪清泉：“回來了。”聲音輕得像拂過草葉的風。

“隱霄他......”洛西攥緊拳頭，指甲深深陷入掌心。

“你若信我，便別再問?！苯链鬼?，只淡淡回應。

“我自然信你！”洛西急步上前，袖口還沾著為采摘野果劃破的血跡，“可事發蹊蹺......”他突然單膝跪地，“前有我的事情做例，隱霄是聰明人，怎會突然對你行刺？”

江玖背過身去，任蛇蛻衣滑落肩頭：“我說了，到此為止?！?

“可江芷靈虎視眈眈......”洛西突然噤聲，看著江玖繃緊的肩線，最終彎腰拾起散落的野果。轉身離開時一枚漿果在他掌心爆開，艷紅的汁液順著腕骨滴落。

聽聞此時的獸夫不止江玖一個，余研踏入石室時，夕陽的余暉正透過石縫灑落一地碎金。

他自幼在權力傾軋中長大，只消一眼便看穿了這場“懲戒“背后的深意。腳步微頓間，他注意到地上散落的野果——洛西方才定是來過了。

“隱霄傷得如何？”他斜倚在石壁陰影處，指尖輕叩著腰間的骨刀。

江玖背對著他整理藥柜，聲音平靜：“皮外傷而已，我備的藥足夠。”她頓了頓，“江芷靈很可能知道文芊之死的真相?！?

余研眸光一凜，上前兩步直視江玖的眼睛：“需要我做什么？”

江玖轉身走向角落的木柜，借著身形遮擋從系統空間中取出一個泛著幽藍光芒的水晶瓶。

“這是升階藥水，”她將瓶子鄭重地放在余研掌心，“喝下后一日內可升階。”

余研雙手接過藥瓶，指腹摩挲著瓶身上古老的紋路。

喝下這藥水就能抵達六階——這意味著他終于能保護想保護的人，能為慘死的族人討回公道。

他小心翼翼地將藥瓶藏入貼身的內袋，抬頭時眼中燃起久違的戰意：“這般珍貴的升階藥水...當真要給我？”他的聲音帶著幾分顫抖，六階意味著什么，他們心知肚明。

江玖目光灼灼：“整個部落，除了江溫淵，其余幾位六階長老都已垂垂老矣?！彼讣廨p點余研胸口，“而你，正值巔峰?！?

“即便沒有這藥水...”余研突然握住她的手腕，掌心滾燙，“我的命早就是你的了?！?

江玖眼中閃過一絲動容，隨即恢復清明：“隱霄雖已打入他們內部，但若我不解除結緣，他們永遠不會真正信任他?！彼獠街链扒?，月光勾勒出她緊繃的側臉，“我需要你去探查祭司和素醫師的石室?！?

余研眉頭緊鎖：“他們石室外設有巫咒，還有三班輪值的守衛...”

江玖從暗格中取出幾罐漆黑如墨的火油，罐身在月光下泛著詭異的光澤?！斑@是特制的火油，”她壓低聲音，指尖在罐口抹過，“遇水反而燒得更旺?！?/p>