七月初六，子時(shí)剛過(guò)。

云棲蹲在丞相府西墻外的槐樹(shù)上，透過(guò)枝葉縫隙觀察高墻內(nèi)的動(dòng)靜。月光如水，將飛檐翹角勾勒出銀邊。府內(nèi)巡邏的家丁剛走過(guò)第三趟，每次間隔恰好一刻鐘。

“記住，“身旁的沈硯壓低聲音，“我們只有半刻鐘的空檔。趙伯會(huì)在祠堂等我們。“

云棲點(diǎn)頭，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著頸后胎記。今夜她將見(jiàn)到生父，這個(gè)念頭讓她胸口發(fā)緊。十五年的空白，要用什么來(lái)填補(bǔ)？一句“爹爹“，還是兩行熱淚？

“給。“沈硯突然遞來(lái)一個(gè)小布包。

云棲打開(kāi)，是那條發(fā)帶——她多年前遺失，卻被他珍藏至今的發(fā)帶。

“物歸原主。“沈硯聲音很輕，卻字字清晰，“今晚...或許用得上。“

發(fā)帶破損處被精心修補(bǔ)過(guò)，針腳細(xì)密整齊。云棲抬頭，月光下沈硯的側(cè)臉棱角分明，眉宇間是她熟悉的堅(jiān)毅。她想說(shuō)些什么，巡邏的腳步聲卻再次逼近。

“走！“沈硯輕推她的后背。

兩人如貍貓般滑下樹(shù)干，借著陰影潛至墻下。沈硯半蹲作梯，云棲踩著他肩頭一躍，抓住墻頭瓦片，輕盈翻上。沈硯后退幾步，一個(gè)助跑蹬墻而上，被她拉上墻頭。

院內(nèi)是片竹林，正好掩藏身形。云棲剛要跳下，沈硯突然拉住她：“等等。“

他指向竹林邊緣——月光下，一根幾不可見(jiàn)的絲線橫在必經(jīng)之路上，連著遠(yuǎn)處的鈴鐺。云棲倒吸一口涼氣，若非沈硯眼尖，他們?cè)缫驯┞丁?

避開(kāi)機(jī)關(guān)，兩人貼著游廊陰影前進(jìn)。沈硯解決了兩名暗哨，手法干凈利落，只發(fā)出輕微的悶響。云棲則辨認(rèn)出三處陷阱——一塊松動(dòng)的石板、一個(gè)偽裝成燈籠的警鈴、以及看似普通的門(mén)檻下暗藏的機(jī)關(guān)。

丞相府比想象中更加戒備森嚴(yán)，顯然紅蓮的滲透讓丞相不得不防。

祠堂在后院最深處，門(mén)窗緊閉，卻透出微弱的燈光。云棲按趙伯所說(shuō)，輕輕叩擊門(mén)環(huán)——三長(zhǎng)兩短。

門(mén)悄無(wú)聲息地開(kāi)了條縫。趙伯蒼老的面容出現(xiàn)在門(mén)后，眼中滿是急切：“快進(jìn)來(lái)！“

祠堂內(nèi)燭火搖曳，檀香氤氳。一排排祖宗牌位前，站著個(gè)身形瘦削的中年男子。他背對(duì)著門(mén)，肩背挺直如松，雙手卻緊握成拳，微微發(fā)抖。

“大人，“趙伯輕聲道，“郡主...到了。“

男子緩緩轉(zhuǎn)身。

云棲第一次看清生父的模樣——丞相柳晏，年近五旬，面容清癯，眉宇間是與她如出一轍的倔強(qiáng)線條。他身著素色常服，腰間只懸一塊青玉，樸素得不似當(dāng)朝一品大員。

“你...“丞相聲音嘶啞，向前邁了一步又停住，像是怕驚飛一只蝴蝶，“可否讓為父看看...你的頸后？“

云棲轉(zhuǎn)身，撩起長(zhǎng)發(fā)。祠堂內(nèi)一片死寂，只聽(tīng)見(jiàn)燭花爆開(kāi)的輕響。

一聲哽咽打破了寂靜。丞相顫抖的手輕輕觸碰那蓮花胎記：“七瓣...中心一點(diǎn)朱砂...是蕓娘的手法...“他老淚縱橫，“寧兒...爹爹對(duì)不起你...“

這一聲“寧兒“，擊碎了云棲所有防備。她轉(zhuǎn)身，看見(jiàn)丞相滿臉淚水，那個(gè)在朝堂上以鐵腕著稱(chēng)的男人，此刻哭得像個(gè)孩子。

“父親...“她嘗試著叫出這個(gè)陌生的稱(chēng)呼，喉頭卻哽住了。

丞相一把將她摟入懷中。云棲聞到他身上淡淡的墨香與藥味，感受到他劇烈的心跳。十五年的分離，十五年的尋找，在這一刻都有了答案。

“大人，時(shí)間緊迫。“趙伯輕聲提醒。

丞相勉強(qiáng)平復(fù)情緒，卻仍緊握云棲的手不放：“孩子，明日宴會(huì)是個(gè)陷阱。紅蓮之主打算讓假郡主刺殺皇上，嫁禍于我柳家。“

“我們知道。“沈硯上前一步，“但假郡主與云棲相貌相同，這計(jì)劃如何實(shí)施？“

“因?yàn)樗粌H是殺手，更是鑰匙。“丞相從袖中取出一幅絹畫(huà)，上面繪著三個(gè)相連的蓮花圖案，與沈硯之前展示的極為相似，“紅蓮之主相信，三姐妹的胎記組合起來(lái)，能解開(kāi)前朝皇室秘藏的封印。“

云棲仔細(xì)查看圖案：“我的胎記是七瓣蓮，假郡主呢？“

“她的是六瓣，但中心有個(gè)紅點(diǎn)。“丞相指向圖案，“而你們的小妹永平，據(jù)說(shuō)是五瓣蓮帶金紋。三者合一，便是完整的皇室秘紋。“

沈硯皺眉：“紅蓮之主為何執(zhí)著于前朝秘藏？“

丞相神色凝重：“因?yàn)樗嘈琶夭刂杏袀鲊?guó)玉璽的真品，當(dāng)今圣上所用的...是贗品。“

一陣?yán)滹L(fēng)突然穿堂而過(guò)，燭火劇烈搖晃。趙伯警覺(jué)地看向門(mén)外：“有人來(lái)了！“

沈硯立刻擋在云棲身前，橫刀出鞘。丞相卻擺擺手：“莫慌，是我安排的。“

門(mén)再次打開(kāi)，一個(gè)身材魁梧的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)走進(jìn)來(lái)，單膝跪地：“大人，已按您吩咐，將'那位'引開(kāi)了。“

“很好。“丞相點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向云棲，“孩子，這位是韓統(tǒng)領(lǐng)，為父的心腹。他會(huì)帶你們?nèi)ッ苁遥抢镉袨楦笢?zhǔn)備的——“

話音未落，韓統(tǒng)領(lǐng)突然暴起，一柄短刀直取丞相心口！

“小心！“沈硯橫刀格擋，金鐵交鳴之聲響徹祠堂。

云棲迅速將丞相護(hù)在身后，同時(shí)摸出藥粉。韓統(tǒng)領(lǐng)冷笑一聲，吹響口哨——祠堂四周頓時(shí)腳步聲大作。

“叛徒！“趙伯怒吼，撲向韓統(tǒng)領(lǐng)。

“走！“沈硯一腳踢翻香案，燭臺(tái)傾倒，帳幔瞬間著火。混亂中，他拉著云棲和丞相退向祠堂后門(mén)。

韓統(tǒng)領(lǐng)卻不追擊，只是陰森一笑：“跑吧，跑得掉嗎？郡主已經(jīng)等候多時(shí)了...“

后門(mén)連接著一條暗道，蜿蜒通向丞相書(shū)房。云棲扶著氣喘吁吁的丞相，沈硯則在前開(kāi)路。暗道陰冷潮濕，墻壁上的火把投下?lián)u曳的光影。

“父親，韓統(tǒng)領(lǐng)說(shuō)的郡主...“云棲聲音發(fā)緊。

丞相面色灰敗：“是為父疏忽了...紅蓮滲透得比想象中更深...“

暗道盡頭是一扇鐵門(mén)，沈硯按下機(jī)關(guān)，門(mén)緩緩開(kāi)啟。書(shū)房?jī)?nèi)燈火通明，陳設(shè)典雅——紫檀書(shū)案，青玉筆架，墻上掛著幅女子畫(huà)像，眉目如畫(huà)，與云棲有七分相似。

“你母親。“丞相順著她的目光解釋?zhuān)曇羧彳浵聛?lái)，“她若知道你活著...“

書(shū)房門(mén)突然被踹開(kāi)。

一個(gè)白衣女子站在門(mén)口，身后是十余名持刀侍衛(wèi)。女子約莫二八年華，膚若凝脂，眉目如畫(huà)，與云棲長(zhǎng)得一模一樣！

云棲渾身血液仿佛凝固。這就是假郡主，那個(gè)被紅蓮培養(yǎng)的“永寧“！她們四目相對(duì)的剎那，兩人如照鏡子般同時(shí)后退一步，連驚訝的表情都分毫不差。

“真是...令人不快。“假郡主開(kāi)口，聲音清脆如鈴，卻冷得像冰，“像照鏡子時(shí)發(fā)現(xiàn)鏡中人不是自己。“

丞相顫抖著手指向她：“你...你不是我女兒！“

假郡主輕笑：“誰(shuí)說(shuō)不是呢？父親大人。“她優(yōu)雅地轉(zhuǎn)了個(gè)圈，“您看，我和妹妹多像啊。只不過(guò)...“她突然扯開(kāi)衣領(lǐng)，露出右肩的蓮花紋身——六瓣蓮，中心一點(diǎn)朱砂，“我的胎記在這里，而她的是在頸后。“

云棲震驚地發(fā)現(xiàn)，那紋身與丞相所繪圖案完全一致！

“紅蓮之主給你紋的？“沈硯冷聲問(wèn)。

“紋？“假郡主像聽(tīng)到什么笑話，“這可是天生的。就像小妹的五瓣金紋一樣真實(shí)。“

“你見(jiàn)過(guò)永平？“云棲脫口而出。

假郡主眼中閃過(guò)一絲異樣：“當(dāng)然，我們?nèi)忝?..注定要團(tuán)聚。“她突然拍手，“不過(guò)在那之前，父親大人得先跟我走一趟。“

侍衛(wèi)們持刀逼近。沈硯橫刀在前，將云棲和丞相護(hù)在身后：“退后！“

“沈閻王果然名不虛傳。“假郡主歪頭打量他，“為了個(gè)冒牌貨，連命都不要了？“

“冒牌貨是你！“丞相怒喝，“寧兒的胎記是她母親親手所刺，七瓣蓮中心一點(diǎn)朱砂，正是柳家祖?zhèn)髅丶y！你的六瓣蓮，不過(guò)是拙劣模仿！“

假郡主臉色微變，但很快恢復(fù)冷笑：“隨你怎么說(shuō)。紅蓮之主已經(jīng)等得不耐煩了。“她揮手，“拿下他們！“

侍衛(wèi)一擁而上。沈硯刀光如練，瞬間放倒三人，但寡不敵眾。云棲將藥粉撒向沖來(lái)的侍衛(wèi)，兩人頓時(shí)捂臉慘叫。

“父親，這邊！“云棲拉著丞相退向書(shū)柜后的暗門(mén)。

假郡主見(jiàn)狀，突然從袖中掏出一把精巧的手弩，對(duì)準(zhǔn)丞相后背：“想跑？“

云棲想也不想，擋在父親身前。弩箭破空而來(lái)，卻在即將命中時(shí)被一把飛刀擊偏——沈硯在千鈞一發(fā)之際救了她！

“走！“他邊戰(zhàn)邊退，肩上又添新傷。

三人跌跌撞撞沖入暗門(mén)，沈硯按下機(jī)關(guān)，厚重的石門(mén)轟然關(guān)閉，將追兵隔絕在外。這是一條狹窄的密道，通向府外。

“韓叔...不，韓賊知道這條密道！“丞相喘息道，“我們得趕快出去！“

密道盡頭是府后一條僻靜小巷。三人剛沖出巷口，一隊(duì)黑衣人已包抄而來(lái)。眼看無(wú)路可逃，一輛馬車(chē)突然疾馳而至，車(chē)簾掀起，露出趙伯焦急的臉：“快上車(chē)！“

馬車(chē)在京城小巷中疾馳，甩開(kāi)追兵后，最終停在一座不起眼的小院前。

“這里是老奴的私宅，“趙伯扶眾人下車(chē)，“紅蓮的人不知道。“

院內(nèi)簡(jiǎn)樸但整潔。趙伯迅速準(zhǔn)備了干凈的衣物和傷藥。云棲為沈硯處理傷口，丞相則疲憊地坐在椅中，仿佛一夜之間老了十歲。

“父親，“云棲輕聲問(wèn)，“假郡主說(shuō)的'小妹'...您可知道下落？“

丞相搖頭，眼中滿是痛楚：“蕓娘將永平托付給了一位江湖友人，但那人后來(lái)...遭遇不測(cè)。永平下落不明。“

沈硯突然開(kāi)口：“大人，明日宴會(huì)...“

“必須阻止。“丞相握緊拳頭，“但如今府內(nèi)都是紅蓮眼線，我連皇宮都進(jìn)不去...“

云棲與沈硯交換了一個(gè)眼神。她取出那條發(fā)帶，緩緩束起長(zhǎng)發(fā)：“我去。“

“不行！“丞相和沈硯異口同聲。

“只有我能接近假郡主。“云棲平靜地說(shuō)，“我們相貌相同，這是最好的偽裝。“

沈硯抓住她的手腕：“太危險(xiǎn)了！紅蓮之主若真是睿王，他手下高手如云...“

“所以需要你的配合。“云棲直視他的眼睛，“我們聯(lián)手，就像在山里對(duì)付那些黑衣人一樣。“

沈硯還想反對(duì)，丞相卻長(zhǎng)嘆一聲：“孩子，你與你母親...一樣倔強(qiáng)。“他從懷中取出一塊玉佩，“這是柳家祖?zhèn)鞯?七蓮佩'，只有嫡系血脈才能持有。明日若情況危急，出示此物，或可保命。“

云棲接過(guò)玉佩，觸手溫潤(rùn)。玉佩上七瓣蓮栩栩如生，中心一點(diǎn)朱砂，與她胎記一模一樣。

“大人，“沈硯突然問(wèn)，“假郡主肩上的紋身，與皇室秘紋一致。這是否意味著...“

“紅蓮之主與皇室有關(guān)？“丞相苦笑，“我懷疑多年了。十五年前那場(chǎng)刺殺，宮中的反應(yīng)太過(guò)蹊蹺...“

院外突然傳來(lái)更夫的梆子聲——已是四更天。距離七月初七的宴會(huì)，只剩不到十個(gè)時(shí)辰了。