子時三刻。

峰頭領按著腰間橫刀，蹲伏在陳家別院外的槐樹陰影里。

他身后二十名精銳衛卒黑巾蒙面，只露眼睛。

“記住，速戰速決，注意保全證據。“

峰頭領聲音壓得極低，“但凡有反抗者，一律格殺勿論。”

月光被烏云吞噬的瞬間，二十道黑影如離弦之箭射向別院高墻。

鐵鉤拋上墻頭的聲響驚起幾只夜鴉，撲棱棱的振翅聲很快淹沒在夜風里。

“什么人?。　?

墻頭守衛的喝問戛然而止。

峰頭領的匕首精準刺入對方咽喉，然后扶著對方輕輕放倒。

一個黑衣人悄然無息的打開了院門，數十名黑衣衛隊便如鬼魅般涌入，動作迅捷無聲，帶著令人窒息的壓迫感。

短暫的、驚慌失措的抵抗聲瞬間被扼殺，守衛和仆從如同被割倒的麥子，在精準的打擊下迅速失去反抗能力。

然后被冰冷的繩索捆縛堵嘴，拖至角落。

峰頭領踏入了前廳，目光落在角落一處厚重的木架上。

他上前幾步，在木架邊緣摸索了一陣，猛地一按。

“咔噠…吱呀…”

沉重的機括聲響起，木架連同后方一片墻壁竟緩緩向內旋開，露出一個黑黢黢的入口。

一股濃烈刺鼻的腐敗氣息如同實質般撲面涌出，熏得幾個眾人幾欲作嘔。

“火把！”

峰頭領的聲音依舊沉穩，率先踏入。

這是一條向下延伸的狹窄甬道，墻壁潮濕陰冷，布滿苔蘚。

順著石階而下，豁然是一個巨大的的地下空間。

觸目驚心的景象。

數十個銹跡斑斑的鐵籠如同牲口棚般排列著。

每一個籠子里，都蜷縮著一個或幾個身影。

她們大多衣衫襤褸，衣不蔽體。

肌膚上布滿了新舊交疊的淤青、鞭痕、燙傷，甚至還有被利齒啃咬的印記。

長期的囚禁和折磨，已讓她們的眼神失去了光彩，只剩下空洞的麻木和恐懼。

有的則緊緊縮在角落，瑟瑟發抖；有的卻是目光呆滯地望著闖入的陌生人，毫無反應。

空氣里除了那令人窒息的惡臭，還隱隱飄蕩著一絲若有若無的血腥氣。

“迅速清場！然后再救人！快！”

峰頭領的聲音第一次有了波動，那是憤怒。

幾名黑衣人立刻分隊行動。

往地窖的深處而去，更加駭人。

那里儼然是一個刑房。

墻壁上掛著、地上散落著各種令人毛骨悚然的刑具：帶倒刺的皮鞭、燒紅的烙鐵、布滿尖釘的木驢、形狀怪異的鐵鉗……

在角落一個巨大的木桶里，甚至還盛滿了暗紅色的渾濁液體，正在散發著濃烈的腥氣。

這簡直是。

人間地獄！

峰頭領面色鐵青，額角青筋跳動。

他痛苦的閉上了眼睛，強壓下翻涌的殺意，“給我搜！掘地三尺的搜！所有證據，一件不許遺漏！”

黑衣隊展開徹底搜查。

很快，一份份賬簿信件被從角落的暗格里翻出，還有許許多多記錄著女子身份和價值的畫名冊……

罪證如同滾雪球般堆積起來。

最關鍵的，在一間裝飾奢靡的臥房床下暗格里，發現了一個沉重的鐵盒。

里面是厚厚一疊賬本和契書，封面上赫然寫著“私貨錄”。

這上面不僅詳細記錄了這些年擄掠、買賣人口的罪行，時間、地點、數量、經手人、最終“買家”或“去處”一清二楚，更令人發指的是，其中還夾雜著多份賄賂南陽郡各級官吏的記錄！

收錢的時間、金額、事由，甚至還有收錢者的簽名或私??！

顯然，鐵盒里的這些東西，是陳氏為自己留下的保命底牌。

當陳亮從錦被里被黑衣人拖出來時，這位陳家的紈绔大少尚在醉夢中罵罵咧咧，“哪個不長眼的狗東西！敢擾爺的清夢！你們是活膩了……”

然而，當他被粗暴地拖到地窖入口，親眼看到那堆積如山的罪證時。

臉上的醉酒潮紅瞬間褪盡，變得了一片死灰。

陳亮雙腿一軟，噗通一聲癱倒在地，褲襠處迅速洇開一片濕跡。

他嘴唇哆嗦著，想說什么，卻什么也說不出來。

只剩下無盡的恐懼和絕望。

他知道，這次是真的完了，天王老子也救不了他了。

一夜未眠。

太守王順坐在案前，雙眼布滿血絲。

郡丞劉欽和其他官員則各自坐在靠墻的木椅上，歪倒一片。

從陳瑛被當街擒拿，到郡衙門前血諫。

再到欽差震怒，限制所有人行動。

如今不知道什么情況了，這讓王順等一眾官員如坐針氈。

不多時，峰頭領身影出現在書房門口。

他沒有說話，只是向王順微微頷首，“王太守，欽差大人有請。”

王順身子猛地一顫，臉上擠出一絲苦笑。

該來的終究要來。

他站起身，強作鎮定地整理了一下衣袍，邁著沉重的步伐，向桓譚的書房走去。

進入書房后，看到了桓譚正端坐著翻閱公文。

他連忙拱手作揖，躬身行禮：“下官王順，拜見欽差大人！”

桓譚放下竹簡，目光落在兩人身上，語氣平靜，“請坐。”

王順依言，卻不敢真正坐實，只敢半個屁股沾著椅子。

氣氛平靜得詭異。

“目前災情如何了？”桓譚漫不經心的開口，讓王順心頭一緊。

王順連忙作答，“回欽差大人，災情仍在持續，只是……”

他頓了頓，不敢多說賦稅難題。

“哦？”

桓譚輕描淡寫地挑了挑眉，“只是什么？是賦稅難以征收，還是百姓流離失所，無人問津？”

“本官巡察至此，可是聽聞……南陽的陳氏富可敵國啊。但是，城中的貧民卻衣不蔽體，食不果腹。這般對比，王太守要作何解釋？”

王順臉色煞白，冷汗瞬間濕透了內衫。

這是在敲打，點出他治下的失職。

他正欲開口辯解，桓譚卻已擺了擺手。

“王太守，本官不欲聽你這些冠冕堂皇的說辭?！?

桓譚語氣一轉，帶著森冷，“昨天的事情，大家都看的到。陳家作惡多端，惡貫滿盈。如今罪證如山，人證俱全。這些，你當真毫不知？”

桓譚將一疊厚厚的卷宗推到王順面前。

里面有陳氏私設刑堂，草菅人命的供詞。有些強占民田，逼良為娼的狀紙。有勾結盜匪，販賣人口的密報。

甚至，還有幾份證據，是直接指向郡衙內部官員與陳家勾結的。

王順看到那些觸目驚心的卷宗，只覺得頭皮發麻。

這些陳家的秘密，竟會如此詳盡地呈現在這里。

一旦這些罪證公之于眾，自己將難辭其咎。

王順想要辯解，可喉頭卻像是被堵住了一般，一個字也說不出來。

“王太守，莫要試圖辯解?！?

桓譚冷聲道，“實話跟你說了吧！本官現在可以不追問你的過往如何。現在，我只問你一句話，你到底是選擇與陳家一同沉淪，背負萬世罵名，還是幡然醒悟，戴罪立功，為百姓伸冤，為大漢朝廷效力？”

他語氣一轉，“本官有旨意在身，要徹查南陽，哪怕掀翻整個郡衙，也在所不惜。但若王太守能幡然醒悟，戴罪立功，本官亦可在圣上面前，為你求得一線生機。否則，這里的一筆一畫，皆要記在本官的功績簿上了！”

在巨大的壓力面前，王順終于崩潰。

他猛地起身，雙膝一軟，“撲通”一聲跪在桓譚面前，額頭緊貼著冰冷的地面，聲嘶力竭地喊道，“愿聽憑欽差大人差遣，萬死不辭！下官愿助欽差大人，蕩平南陽奸惡，還百姓一個朗朗乾坤！”

桓譚看著跪在地上的王順，眼中閃過一絲滿意。

這第一步，成了。

他輕輕抬手，“王太守請起。既然如此，那接下來南陽郡的清查，還需王太守鼎力相助啊?！?

王順的倒戈，出乎了所有人的意料。

桓譚隨即下達了命令。

先是調動郡兵，以峰頭領為先鋒，同時命令王順調集他能掌控的所有衙役和縣兵。這些力量在南陽郡內兵分多路，直撲陳家各地莊園、礦場、商鋪、私產，開始進行查抄。

一隊隊身穿甲胄的郡兵手持長矛，在衙役的引導下，沖入陳家在城中的各大商鋪。

福祿泉，這個曾經的祥瑞，此刻也被封鎖了。

“查！”

峰頭領一聲令下，郡兵們沖入莊園里面。

他們目標明確，直奔莊園里的倉庫和暗室。

很快，一壇壇散發著異味的香料、一桶桶來歷不明的藥材，以及大量被私藏的賬冊，被一一查出，堆放在空地上。

周圍聞訊趕來的百姓，看到這一幕，無不拍手稱快。

尤其是一些曾因飲用福祿泉水而染病的，更是淚流滿面。

與此同時，吳大壯這邊也沒閑著。

在官方行動的同時，他們召集了更多受陳家壓迫的苦主。他們不再是零散的告狀，而是有組織有目的的配合起來。

宛城外，陳家最大的一個莊園被人圍堵了。

這些農民都是曾被陳家強占了土地，逼得家破人亡的受害者。

在吳大壯的聯絡下，集體來到莊園前抗議。

當郡兵抵達時，他們更是主動帶路，指認陳家私設的牢獄、地窖、私藏的武器庫等。

“天殺的陳家！還我田地！”

“還我血汗錢！”

“陳家惡賊，不得好死！”

呼喊聲此起彼伏，匯聚成一股巨大的聲浪，震動著陳家莊園的每一個角落。

陳家的私兵，面對潮水般的郡兵和百姓，根本不敢反抗，紛紛丟下武器，束手就擒。

陳胥在得知王順倒戈、全郡查抄的消息后，暴跳如雷。

他第一時間試圖聯絡洛陽的盟友，以及南陽郡內其他依附他的豪族。

然而，洛陽方面懾于欽差權柄，不敢輕易插手。

南陽郡內的豪族則見風使舵，紛紛與陳家劃清界限。

甚至還有落井下石者，主動向欽差府舉報陳家的罪行，以求自保。

“賊子！賊子！！”

陳胥在書房內發出絕望的咆哮。

他眼睜睜看著自己苦心經營的龐大家業，在短短數日內土崩瓦解。

侄子陳筱在查抄過程中試圖負隅頑抗，被直接打斷了一條腿，像死狗一樣拖了回來。

其他官員在王順的積極配合下，也發揮了作用。

他們硬著頭皮參與對陳家的清算。

畢竟，死道友不死貧道嘛。

申屠府內。

張星落正坐在院中廊下，手捧一卷竹簡。

旁邊的護衛逐一匯報著郡衙內外、各處查抄的最新進展。

“福祿泉已徹底查封，當場便搜出了毒物百余斤，掌柜伙計盡數收押。”

“陳家在城外的幾處莊園，私設刑堂、私藏兵甲的證據確鑿，莊主和管事皆已伏法?！?

“陳筱負隅頑抗，被峰頭領親手拿下，已押入大牢?！?

張星落聽著匯報，臉上沒有任何意外。

這一切，都與預料的差不多。

物理上的清算其實只是第一步。

想要徹底拔除陳家在南陽的根基，還需要更深層次的打擊。

“你找我？”

環佩輕響，陰晚晴款款而來。

她直接在張星落對面的石凳上坐下，“城里的動靜，我已知曉了。陳家算是栽到底了。”

“還是不夠！”

張星落放下手中的竹簡，迎上她的目光，“臺面上的清除很容易，但是要拔除他們扎在人心的根，還需要最后一把火?！?

“你的意思……”

陰晚晴冰雪聰明，立刻會意。

“知我者，晚晴也?！?

張星落贊許地點頭，“陳家倒行逆施，天怒人怨??！此刻，若再有天意來佐證，那么才會讓南陽百姓徹底的安心，也可以讓那些蠢蠢欲動的徹底死心?！?

陰晚晴眼波流轉，仔細的思索起來。

片刻。

少女輕聲道，“去歲冬末流星墜于東南，早有民謠暗指大族將傾。今歲春來，太白犯心，熒惑守斗，皆是兇兆，直指權奸敗亡。這些，夠不夠？”

“夠了！這些東西加上我們手上已經掌握的證據，足夠將陳氏埋葬了！”

張星落眼中滿是欣賞，“果然還得是你啊。我呢，只知其然，不知其所以然。所以，這些東西具體要如何操作，如何散播出去，就需要你來費心了。”

陰晚晴微微一笑，“我會擬一份天諭警示，再尋幾個德高望重的耆老宿儒，將這些天機不經意間泄露出去。不出三日，整個南陽都會知道，陳家的敗亡，乃是上天注定。”

看著她運籌帷幄的樣子，張星落眼中笑意更濃，帶著幾分戲謔道，“那就有勞我們的陰大祭司了，日后南陽百姓若要祈福禳災，怕是都要登你的門了。”

“油嘴滑舌！”

陰晚晴臉頰泛起一絲紅暈，嗔了他一眼，“我不過是順天應人，略盡綿力罷了。”

“那我便靜候佳音?！?

張星落朗聲一笑，“讓這最后一局……徹底為陳家送終?！?/p>