正午的日頭毒辣辣地烘烤著青石板，將郡衙大門前的廣場蒸騰出了模糊的熱浪。
郡府議事大堂內。
太守王順正襟危坐于主位，臉上掛著明顯的疲憊，似是昨夜未曾安眠。
郡府核心官員，盡數在列。
今日的議事，每月的例行會議，共同商討賑災事宜。
就在王順準備宣布會議開始之時，大堂外傳來不緊不慢的腳步聲。
隨著幾聲低沉的通傳，一身素色官袍的欽差桓譚，在峰頭領的陪同下，緩步走入議事大堂。
他步履從容，面色平靜，帶著難以言喻的威嚴。
王順等人連忙起身，躬身行禮：“下官等拜見欽差大人！”
桓譚微微頷首，目光平靜地掃過眾人，最終落在王順身上。
他并未入座主位，而是示意繼續，自己則在側席的一張空座上落座。
“諸位不必拘謹，也不用管我。”
桓譚的聲音不大，卻清晰地傳入每一個人耳中，“本官只是旁聽而已，順便了解南陽郡的政務。王公請繼續主持吧，諸位也可暢所欲言。”
這話看似客氣，實則更讓在場官員更加心驚膽戰。
這種旁聽的姿態，反而比直接發號施令更能讓人感受到壓力。
王順等人只好硬著頭皮，重新落座，繼續會議。
王順擠出一絲笑容，轉向倉曹掾孫茂：“孫掾，如今郡中糧儲、賑濟物資調配如何？可否應對這日益嚴峻的旱情？”
倉曹掾孫茂躬身，“啟稟欽差大人、太守大人，郡中糧儲尚可勉強支撐，只是……只是連年旱災，顆粒無收，加之糧價飛漲，轉運不易，百姓購糧困難……”
他支支吾吾，言語間漏洞百出。
主簿孟昭深吸一口氣，拱手道：“啟稟欽差大人、太守大人，下官認為，百姓之苦，遠非糧儲所能盡解！南陽郡旱情持續，加之賦稅沉重，才讓百姓苦不堪言。”
“更有甚者，城中豪強……仗著家大業大，肆意兼并土地，強買強賣，囤積居奇……”
郡丞劉欽眼皮一跳，連忙輕咳一聲，“孟主簿所言甚是，然郡府上下，亦是為民操勞，殫精竭慮，奈何天災無情，人手有限，實難面面俱到……”
“對啊，所以大家得一起共度難關啊！”
太守王順也適時接過話頭，“一定先要安撫百姓才行，只是，這天災一時……”
就在眾人避重就輕，試圖敷衍過去之時。
一名郡衙值守的年輕衙役，直接沖入大堂，撲通一聲跪倒在地，“啟稟……啟稟太守大人！諸位大人！不好了！郡衙公堂外，有……有老婦人擊鼓鳴冤，哭聲……哭聲慘烈至極！”
議事大堂內的氣氛瞬間凝固，所有官員的臉色都變的煞白。
在這個節骨眼上，居然有人在公堂外擊鼓鳴冤？
這不是將所有人都架到了火上烤了嗎？
“哦？鳴冤？”
桓譚看向了王順，帶著一絲漫不經心的好奇：“竟有此事？王大人您看如何是好？”
“那……自然……”
王順結結巴巴道，“自然要開堂的。”
“如此甚好！既然如此，大伙兒不妨一起移步公堂，本官也想親耳聽聽，這老婦人，究竟有何冤屈嘛。”
王順和劉欽對視一眼，眼中都閃過一絲絕望。
他們當然不想讓桓譚看到這種場面，但欽差都開口了，他們哪里有拒絕的權力？
“是……是！欽差大人有命，下官等自當遵從！”
王順硬著頭皮，率先起身。
不到一刻鐘。
郡衙公堂之上，氣氛肅穆。
郡府所有核心官員，包括太守王順、郡丞劉欽、都尉錢武等，都是盡數落座。
桓譚則依舊坐在側席。
他面色沉靜，雙目微闔，仿佛對堂下的喧囂毫不在意。
堂下，一名年邁的老婦人，正跪在地上。
她的懷中緊緊抱著一個用舊布包裹著的牌位，上面歪歪扭扭地寫著“亡媳王氏之靈位”、“亡子王二郎之靈位”。
字跡斑駁，似被淚水浸泡過。
王順看了一眼桓譚，見他沒有任何表示。只能硬著頭皮喝道，“堂下何人？有何冤屈？”
“青天大老爺啊！民婦王氏。”
老婦人抬起頭，哭喊道，“老朽無用，今日只求大人為我冤死的兒媳、為我慘死的獨子，討一個公道啊！”
她的悲聲震耳欲聾，使得整個公堂為之寂靜。
王順的臉色瞬間煞白，額上隱有冷汗滲出。
一旁的錢武下意識地握緊了腰間佩刀。
老婦人顫抖著伸出手指，指向了某個方向，嘶啞著控訴，“吾兒王二郎，本是城外一個踏實本分的農戶，娶妻王氏，賢良淑德，以為能過上清貧安穩的日子！”
“誰曾想，那陳家惡子陳瑛，卻看中了吾兒媳婦幾分姿色，竟……竟光天化日之下，強行不軌！”
“吾兒媳王氏，不堪其辱，拼死反抗，最終……最終竟被那陳家家丁活活逼到懸梁自盡！王二郎聞訊歸家，悲憤欲絕，欲為妻報仇，卻在村口被陳家活活打死，拋尸荒野吶！”
老婦人說到此處，已是泣不成聲，聲嘶力竭。
她猛地從懷中掏出幾片沾染血跡的碎布，抖落在地，“這是……這是吾兒媳婦的血衣碎片，這是吾兒王二郎的血跡！大人若不信，可查驗！這陳家惡子陳瑛，草菅人命，人神共憤啊！”
眾人聞言，均是臉色劇變。
陳家大少爺好色的事情他們是知道的，但是平時玩玩也就算了。
也沒什么人敢來鬧，都是給些錢糧就打發了。
可是今天不一樣，欽差大人在場啊！
幾名官員下意識的看向了正在閉目養神的桓譚。
隨著老婦人悲慘的控訴，她身后那幾十名同樣衣衫破舊、面帶菜色的百姓，也紛紛跪地，此起彼伏地喊冤。
“大人！我父在市集賣菜，被陳家家丁硬生生奪了去，不給錢，還打斷了我父的腿！至今臥床不起！”
一個青年悲憤喊道。
“我家良田，被陳家仗勢欺人強買，不足市價一成！稍有反抗，便被燒了屋子，全家上下幾十口人，流離失所，如同喪家之犬！”
另一位老漢顫聲指控。
“大人，我小妹，年僅十三，被陳家惡人玷污，活活逼死在河邊啊！她死不瞑目啊！”一名婦人掩面痛哭，她的哭聲仿佛撕裂了公堂上所有人的心。
“我兒……”
“我妻……”
“我族……”
一時間，郡衙公堂內，哭聲、喊冤聲、控訴聲此起彼伏，震耳欲聾。
悲憤的情緒迅速蔓延，所有在場旁聽的百姓都被這慘烈的景象所感染。
許多人紅了眼眶，甚至開始低聲咒罵。
太守王順、郡丞劉欽等人，臉色如同死灰，額上冷汗涔涔。
他們萬萬沒想到，這些積壓已久的民怨，竟會在欽差面前，毫無保留的爆發了。
衙役們也不知如何下手，只能眼睜睜地看著局面徹底失控。
唯有桓譚，一直靜靜地坐著。
他的目光從老婦人臉上的淚痕掃過，從她手中緊握的牌位停駐，又掠過跪地哭泣的百姓，最終落在那些震驚失色的郡府官員身上。
他沒有發一言。
但那平靜的眼神中，卻醞釀著雷霆。
一炷香后，老婦人被衙役攙扶到側廳安撫。
血衣、牌位等證據，則被衙役妥善收繳，送至桓譚近前。
郡府議事大堂內，所有的核心官員，都是面色煞白，噤若寒蟬。
上首，桓譚的面色驟然冰冷。
他目光平靜地掃過每一張面孔，帶著一股無形的壓力，官員下意識地低下頭，不敢對視。
“諸位啊！”
桓譚的聲音不大，卻清晰地傳入每一個人耳中，“郡衙門前的民怨，諸位皆已親眼所見，親耳所聞。旱情持續，百姓本就困苦，如今為何又添此人禍之說？”
他猛地一拍案幾，發出“砰”的一聲悶響，驚得所有官員心頭一跳。
“本官早有聽聞，南陽郡有私筑塢堡，強征民夫之事？更有甚者，居然將百姓賴以生存的水源給霸占，將朝廷賑災的物資，中飽私囊！？”
桓譚語氣森寒，直指要害，“那老婦人所言，竟然在光天化日之下，強搶民女，逼死婦人，殘害無辜，草菅人命……這……莫非也是天災？”
“還是……在王太守的治下，天災如此眷顧？！”
此言一出，大堂內空氣仿佛凝固。
王順、劉欽、孫茂等人臉色大變，眼中閃過驚慌。
這些事情他們當然是心知肚明的。但是，從來未想過會如此直接地被點出來，而且一針見血，直指核心。
即使他們想解釋，卻無從解釋。
因為，所有證據都擺在那里了。
“啟稟欽差大人！下官有事……奏報！”
就在這死寂一般的氛圍中，一個堅定而帶著顫抖的聲音驟然響起，在沉重的空氣中顯得異常清晰。
所有人循聲望去，竟是主簿孟昭！
孟昭突然起身，臉色漲紅，他看了一眼劉欽，眼中似乎閃過一絲激烈的掙扎，但最終被決心取代。
他猛地從懷中掏出早已準備好的幾卷泛黃賬冊和幾張證詞，上面密密麻麻地記錄著些什么。
劉欽見狀，臉色瞬間變得死灰，他厲聲喝道：“孟昭！你想干什么！擾亂議事，其罪當誅！”
“胡言亂語？！”
孟昭猛地將賬冊摔在地上，發出“啪”的一聲清響。
然后一咬牙，猛地拔出腰間佩戴的短刀，在所有官員驚恐的目光中，毫不猶豫地劃破了手臂！
鮮血瞬間泉涌而出，染紅了他的衣襟，滴落在冰冷的青石地板上，觸目驚心！
“下官今日，愿以死明志！”
孟昭雙膝重重跪地，高呼出聲，帶著決絕的悲壯，“南陽郡民不聊生，非因旱情，乃人禍也！乃陳氏家族之禍也！”
他額頭重重叩在地上，殷紅的鮮血從額頭淌下，與手臂上的血跡混雜在一起，染紅了他身前的地面。
“陳氏家族，私筑塢堡，強占良田萬畝！囤積居奇，哄抬糧價，使百姓饑餓而死！勾結不法官員，侵吞賑災物資，將朝廷恩典中飽私囊！甚至……甚至草菅人命，其惡子陳瑛，更是欺男霸女，無惡不作，光天化日之下，殘害無辜，罪行罄竹難書！”
他猛地抬起頭，雙眼燃燒著怒火，指向郡丞劉欽，“更甚者，劉欽！身為郡守佐官，本該為民父母，卻與陳氏家族勾結，隱瞞罪行，草菅人命！陳瑛的惡行，他豈能不知？！”
“下官請欽差大人，為南陽百姓，為大漢朝綱，斬此等蠹蟲！孟昭死不足惜，只愿南陽百姓，能得清明！只愿朝廷威嚴，能得以重振！”
他再次重重叩首，大堂內回蕩著泣血的控訴。
滿堂死寂，所有官員震驚失色。
劉欽面如死灰，一屁股跌坐在椅子上，仿佛渾身力氣都被抽走。
太守王順也臉色煞白，再也無法保持鎮定。
他們何曾見過如此慘烈、如此直接的血諫！
這不僅僅是控訴了，更是將所有人都拖入深淵的絕望宣言！
桓譚沒有說話，只是快步上前。
檢查了一下孟昭的傷勢，并親自扶起他，動作輕柔迅速。
“孟主簿為民請命，為國盡忠，何罪之有！”
桓譚的聲音不大，但每一個字都如同重錘，敲擊在所有官員心頭。
他接過孟昭灑落的賬冊和證詞，隨意翻看幾頁，目光如電，掃視全場，所有官員都下意識地避開他的目光。
“峰！即刻將主簿孟昭所呈證據妥善保管！孟昭有功，命郎中即刻為其療傷，好生照料，不得有絲毫怠慢！”
“遵命！”
峰頭領應聲而出，小心翼翼地收起那沾染了鮮血的賬冊。
桓譚再次看向王順劉欽等人，語氣森寒，帶著殺氣，“南陽郡所有官員，即日起，非奉本官之命，不得擅離郡衙半步！所有與此案相關之人證物證，不得有任何遺漏！若有私藏，若有銷毀，本官定當嚴懲不貸，絕不姑息，定當以國法論處，絕不輕饒！”
“今日在此昭告所有百姓，本官定當將此事徹查到底，還南陽一個朗朗乾坤！還大漢朝廷，一個清明公正！”
南陽郡的天，真的要變了！