一夜之間。
寫滿陳氏罪狀的檄文貼滿了大街小巷。
甚至連郡衙的照壁上也是滿滿當當。
檄文上面措辭激烈，直指陳家數(shù)代以來欺壓良善、魚肉鄉(xiāng)里、草菅人命的種種惡行，更將昨日公堂上那老婦悲鳴的一幕描繪得淋漓盡致。
更令人心驚的是。
城中開始流傳一種說法：天譴將至！
有好事者說昨夜有人在城外觀星，見妖星直墜陳家府邸方向。
更有甚者，說親耳聽見城隍廟里的神像夜半悲泣，言陳家惡貫滿盈，天理不容，若不嚴懲，南陽必有大災。
這些流言蜚語，迅速在百姓心中發(fā)酵，化為了對陳家的滔天怨恨。
申屠府內(nèi)。
桓譚聽著峰頭領關于城中輿情的詳細匯報，面色凝重。
“如此看來，民心可用。”
桓譚緩緩道，“陳家在南陽積怨之深，遠超本官預料。”
他深吸一口氣，“傳令下去，今日辰時，郡衙大堂，公開審理陳氏一案！所有涉案人等，一律押解到堂！本官要讓這南陽的百姓，親眼看著這顆毒瘤是如何被連根拔起的！”
“遵命！”
峰頭領抱拳領命。
辰時正。
南陽郡衙大堂內(nèi)外，早已被聞訊趕來的百姓圍得水泄不通。
“吱呀——”
沉重的郡衙大門緩緩打開。
兩列手持水火棍的衙役面色肅然，分立兩旁。
桓譚身著緋色官袍頭戴烏紗，步履沉穩(wěn)地走上公堂正位。
其余南陽官員分列兩側(cè)落座后，個個正襟危坐，神色復雜。
桓譚掃過堂下黑壓壓的人群，聲音洪亮清晰：“升堂！”
衙役們齊聲喝道：“肅靜！回避！”
堂威聲震耳欲聾，百姓們瞬間安靜了下來。
“帶人犯！”
桓譚一聲斷喝，震得梁上塵土簌簌而下。
首先被押上堂的是陳瑛。
這位昔日不可一世的陳大公子，此刻早已沒了往日的囂張氣焰。
他披頭散發(fā)，形容枯槁，幾乎是被衙役拖拽著跪倒在堂前的。
面對堂上威嚴的桓譚和堂下無數(shù)雙憤怒的眼睛，他渾身顫抖，連頭都不敢抬。
“陳瑛！”
桓譚厲聲喝道，“本官問你，南陽城東錦繡布莊之事，你可知罪？”
陳瑛哪里還敢狡辯，連連叩頭，“小、小人知罪！小人知罪！都是小人一時糊涂，色迷心竅了，求大人開恩啊！”
“色迷心竅？一時糊涂？”
桓譚冷笑一聲，將卷宗重重地拍在桌上，“這上面記錄的，可不止你調(diào)戲民女這一樁！”
“強搶民田、欺男霸女、草菅人命！樁樁件件，罄竹難書！這也叫糊涂？”
堂下的百姓們聽到了這些罪名，頓時群情激憤。
“打死這個畜生！”
“嚴懲惡霸！還我們公道！”
“大人明察！我家的田就是被他搶走的！”
“我女兒就是被他逼死的啊！”
哭喊聲、怒罵聲匯聚成一股強大的聲浪，幾乎要將郡衙的屋頂掀翻。
桓譚猛地一拍驚堂木：“肅靜！”
待到堂上稍安，他繼續(xù)看向陳瑛：“本官再問你，這些罪行，可是你陳氏家族仗勢行兇？”
陳瑛頓時面如死灰。
他知道今日斷無幸理，但是為了一線希望，還是毫不猶豫地承認了。
“哦？”
桓譚眼中精光一閃，“帶陳胥！”
很快，同樣狼狽不堪的陳胥被押了上來。
相比陳瑛的徹底崩潰，陳胥雖然面色蒼白，但還算冷靜。
“陳胥！”
桓譚的聲音冰冷如刀，“你可知罪？”
陳胥跪在堂下，嘶啞地辯解道：“欽差大人，冤枉！我陳家……世代忠良，對南陽……素有貢獻，豈會，豈會做出那等傷天害理之事？定是，定是有人誣告陷害，還請大人明察！”
“安分守己？”
桓譚拿起另一份更厚的卷宗，一頁頁翻過，“元始二年夏，一隊商旅途經(jīng)南陽郡葉縣時，遭洗劫！商隊三十余人盡數(shù)遇害，貨物被劫掠一空，價值銅錢千萬，黃金百斤！這里是匪首畫押的供狀，以及你與匪首往來的密信！”
“元始元年，南陽郡特大洪災，朝廷下?lián)苜c災粟米五萬石，錢百萬。時任郡中司空掾陳炳，貪墨賑災錢糧十之六七！以致災民嗷嗷待哺，餓殍遍野！這是當年郡府賑災賬冊，還有你陳家暗中交易的賬簿。”
“……綏和二年……”
桓譚每念出一項罪名，堂下便是一陣倒吸涼氣。
這些年來，陳家的惡行早已是南陽百姓心中公開的秘密，只是苦于無人敢言。
如今眾揭露，怎能不令人發(fā)指？
聽著這些熟悉的罪狀，陳胥臉色越來越難看。
這些事情一旦被捅破，便是萬劫不復。但他仍然心存僥幸，試圖做最后的掙扎：“大人！這些都是污蔑！是有人蓄意陷害我陳家！我陳家在南陽經(jīng)營百年，素有清譽，豈會……”
“清譽？”
桓譚打斷他，帶著一絲嘲諷，“你所謂的清譽，便是建立在南陽百姓的血淚之上嗎？來人！將證人、證物一一呈上！”
接下來，便是漫長嚴酷的對質(zhì)。
一個個衣衫襤褸、神情悲憤的苦主被帶上堂來，他們聲淚俱下地控訴著陳家的種種暴行。
有被強占了祖產(chǎn)的老農(nóng)，有被逼得家破人亡的商販，有被陳家子弟凌辱的女子家屬……
每一樁控訴，都像一把利刃，深深刺入陳胥的心臟。
就在這時，幾個衣衫襤褸的流民攙扶著一名老婦走了上前。
那老婦的懷中緊緊抱著一件沾滿綠銹的短褐。
“大人！民婦……民婦要告這天殺的陳家！他們害死了我的二寶啊！”
老婦一開口，便是泣不成聲。
桓譚示意她稍安，沉聲道：“傳，福祿泉案證人，趙大痦子上堂！”
人群分開，趙大痦子在幾人的攙扶下走了出來。
他一瘸一拐地走到堂前，猛地跪倒，嘶吼道：“欽差大人！草民趙大痦子，要揭發(fā)陳家福祿泉的彌天大謊！那根本不是什么福祿泉，那是催命的毒水啊！”
說著，趙大痦子一把撕開自己纏著破布的褲腿，露出那碗口大小、邊緣發(fā)黑的爛瘡。
“大人請看！這就是沾了那毒水的下場！大夫說是中了地下的五金毒，沒得救！”
他環(huán)視四周，聲音顫抖：“去年！被這礦毒折磨死的，足足有十七個！他們都被陳家騙去那所謂的福祿泉后山的礦坑里干活，說是能強身健體，實際上是把我們往死里推！”
“什么？毒水？！”
“十七個人？！”
堂下百姓聞言，無不駭然失色。
桓譚面色鐵青，轉(zhuǎn)向陳胥：“陳胥！這就是陳家一直在宣揚的祥瑞？可有此事？！”
陳胥臉色慘白如紙，閉上了眼睛。
“大人！”
此時，一直站在人群中的吳大壯朗聲道，“草民吳大壯，愿為此事作證！”
“上前說話！”
在桓譚的示意下，吳大壯走到堂前，詳細講述了他如何發(fā)現(xiàn)福祿泉的真相，以及在陳家莊后山那口廢井中發(fā)現(xiàn)十七具尸骨的經(jīng)過。
“大人，那井底堆積的尸骨，與趙大痦子所說的失蹤礦工人數(shù)吻合！毒水溝下游，應當還有……”
“兒啊！”
老婦再次悲呼出聲，哭得肝腸寸斷。
堂下百姓見此慘狀，無不動容，對陳家的怒火已然攀升到了頂點。
“天殺的陳家！連死人都不放過！”
“喪盡天良！豬狗不如！”
“怪不得那后山附近寸草不生……原來是埋了這么多屈死鬼！”
“來人！”
桓譚怒道，“將從陳家后山廢井中起獲的部分遺骸，以及仵作的驗尸格目，呈上來！”
很快，幾名衙役抬著一個蓋著白布的木盤，以及一份驗尸報告放到了堂上。
雖然白布遮蓋，但那隱約的形狀和散發(fā)出的淡淡異味，還是讓靠得近的百姓感到一陣心悸。
一名書吏高聲念道：“據(jù)仵作驗明，井下共發(fā)現(xiàn)骸骨十七具，多為青壯男子，部分骸骨呈現(xiàn)非正常顏色，疑似長期接觸有毒物質(zhì)所致，死亡時間約在近一年內(nèi)……”
“陳胥啊陳胥！”
桓譚的聲音如同來自九幽，“你當真是……好大的膽！！！”
壓死陳家的最后一根稻草很快到了。
在衙役的的押解下，陳三帶著腳鐐，緩緩走到了堂前。
雖然頭發(fā)散亂，衣服破舊，但卻眼神堅定。
百姓們先是一陣嘩然，隨即又安靜下來，目光齊刷刷地投向這個曾經(jīng)在陳家權(quán)勢熏天的人物。
他們不明白，陳家的心腹管家，為何此刻會在這里出現(xiàn)。
“陳三！”
桓譚的聲音不帶一絲情感，“你本是陳胥的心腹，為何今日愿站在此處，指證你的舊主？”
陳三緩緩跪下，重重的磕了一個頭，“我有冤情，現(xiàn)要揭發(fā)！”
“諸位父老鄉(xiāng)親！我陳三，原名李石頭，并非生來就是陳家的狗！”
此言一出，滿場皆驚！
“我本是淯陽農(nóng)家子，父母皆為良善佃農(nóng)。永始三年，一場大火，奪去了我雙親的性命，讓我成了孤兒！”
陳三的聲音帶上了泣音，眼中淚光閃爍，“當時，我以為是天災是橫禍！陳家二爺，也就是陳胥，他忽然出現(xiàn)收留了我，并且賜我陳姓。當時的我感恩戴德，以為遇到了再生父母！”
他猛地指向陳胥，聲音凄厲，“可是，萬萬沒想到！害死我爹娘的，正是這個披著人皮的豺狼！是他為了吞并我家的幾畝薄田，派人放火燒屋，將我父母活活燒死的！而收留我，只不過是看中我的年幼無知，好培養(yǎng)成一條替他咬人的惡犬罷了！”
人群徹底炸開了鍋。
“什么？竟有此事？”
“這簡直是……駭人聽聞！”
“畜生！真是畜生不如！”
陳胥面無人色，嘶吼道：“你……你血口噴人！李石頭，你瘋了！這是污蔑！你背叛陳家就罷了，如今居然還敢反咬一口！”
“我瘋了？”
陳三慘笑一聲，淚水洶涌而出，“是啊，我是瘋了！我認賊作父二十五年，助紂為虐二十五年！我為你干了多少傷天害理的勾當！你讓我殺人我便殺人，讓我放火我便放火！我以為這些都是信任，是恩情！”
“直到真相擺在我面前，直到你派人來殺我滅口，我才幡然醒悟！我這條命，在你眼中，是不是連條狗都不如？！”
他猛地轉(zhuǎn)向桓譚，重重叩首：“府尊大人！草民李石頭，今日愿以這條賤命起誓，我接下來所言，句句屬實，若有半句虛言，甘受千刀萬剮之刑！”
桓譚面色凝重：“講！”
陳三深吸一口氣，穩(wěn)住情緒，“諸位可還記得，數(shù)月之前，陰家的賑災井水被人投毒之事？”
此話一出，人群中又是一陣騷動。
此事當初鬧得沸沸揚揚，人人自危。
“那井中之毒，便是陳胥指使我一手策劃并實施的！”
陳三一字一句，如同驚雷般炸響在眾人耳邊。
“嘩——！！！”
這一下，比之前任何一次的喧嘩都要劇烈。
百姓們臉上的表情從震驚變成了憤怒。
“什么？陰家的毒是他下的？”
“我的天！？”
“此人蛇蝎心腸！竟歹毒至此！”
“若非陰家及時發(fā)現(xiàn)，南陽豈不是要出天大的亂子！”
陳胥此刻已經(jīng)徹底慌了神，他指著陳三，聲音尖利扭曲，“胡說！你胡說八道！”
“陳胥，你真是死到臨頭也不知悔改啊？”
陳三冷笑一聲，眼中閃過一絲快意：“證據(jù)我已經(jīng)全部交上去了，而你放在陰家的內(nèi)應，如今也已被擒獲。想必他的供詞，更能印證我的話！”
桓譚適時開口，“來人，將罪犯陰平押上！”
很快，帶著鐐銬的陰平被押了上來。
當面對質(zhì)下，陰平心理防線徹底崩潰，一五一十的將如何策劃投毒的細節(jié)全部招供，與陳三所言絲毫不差。
“陳胥！”
桓譚猛地一拍驚堂木，聲震四野，“福祿泉下冤魂無數(shù)，礦洞之內(nèi)白骨累累！魚肉鄉(xiāng)里，強占民田！如今更是喪心病狂，謀害忠良之后，毒害南陽望族！樁樁件件，鐵證如山！你還有何話可說！”
陳胥嘴唇翕動，卻再也發(fā)不出一個字。
他知道，一切都完了。
陳三的倒戈一擊，徹底將他釘死在了恥辱柱上，再無任何翻身的可能。
百姓的怒吼聲如同山呼海嘯般淹沒了整個廣場：
“殺了陳胥！為民除害！”
“千刀萬剮！告慰冤魂！”
“陳家惡賊！罪不容誅！”
張星落混在人群之中，默默地注視著這一切，心中感慨萬千。
陳氏，這座在南陽盤踞多年的大山，今天，終于徹底崩塌了。
誰也想不到。
這壓死駱駝的最后一根稻草，竟然是來自他們的內(nèi)部。
望著臺上徹底失態(tài)的陳胥，又看著旁神情復雜的張星落，陰晚晴的美眸中閃過一絲釋然，悄悄的靠向幾分。
兩人挨的極近，十指相扣。
南陽的天。
似乎是真的要晴了。