崇禎咂咂嘴，品咂著嘴里蓮子羹甜絲絲的味道，然后道。

“問題就在于這次出面求撫的流賊賊首是宗室。”

“雖因此不用擔心這支流賊降而復叛，但朝廷若招撫于他，這也就相當于是給了宗室兵權，于朝廷而言，恐非幸事。”

周皇后若有所思地點點頭。

“陛下所言有理，既然如此，那拒絕招撫就是。”

崇禎搖搖頭。

“不能拒絕。”

“宗室于戰亂中陷于賊手，在掌權之后，第一時間選擇歸降朝廷，為朝廷效力，拳拳之心，天日昭昭。”

“朕若拒絕招撫，那豈不是逼反宗室？”

“這讓天下人如何看朕？”

招撫，會給宗室兵權！

拒絕招撫，那就是逼反宗室！

再加上崇禎還有點死要面子，如今的他可謂相當糾結。

所以，拿不定主意的崇禎，這才下令召集內閣眾人，以及兵部尚書議事。

崇禎喝完蓮子羹，周皇后盈盈下拜，然后告退。

在周皇后告退后，崇禎坐在椅子上，開始閉目養神。

很快，王承恩去而復返，在他身后，內閣首輔周延儒，大學士陳演，蔣德璟，兵部尚書張國維等人魚貫而入。

“臣等參見陛下！”

眾人來到崇禎面前，齊齊行禮。

崇禎睜開眼睛，微微頷首道。

“諸位卿家免禮。”

“朕深夜召集諸位卿家議事，是有一件要緊事需同諸位卿家商議。”

說話間，崇禎命王承恩將周王的奏書交給面前眾大臣一一傳閱。

很快，眾人便都看了一遍。

最擅長揣摩圣意的周延儒看完奏書，表情若有所思。

他有些明白崇禎為何召他們前來議事了！

“諸位卿家都說說吧，朝廷是否要招撫這個小袁營？”

崇禎話音落下，空氣中頓時一陣沉默。

片刻之后，周延儒開口道。

“啟奏陛下，微臣以為朝廷應該招降小袁營。”

“那朱肅淮畢竟是宗室，還主動求撫，朝廷這邊若是拒絕，恐惹天下非議。”

崇禎點點頭，但一旁的陳演卻是道。

“陛下，微臣以為不妥。”

“讓宗室領兵，國朝尚未有此先例，若是今日朝廷開此先例，今后各地藩王恐生出不該有的小心思。”

陳演和周延儒素來不對付，既然周延儒同意，那他自然會提出反對意見。

一旁的張國維忽然開口道。

“陳大人此言差矣，這小袁營的情況特殊，其他藩王無法復刻。”

“再者說了，這朱肅淮也不過只是一個奉國中尉，汝陽王一脈更是早已除國，即便給他兵權，他也掀不起什么浪花。”

張國維和周延儒雖然關系也不算密切，但他卻以為此時的朝廷不應該拒絕招撫小袁營。

怎么說呢，徐州那邊剛剛才傳回來一份奏報，小袁營在徐州大敗臨淮總兵劉良佐部。

這便說明，小袁營的戰斗力是不差的。

朝廷若能將其招撫，便可憑空得一鎮精兵。

不管是調其去御虜，還是平賊，對張國維這個兵部尚書來說，都是一件好事。

蔣德璟沉思片刻，也是開口道。

“陛下，微臣附議。”

“如今我大明在中原和湖廣方向戰況緊張，急需生力軍補充戰損，既然小袁營主動求撫，那就沒有往外推的道理。”

崇禎若有所思的點點頭，只是仍有疑慮。

他對朱肅淮宗室的身份很是猜忌！

就在這時候，周延儒再次開口。

“陛下，自萬歷年間起，朝中便放松了對宗室的限制，只要宗室子弟愿意放棄宗室身份，便可科舉做官。”

“這些年來，也未曾出過什么亂子。”

“既然如此，那此次朝中招撫小袁營，不妨效此舊例。”

“陛下可先以朱肅淮從賊為由，將其開除宗籍，然后再下旨法外開恩招撫小袁營。”

“如此一來，朝廷既可平白得一鎮精兵，用于御虜平寇，也不用擔憂宗室領兵會有什么不好的影響。”

“可謂一舉兩得！”

崇禎聞言，當即眼神一亮，周延儒的法子，確實是目前最好的方法。

“周卿所言有理。”

“那周卿以為朝廷招撫那小袁營之后，該將他們用在哪里？”

崇禎繼續詢問。

周延儒思索一陣，然后將目光看向兵部尚書張國維。

“陛下，老臣不擅軍事，此事還當征詢張本兵的意見。”

張國維聞言，站出來道。

“啟奏陛下，如今我大明的用兵之處，主要為兩個方向。”

“一為平賊，二為御虜！”

“自開封之戰后，闖賊李自成率百萬之眾南下，進逼南陽，劍指襄陽；而獻賊則是盤踞黃州，威脅武昌。”

“如今之湖廣局勢可謂危若累卵！”

“而湖廣乃我大明之糧倉，若被闖獻二賊攻取湖廣，則朝廷漕運恐將再難以維持，賊勢也將再不可治。”

如今的天下，早已不是蘇湖熟天下足，而是湖廣熟天下足，作為大明最重要的大糧倉，湖廣對大明的重要性不言而喻。

“而另一方面，自從十月初建奴自黃崖口入關，洗掠直隸山東，各地州府均是損失慘重，被掠去的百姓牲畜數以十萬計，財產損失不可計數。”

“若不能將入關建奴盡快驅逐出關，后果不堪設想。”

崇禎聞言，若有所思的點點頭，然后追問。

“那卿家以為該將小袁營調去平賊還是御虜？”

張國維聞言，頓時沉默。

不敢回答崇禎提出的送命題！

如果他說調小袁營去御虜，湖廣那邊如果出了事，他張國維鐵定背鍋。

可他要是說平賊，萬一入關的建奴再打破一座大城，那他老張還是得被治罪。

張國維現在是真的不敢說話！

他的前任陳新甲的血還沒干呢！

老陳當初是怎么死的？

明面上是因為他私下和建奴議和，被皇帝給殺了。

可實際上呢？

同建奴議和之事，皇帝其實是默許了的。

陳新甲從始至終所貫徹的都是皇帝的意志。

只是，崇禎這人有點死要面子，在議和之事敗露后，他是一點鍋不沾。

非但不幫給他辦事的老陳脫罪，甚至還把鍋都甩給了老陳，殺老陳滅口。

這一下，算是讓朝野上下都寒透了心。