很快，小袁營內便掛起了白幡，士卒們臉上俱是悲容。

整個營盤內，隨處可見有人紅著眼眶低聲嗚咽。

袁時中做了這么長時間的掌盤子，頗得人心，如今驟然離世，對軍心士氣的打擊很大。

朱肅淮這個女婿親自操辦袁時中的后事，安排棺木，布置靈堂，準備葬禮……

等這些做完，時間已經過去了一天。

朱肅淮拖著疲憊的身體，召集軍中諸將至中軍議事。

大帳內，朱肅淮身穿一身孝服坐在首位上。

劉玉尺，周梁，何大，朱恭榆，趙萬，袁勇等人先后走進軍帳，然后各自落座。

帳內氣氛十分低沉！

朱肅淮見此，主動站起身來道。

“掌盤子仙逝前留下遺言，命我這個做女婿的接掌小袁營，我應下了。”

“我知道，諸位可能不服。”

“我畢竟資歷太淺，身份也比較特殊，諸位不服也屬正常，可以理解。”

“但是，我希望諸位能明白一點，是小袁營需要我這個掌盤子，來帶著大家爭一條活路。”

“而不是我需要你們！”

“說句不好聽的，我姓朱，是大明宗室，即便小袁營兵敗覆滅，我大不了重回朝廷那邊，去鳳陽高墻走一遭。”

“你們呢？”

“不管是朝廷，還是闖賊，可都不會放過諸位！”

朱肅淮這一大棒打下來，帳內眾人都沉默了。

因為他們確實無法反駁。

朱肅淮繼續道。

“但是，我既然答應了岳父大人，做了小袁營的掌盤子，答應要帶著諸位在這亂世中爭一條活路。”

“那就一定會盡我所能的去做！”

“所以，希望大家相信我一次，給我一個證明自己的機會，我一定會證明掌盤子的選擇沒有錯！”

說話間，朱肅淮向著眾將一揖到底。

打完大棒，是需要給一個甜棗的。

朱肅淮現在的套路很明確，先點明是你們需要我，而不是我需要你們。

然后再把姿態放低，給眾將一個臺階。

如果眾將之中有明智的，就一定會順著臺階下來。

如此一來，朱肅淮也就算是勉強在軍中樹立自己的威信了。

即便無法和袁時中一樣，如臂使指的指揮軍隊，也無需擔心底下人會嘩變。

朱肅淮話音落下，親兵營的趙萬和朱恭榆幾乎是同時站了出來，然后前后下拜。

“末將參見掌盤子！”

“卑職參見掌盤子！”

值得一提的是，當初袁懷中召集手下商議兵變時，親兵營的幾個軍官雖明面上贊同，但私底下都選擇了去向袁時中檢舉。

而趙萬則是帶頭的那個。

自然，如今他當然會帶頭站出來表態支持朱肅淮。

而朱恭榆，則是朱肅淮提前安排的托兒，兩人才是真正的一條繩的螞蚱。

原本他是準備讓朱恭榆起一個帶頭作用的。

不成想，趙萬竟也如此識相。

緊接著，周梁，何大，袁勇，王順等人也是反應過來，紛紛下拜。

如今的他們，不管愿不愿意承認，都只能暫且認可朱肅淮做小袁營的掌盤子。

最后，黑著臉的劉玉尺也是咬牙下拜。

“末將參見掌盤子！”

如今所有人都拜了，就他一個人即便再不情愿，也只能下拜。

否則，劉玉尺懷疑自己都有可能走不出大帳！

畢竟，朱肅淮可不是袁懷中那個連兵變都踏馬優柔寡斷的蠢貨。

朱肅淮上前幾步，伸手將劉玉尺等人一一攙扶起來。

“大家免禮。”

“快！快！都快起來！”

“不必多禮，都是自家兄弟，今后還要一起搭伙過日子，不必如此見外！”

“……”

在將眾人一一攙扶起來之后，朱肅淮也是明顯松了口氣。

因為他知道，自己掌盤子的位置，暫且可以算是坐穩了。

最起碼，眾將在明面上算是都愿意暫時臣服于他。

眾將一一落座，朱肅淮接著道。

“目前我軍正處于困境之中。”

“東有明軍劉良佐部虎視眈眈，西有闖賊主力圍追堵截，如今我等唯一的生路就是如岳父大人所言向朝廷求撫，請求招安。”

“對此，大家可有別的看法？”

“若有別的意見，盡管提出來，咱們商量著來！”

劉玉尺稍稍沉默一陣，然后道。

“掌盤子說的對，招安現在確實是最好的辦法。”

“只是，明廷那邊會接受我們的求撫嗎？”

朱肅淮豎起兩根手指道。

“想讓朝廷招安我等，我有兩策！”

“一為我乃大明宗室，原從屬周王一系，我可以向周王去信一封，請求周王出面促成招安之事。”

“二為劉良佐獨子劉澤涵如今在我們手上，我們可以用劉澤涵為質，走鳳廬總督馬士英的路子求撫。”

朱肅淮覺得小袁營求撫之事應該問題不大。

怎么說呢，之前袁時中求撫被拒，主要是因為官員都怕小袁營降而復叛，到時候他們需要承擔責任。

但朱肅淮以自己宗室的身份求撫，那官員就不用有這個顧慮了。

畢竟他一個宗室，總不會降而復叛吧？

眾人聞言，都是點頭表示認可。

接下來，朱肅淮又同眾將商議了一下別的事情。

敲定了大軍撤往蕭縣休整的事宜！

而后，朱肅淮便下令軍議結束，眾將各自散去。

朱肅淮命朱恭榆留一下，將一封親筆書信交給他，然后道。

“文順，你攜我的親筆書信，走一趟彰德府，務必說服周王出面，促成招安之事。”

朱恭榆也是宗室，這件事交給他去做再合適不過。

周王畢竟是藩王，不是誰想見都能見的。

尤其是流賊這邊派去的人，周王為了避嫌，壓根不可能出面接見。

但是，如果朱恭榆以宗室的身份求見，那就是另一回事了。

嗯，大不了花點錢嘛，給周王身邊的人送點禮，朱恭榆作為宗室，想見周王一面問題不大。

朱恭榆聞言，只是用力點頭。

“小叔放心，我保證完成任務。”

朱肅淮點點頭。

“你我能否洗脫從賊的罪名，重歸朝廷，出人頭地，就看這一次了。”

“我相信你一定不會讓我失望的。”

朱恭榆再度點頭，鄭重保證，然后告退出了營帳。

朱肅淮緩緩吐出一口濁氣，準備前去靈堂陪袁清素一起守靈。