沈硯輝氣沖沖跨出養心殿，心中只覺煩躁。貼身侍從絕塵緊隨其后，識趣的一言不發。

大清早皇上便傳他入宮用膳，本以為是新封榮王，政事上有所交代。卻不想皇阿瑪日理萬機，竟也有閑心逸致與他盡話些兒女情長。

雖說在大殷朝十五歲自當是娶妻納妾的年紀，可這話若出自皇阿瑪之口他總覺心中怪怪的，且心有不耐也不好即便發作。

“蘇氏之女挽月？蘇挽月？”沈硯輝煩躁的皺眉，顯然對這個女子是有情緒的。就不知到底是什么女子，竟能讓皇上親口提起！

“是江南富商蘇啟安之女，昨兒太后宮中還給王爺施過禮。”絕塵從身后挪到旁側，小心翼翼地提醒道。

“本王管她是誰！”沈硯輝不耐道，“就算是丞相之女又如何！更何況是道不出名姓的區區商人之女。”

“蘇大人雖未出仕，可確是位人才。皇上賞識蘇大人才華，早有心招入朝廷；太后又頗喜蘇大人之女，自然欲納入宮中。”絕塵據實分析道，二阿哥還在宮中時便經常密派他出宮辦事，蘇啟安在江南商界的名聲他也是有所耳聞的。

“那又如何！形勢如此逼人，本王豈有閑暇沉溺兒女私情。莫不是皇上有意施計，使我無心朝廷政事？”沈硯輝憤然道。

“王爺可不敢亂說，此處宮闈之地，是非頗多。王爺自小跟隨圣上左右，皇上對王爺亦是厚愛有加。”絕塵急忙拉了沈硯輝到僻靜之處。

“如今大哥守陵在外，三弟又下落不明，原本瑾妃有幸產子，卻不想夭折襁褓。皇阿瑪肯留我在近前不過是出于無奈。”沈硯輝低聲自嘲。

“王爺此言差矣”絕塵欲要寬慰幾言，卻被沈硯輝揮手制止了。

兩人沉默走出宮門，沈硯輝本欲打道回府，一想蘇啟安等人或許還留在府中，心中便覺煩躁。

“王爺”絕塵看王爺自顧向回府的反方向走去，不由低聲呼道。

“本王煩悶，想在外面散散心。”沈硯輝擺擺手，打發道，“你且先回府中看看，那父女倆可是走了沒有。”

絕塵聞言遵命，卻又擔心王爺一人在外，步履便有些遲疑。

“磨蹭什么，本王就在宮闈附近走動，一聽得消息你來此復命便是。”沈硯輝不耐道。

“是，王爺。”絕塵也不敢廢話，急忙領命回府去了。

沈硯輝負手步于宮闈之外，不覺間走到了東側一處高大槐木下，遠處是一片桃樹林，此時正值桃花盛開，遠遠觀去一片淡粉如云，雖不及城郊大片盛開的桃花林壯觀，開在此地卻也是市井繁雜中并不多見的一處風景。他雖然不喜桃花妖艷，但每遇煩心時，常來此地聞聞花香，也能消去一些浮躁。

沈硯輝倚槐而立遠觀桃林美景，卻見萬花粉艷中一抹鵝黃時隱時現。細看去，似是一女子窈窕身形悠然步于桃花林中。宮闈近地，庶民百姓向來敬而遠之，卻不想是誰家女子，竟有如此雅興。

桃花林中，蘇漣夕正踮著腳尖，伸手去摘高處一簇開得正盛的花枝。在宮外許久不見父親，無聊漫步間，卻在高密森嚴的宮墻外偶遇了這樣一番豁然開朗的景色。蘇漣夕向高處伸直手臂，只想折下這一抹明艷欲滴的暖色，等初春一過，只怕又要再等一年。

蘇漣夕努力向上夠著手臂，指尖牽強的觸到了花瓣，還是差了一點點踮起的腳尖有些支撐不住了，蘇漣夕打算放棄，她從不會奢求力不能及的東西。正要落下腳尖，收手作罷。卻見一只白凈修長的手臂輕松舉過眼前，優雅地捻下了那朵花枝。

蘇漣夕心下一驚，自己一時興起，竟忘了這里還是皇家駐地。懊悔間，那人已從身后步至近前，伸手遞過那株桃枝。蘇漣夕后退幾步，慌忙低下頭，哪敢隨便接過。

沈硯輝正欲向前幾步看清女子的面龐，卻聞身后不遠處絕塵氣喘吁吁尋道，“王爺”

蘇漣夕聞言，如獲大釋般匆忙跑開了。

沈硯輝看著女子匆匆離去的背影，縱然倉皇，卻也娉婷，心下竟不由一悸。

“王爺。”絕塵尋上前來，如實復命道，“蘇大人已理好了行頭，準備離開了。”

“是嗎？”沈硯輝手拿桃枝望著已經跑遠的倩影，淡言道。

“王爺看要不要去送行……”絕塵小心試探道，王爺雖不喜政治聯姻，可這蘇大人確是個人才，如今朝中幾幫勢力分據，多拉攏一些才人志士對王爺鞏固朝堂地位也頗有利處。

“我看不必了。”沈硯輝不耐地揮手，人才？靠出賣女兒婚姻獲得政治地位的人能有多大能耐！

“王爺…”絕塵還要勸說些什么，卻被沈硯輝果斷地制止了。

“去查一下她是誰。”沈硯輝的目光還望著剛才的方向，匆忙之間未看清女子的容顏，他的心底竟隱有一絲遺憾。

絕塵好一會才明白過來，不禁為難道“剛剛小的看得不真切”

“絕塵，你倒是學會推拒本王的命令了。”沈硯輝目光直視前方，聲音雖淡，隱于其中的幾分凌厲還是讓絕塵不由一顫。

“回王爺，剛倉促一瞥，只辨得那女子身著的鵝黃素裙，倒是江南一帶流行的樣式，可這幾年在盛安城中也頗受歡迎……”絕塵一絲不茍地據實言道。

“這事不急，你慢慢落實便是。”見絕塵一副為難至極的樣子，沈硯輝不由淡笑出聲，剛剛不過是自己一時興起，倒沒想還能看到他這副當真模樣。

“玩笑而已，不必當真。”沈硯輝取笑一番，順手將握著的那簇桃花丟給絕塵，負手向前走去。

“王爺！”絕塵別扭地嗅了嗅桃枝，略顯無辜地抓抓頭發，追上前去。