西川郵政局的郵務長是克法理絡，一個來自翡冷翠的小老頭。意大利是美食之國，他的濃縮咖啡和點心做得不錯。還好今天老頭不在，澤仁做為一個雜役，自然不好停留，把周大少領到辦公室后，叮囑道：“打完電話就去尋我，我住后面的宿舍。”就丟下他一個人走了。

周東亮可管不了那么多，直接抓起盤中的糕點大嚼特嚼。他喉結滾動，咕咚一聲，眼睛里泛起淚花。須臾，才吸了口氣，點評：“冷了，硬了。”

咖啡來不及煮，但克法理絡先生辦公室里有一臺美國雪佛兒牌電氣冰箱，燒火式的，有呼呼的燃氣聲響起，里面凍著荷蘭水，在這秋初的熱天里喝起來甚是暢快，自然被周大少老實不客氣地一飲而盡。

肚子里填滿食物，他的精神也恢復了些，便拿起特律風開始搖人，問以前的同學現在怎么樣了，有沒有合適的職位可以推薦。自己現在反抗封建禮教，已經和腐朽落后的家庭徹底決裂，要自食其力了。也不挑，隨便找個機關，比如在咨議局、公路局、鹽運使署當個小職員即可。實在不行，去學校當教員也行。

誰料，聯系上的家世尚可的幾位同學電話里的聲音聽起來很頹喪，說自從劉湘打進成都，主政四川后，老一批人盡數免職。他們的父輩都被投閑置散，說不好還要被打擊，抄家滅門都有可能。有位公子更是在電話里哭出聲來：“東亮，你說我這是不是跟紅樓夢里，飛鳥各投林，白茫茫一片大地真干凈那樣？”

周大少雖然相比起其他同學見多識廣，但說到底也是個二十出頭的學生，即便想安慰也不知道該這么說。

幾個電話下來，他心里難過得要命，呆呆地坐在那里，半天，才提起精神，又拿起辦公桌上的信箋紙寫起信來。

他依舊在聯絡以前的同學。

“兄長，見字如面，請給我一些錢，到了十月我就可以工作了。信我，愛你的學弟周東亮。”收信地址是西川郵局李浩。

寫不了幾封，寫得自己都抑郁了，心道：我這是怎么啦，搞成現在這樣？

就聽到外面皮鞋聲響亮，就有三人舉步走進辦公室。

這三人中最醒目的是一個六十出頭的外國老頭，慈眉善目，穿著黑色禮服，屁股后面燕尾似乎正在展翅，胸口還掛著一個銀質十字架，如果沒差錯，應該就是西川郵政局的郵務長克法理絡先生了。

另外兩人則是中國人，一胖一瘦，三十來歲模樣，瘦的那人穿著麻紗衫子，元寶布鞋，顯得儒雅文弱，他朝胖子做了個請的肢勢：“吳監督蒞臨本局視察，乃是我局無上榮耀，里面請。”

胖子一身蘇格蘭呢西服，里面還穿著馬甲，腰上的表包有一根銀表鏈拖了出來。秋初這么穿確實有點熱，他一張胖臉上滿是黃豆大的汗水，表情顯得很不耐煩，問：“你是誰？”

克法理絡在胸口劃了個十字：“my lord，這位是我局業務科長林卓午先生。”

西川郵政局的局長和郵務長是克法理絡，業務科長則相當于副局長，是二號人物。

那個胖子姓吳名騏，乃是四川電政管理局的郵政監督。

電政管理局除了管郵政，還管電信，整個四川的郵電都是他一個人說了算，一方大員了，克法理絡稱他為my lord也貼切。只不過，吳騏是南京那邊任命的，劉文輝可不認賬。因此，前一段時間，吳騏的都在重慶辦公，直到劉湘拿下成都，才把機關搬來蓉城，今天是他到任兩個多月后第一次來西川郵政局視察。

這三人說著話，周大少聽到林卓午的名字后，忍不住轉頭看了一眼，卻見林科長的相貌倒是端正，眉宇間依稀有林宛如小姐模樣。

他心情不好，也沒氣力打招呼，依舊悶頭寫信。

周大少一身白色西裝，頭發梳的蒼蠅站上去都要崴腿，一看就是世家子弟。加上他埋頭寫個不停，克法理絡和林卓午不知道他的來歷，只客氣地點了點頭。

林卓午請吳騏坐了上首，便去煮咖啡，剛將藍山篩出來，那邊克法理絡和吳騏就發生了爭執。

因為意大利小老頭是外國人，所以吳騏說的是英文，帶著美利堅國東海岸口音：“克法理絡先生，世界上最難的事情是從別人口袋里掏錢，而且是在不情愿的前提條件下。據你所說，這次西川郵政局重建，需耗費五十萬元。”

克法理絡點點頭，在胸口劃了個十字：“確實需要這多，這些都是我經過計算得出的數據，上帝可以為我作證。”他從包里掏出一份造價表遞過去：“吳，你請過目。”

吳騏人長得胖，一張圓臉，看起來時刻都掛著笑容，給人一種油滑的感覺。他接過去，瀏覽了片刻，感嘆：“真是詳盡，克法理絡先生你們郵局是做足了工夫的。不過，耗費實在太巨大了……要不壓縮一下。”

克法理絡搖頭：“吳，郵局新大樓原址原建，已經節約了許多，這已經是最低了，不能再壓縮。”

吳騏還是在假笑：“真不行。你也知道，四川初定，各處都要用錢，中央蔣先生給劉湘劉主席撥的款子只核了一個總數，我郵電管理局本身也沒錢，也得問劉主席要，太多也批不下來。”

這個道理卻是對的，林卓午知道克法理絡為人直率，怕和吳騏鬧起來，忙把咖啡倒好，分別放在二人面前，小心地問吳騏：“監督先生，能問一下，劉主席那邊能為我們郵局重建批下多少塊錢嗎？”

林卓午也有留洋背景，但和吳騏不同，他去的是法國，英語只是第二外語，口音不是太標準。

吳騏伸出四根手指，克法理絡就叫出聲來：“四十萬塊？這不夠啊，吳，你這是胡鬧，上帝寬恕我的不禮貌。”

吳監督嘿一聲，笑瞇瞇地端起咖啡：“誰說四十萬，是四千塊。”

克法理絡氣臉都紅了：“四千塊，吳，你當我們是乞討的吉普賽女郎嗎，這是一種羞辱，也是對你本職工作的不負責任。”

這已經是對吳騏的嚴厲指責，吳監督的臉垮了下去。

林卓午大感意外，組織了一下語言邏輯，緩緩道：“吳監督，四千塊能派上什么用場，如今在成都買一套稍微過得去的宅子就得幾百塊錢。我局一個普通郵差，月薪就的兩塊，四千塊只能維持日常開銷，又如何重建郵政大樓？您是郵政監督，我局借湖廣會館營業，沒有固定場所，工作起來甚不方便。是是是，我知道您也為難，但還是希望監督能夠在劉湘主席那里爭取一下？”

吳騏搖頭，輕輕喝了一口咖啡，徑直拒絕：“我初來四川，和劉主席工作上正在互相協調熟悉，爭取不了。”

克法理絡叫道：“吳，據我所知道，四川電政局的經費都是直接問南京交通部要的，怎么能夠推脫到劉湘頭上去？你不誠實，上帝不會原諒你的。”

這話一說出口，旁邊的林卓午心中就叫了一聲糟糕，克法理絡這已經是把吳騏得罪到了十足。他急得都有點結巴了，忙道：“吳監督，克法理絡先生心直口快，得罪的地方，還請你不要放在心上。”

“不放在心上，我可以，但這位意大利老先生已經不原諒我了。”吳騏心中怒極，他就任四川郵電局監督已經很長一段時間。以前在重慶辦公也就罷了，搬來成都也有兩月，西川郵政局這幾個家伙一直不搭理自己，他們這是在看岷江之戰的最后結果。等到劉文輝被趕去雅安，再無翻身可能，這才打電話請他來視察，這種墻頭草最是可惡。

視察也就罷了，張口就要錢，當我是什么人？

聽到林卓午結結巴巴的帶著拉丁口音的英語，吳騏心中鄙夷，心道：一個法國留洋生，狗都不理，你還跟我羅唣？

二十世紀初留洋風氣盛行，但留洋生之中還是有鄙視鏈的。最上等是美利堅和英國，德國次之，最底層是法國。說到這里或許有人奇怪，法蘭西國也是一等一的列強，留法生怎么會被知識分子圈層鄙視呢？

原來，一九一六年，第一次世界大戰爆發后，法國從中國招募了十萬華工。奇缺的勞工市場為勤工儉學帶來了契機。蔡元培、吳玉璋等人聯絡部分法國人士，于1916年6月22日成立了“華法教育會”。在他們的積極準備和“五四”運動的推動下，1919-1920年，全國各地1600多名愛國青年分17批赴法勤工儉學，形成熱潮。

因為是半工半讀，牽扯精力，留洋生在學術上的成就乏善可陳。而法國留學生都是寒門，被很多人不以為然，感覺他們都比較水，即便讀個碩士，也是水碩。

不過，法國留學生因為接觸的是西方社會下層，對人類社會的運行方式有了深刻理解，日后的成就不是美英留學生能比的，卻是后話。

吳騏不便和克法理絡這個外國老頭發作，但對林卓午就不客氣了，他把咖啡杯子重重地放在托盤上，訓斥道：“林卓午，你說四千塊派不上用場，我現在請問你，你們西川郵政局工作開展得好嗎，又有什么資格提要求？據我所知道，至民國十九年，四川水、步郵差線路號稱發展到三萬公里。但大多是前清時建設完成，而且多是重慶的東川郵政局所管轄線路。咱們就說西川部分，以成都為中心，形成的郵路有，成——萬第一線，經南充至萬縣，專送省外國外信件。”

他接著說道：“第二條線路是成渝，經安岳、璧山至重慶。第三條是成宜，經樂山宜賓到云南。第四條，成都到雅安、康藏。第五條，成都至松潘。”

“剛才我說過，這些線路都是前清朝建成的，和你們西川郵政局又有什么關系？而且，現在有些郵路沒人打理，已經斷絕，比如成都去松潘、甘南一線。成都到雅安、打箭爐那條線。你們問要錢，可以，先說服我。那么，拿什么來說服我，成績。”

吳騏掰著手指頭說：“到現在，你們在各地縣也就設立了十幾家分局，究竟是十幾家，十六還是十七？”

林卓午回答說是十八家，吳騏冷笑：“多一家少一家有區別嗎，前朝時候，成都府試，還有十六個縣的書生來考試呢。一張口就是五十萬塊，知道現在的錢有多值錢嗎？”

“四千塊，就足夠一支上萬人的軍隊吃用一兩個月。上次劉文輝手下驍將夏首勛部在大塘突圍，敢死銀子也就這個數，就能讓幾百人賣命了。你們要重建，要錢，可以，拿出成績來。據我所知，民國九年，東川西川兩個郵局所運送的信函總量突破兩千萬件，在全國各大郵區居十四位。其中，東川占六成。如今十二年過去，這個數量已經大大下降。去年你們西川局信函總數六百萬件不到，好意思嗎？”

說了這么多話，吳騏的口語真是過硬，不得不讓人佩服。而且，此人對四川的郵政業務竟然如此熟悉，顯然是下了工夫的，在為政能力上，也算得上是位干員。

林卓午小心問：“那吳監督您的意思是？”

吳騏哼了一聲：“怎么也得把信函總量做到清朝宣統年的樣子，我才好跟南京開口。”

做到清朝末年那就是八百萬件以上，現在川內大戰剛停百廢待興，要想短時間提升兩百萬以上的業務量，就算花一千零一夜，最后也是天方夜譚。克法理絡惱火：“吳，你這是故意和我們過不去。”

“我一心為公，對事不對人。”吳騏實在不耐煩和這二人多聊下去，從表包里拉出懷表看了看：“最后說一句話，即便是重建的那四千塊錢，我也得跟南京交通部打報告，公務在身，不克久留，再見了先生們！”

三人說話的時候，周大少一直在旁邊寫信。他從小在教會學校年書，自然能懂。聽到吳騏說到大塘鎮之戰，回憶起當初的驚險，自己是何等大出風頭，收獲同學們崇拜的目光。如今卻淪落到寫信問人要錢的地步。

怎么弄成現在這樣，周東亮啊周東亮，你不能頹喪，你要振作起來。

他提起精神，朝三人點頭表示打攪了，便拿著寫好的信函出門。