羅春頓時感到尷尬。他們二人藏得可真夠深，平日里祝丹師對這女子動輒橫眉豎目，此女也一直任勞任怨，任誰也瞧不出兩人竟有這層干系。

祝丹師在江家素日里極有體面，便是江氏子弟也常遭他叱罵，眾人敢怒不敢言，足見江氏對丹師人才如何渴慕，才將他慣得愈發驕縱。

羅春屏息靜氣，輕輕劃槳退開，在湖面假意徘徊良久，才掐著正常時辰返回煉丹堂。

“見過祝丹師。”羅春恭謹拱手。

“羅春，把這些草藥收拾好。”祝丹師指了指角落里一堆新到的草藥，冷冷吩咐。

這數月來，羅春每日只做些分揀草藥、研磨藥粉、劈砍靈柴的雜務。

開爐煉丹的正事，卻是半分也輪不到他，便是在丹爐邊燒火的差事也落不著。

江浩天、江采薇兄妹對他倒沒什么嫌隙，畢竟多了個打雜的，他倆也省了不少力氣。

羅春也不愿與祝丹師爭執，只消他吩咐下來，便一一照辦，半句怨言也不敢有。

畢竟只是在旁邊觀看他煉丹，也能學到不少本事。那些基礎丹藥的煉制之法，他早已爛熟于心，唯獨缺了上手實踐的機會。

何況在這兒當學徒，江家每年還額外給十塊靈石的補助，外頭多少江氏園藝弟子眼紅這美差呢。

不多時，江浩天也進了堂中。

這些日子，羅春早把里頭的人情世故摸了個透，江浩天的父親是江氏七長老江崇峻。

江采薇則是六長老之女。那六長老江穎慧本是外嫁女，喪夫后才將女兒改姓，帶回江家。

或許是因為羅春曾與江浩天的父親同乘烏篷船近兩個月，他又刻意與江浩天親近，二人常常聊起他的父親。

羅春看出，這少年對父親滿是崇拜，所以二人聊得還算投緣。

羅春問及煉丹基礎，江浩天知無不言，只是稍微深點的學問，他自己也似懂非懂，畢竟他也不過是個學徒，一樣飽受祝丹師的藏拙之苦。

羅春還從他這里了解到了一個八卦，那祝丹師已年過半百，不過早年服用過定顏丹，才瞧著像三十多歲的模樣。

少傾，祝丹師吩咐江浩薇打了一盆清水。

不過奇怪的是，江采薇捧著銅盆的指尖微微發抖，也不知道打盆水為何這么緊張。

祝丹師凈手完畢，又從儲物袋拿出一對香燭，點亮置于臺上，而后不斷調整香燭位置。

接著摸出一塊龜殼、三枚銅錢，口中念念有詞，竟算起卦來。

片刻后，祝丹師朗聲道：“今日沐浴時間宜為酉正二刻，開爐時間則選戌時整。”

說罷，他瞥了眼正在分揀草藥的羅春：“羅春，去把大殿拾掇干凈，休要讓我見著半粒灰塵。”

又轉頭吩咐江采薇，“你再去打桶水來，手腳麻利些！”“江浩天，速速去把‘黃龍丹’的材料備齊！”

待祝丹師與江采薇進了大殿側間，羅春一邊擦地，一邊壓低聲音問：“江兄，今日這是唱的哪出？怎的這么大排場？”

“你來得晚，你還不知道吧？今日是煉丹的黃道吉日，祝丹師要開一爐中品丹藥！”江浩天轉頭望了眼側殿方向，也壓低了聲音。

“他還會煉中品丹藥？”羅春訝然。數月來，祝丹師只煉下品丹藥，他還以為此人不過是個下品丹師。

“他在江家拿的是中品丹師的俸例，只是輕易不煉中品丹。除非堂姐忙不過來，才偶爾讓他開一爐。”

江浩天左右張望，又補了句：“羅兄，今日你千萬當心，莫要觸他霉頭。他煉中品丹的成丹率不高，若出了岔子，少不得拿咱們撒氣。”

羅春心中暗笑，面上卻不動聲色：“瞧這陣仗，倒像國師祈雨似的。”

“對了，擦地這活兒原本是我在做。丹爐這塊兒至少得擦三遍，地上的靈柴也得仔細拭凈，半滴灰塵也留不得。”江浩天又叮囑了幾句。

“多謝江兄提點。”羅春拱手謝過，便聚精會神地收拾起灰塵來。

很快便要到戌時整點，丹爐預熱時，羅春注意到江浩天往爐底添靈柴的動作格外謹慎。

祝丹師沐浴完畢，已換上一襲大紅錦袍，圖個吉利。立在爐旁驗看火候。

“這預熱的火候還是不足！這種老毛病，究竟要我說多少回？”祝丹師忽然怒斥。

“江浩天，莫以為你父親是七長老，便敢在這兒懈怠！便是他見了我，也得客客氣氣的！”

江浩天嚇得不敢作聲，攥著根測溫銅棒探了探爐底，隨后又往里面添了一截姆指大小的靈柴。

隨后，祝丹師又檢查了一下整個大殿環境，看著沒什么問題后，又撿起地上的靈柴，一根根檢查起來。

片刻后，他在一根靈柴的結疤內檢查出了一粒微不可查的灰塵，臉色一沉，他將木柴直接甩至羅春腳下。

“羅春，平日里沒讓你受累，緊要關頭倒給我添亂？你安的什么心？”

“祝丹師，是在下疏忽。”羅春垂首認錯，隨即將所有靈柴重新檢點一遍。

“這次念你初犯，下不為例。”祝丹師居高臨下瞥了他一眼，語氣里滿是施舍的意味。

待吉時將至，祝丹師肅然開口，念起一段口訣：

“吉時既臨，丹爐驟啟！天道昭昭，法相萬千，今引天地靈氣循八卦而行，聚四海靈植之精魄入鼎……”

話音剛落，丹鼎爐蓋“嗡”的一聲猛然飛起，祝丹師他手法如飛，往爐內投下數味礦粉、藥粉。

又命江浩天不斷添入靈柴。一旁的江采薇則低眉順眼，替他捶背捏腿。

羅春負手而立，在一側旁觀，一旦祝丹師練起丹來，便沒自己什么事。

在祝丹師刻意營造的壓抑氛圍里，五個時辰在煎熬中緩緩流逝，終于到了開爐的緊要關頭。

只見祝丹師面色凝重，又念出一段口訣：

“開爐之際，必當丹光沖斗牛，福祉遍塵寰，上可延年益壽通仙竅，下能濟世安民佑眾生！謹以心香一瓣，敬邀上界真仙共鑒此爐玄妙！”

鼎蓋再次掀起，十二顆丹藥從鼎內飛出，殿內頓時彌漫著一股濃濃的藥香味，只是這股藥香味下，還帶著一股燒焦的糊味。