謝珉和賀銘兩人幾乎是一夜未合眼，眼下掛著兩團濃重的烏青，反倒是嚇得快要魂飛魄散的趙懷德，在持續的恐懼里，居然就那么在仵作房里睡著了。

他鼾聲大作，嘴里還時不時念叨著“我要回京”。

聽著他絮絮叨叨的夢話，謝珉一晚上的辛苦似乎也沒有那么難熬。

等到做完全部尸檢的時候，外面一陣又一陣的雞鳴聲持續高昂，為謝珉一夜的忙碌劃上了句號。

次日寅時，晨霧還未散盡，衙門的捕快們便在清晨的寒意包裹中出發尋找線索了。

謝珉不太放心，跟著他們一起。

好在原主是會騎馬的，她騎上一匹有點年紀的老馬跟著隊伍一起上了路。

賀銘騎著黑馬行至她身側，看著她發白的面色，有些擔憂的望著她，玄色捕快服被風吹得獵獵作響。

“今日要查二十三個村子，怕是得摸黑才能回衙門。你不必跟著的……”

“越是難查，越說明兇手藏得深。”謝珉握緊韁繩，馬蹄聲踏碎了青石板路上的薄霜：“我跟著一道，說不定能找出在尸體身上看不見的線索。”

賀銘望著謝珉緊抿的唇角，終究沒再勸。

他只是靜靜地看著她。

此時東方既白，淺金色的曙光灑在她身上，給她白皙的肌膚披上了一層淡淡的微光。

她騎在那匹老馬上，身形單薄得像是隨時會被晨霧卷走，卻偏偏挺直了脊背，像株在寒風中倔強生長的野草。

賀銘覺得有些晃眼。

晌午時分，日頭毒辣起來。

他們接連排查了七個村子的池塘與水井，卻連半片暗綠色水草都沒找到。

徐遲抹了把額頭上的汗，嘟囔道：“這不是大海撈針嗎？指不定兇手隨便找條河就把尸體扔了。”

謝珉蹲在一處荒廢的池塘邊，枯枝攪動著渾濁的池水。

她盯著水面泛起的漣漪，眼神渙散的看著一圈圈的波紋陷入沉思。

賀銘告訴她，尸體是被碼頭的漕幫發現的，可尸檢結果告訴她，尸體的第一現場位置應該相當偏僻。

兇手這樣大費周章的將尸體轉移，到底是為了什么呢？

“兇手又是怎么不動聲色地把這些人運到水里去的呢？”謝珉喃喃道。

直到上馬離開村子的時候，謝珉還是一副魂不守舍的樣子，直到遠處傳來捕快的呼喊打斷了她的思緒。

“頭兒！前面就是鷹嘴崖村，再往前可就到兩國交界了！”

眾人勒馬望去，只見前方山道蜿蜒，兩側峭壁如鷹嘴般向內收攏。

崖下散落著幾戶人家，土坯房稀稀拉拉地分布在山坳間，連炊煙都顯得有氣無力。

“這鬼地方連條正經路都沒有，能藏什么東西？”

有捕快嘀咕著：“不如收隊吧，再走下去天黑都回不了城。”

謝珉凝神看去，只見這村子雖然荒涼，但是離鄴城唯一的一條河流——充河的上游距離并不遠。

“不行。”

謝珉調轉馬頭：“越是人少偏僻的地方，越適合藏匿罪證。鷹嘴崖村是進入交界區的最后一站，必須查清楚！”

在她的堅持之下，其他人只得跟上她一同策馬而去。

馬蹄聲驚起了村口的老黃狗，狂吠聲中，幾個村民探出頭來。

他們衣衫襤褸，眼神里滿是驚恐與戒備。

賀銘生得劍眉星目，比起其他人看上去更有親和力些，便主動上前對著其中一個老者問道：“老人家，請問你們村最近可有人失蹤？”

拄著拐杖的老漢哆嗦著嘴唇立刻回答道：“官爺，俺們這小地方，天天打架抬頭不見低頭見的，要是有人失蹤我們肯定早就報官了。”

在賀銘詢問的時候，謝珉仔細觀察著其他村民們的反應。

一個抱著孩子的婦人始終低著頭，懷中幼兒的襁褓上沾著不明的褐色污漬；角落里的年輕漢子眼神躲閃，右手不自覺地摸著后腰——那里似乎別著什么物件。

“諸位莫怕，我們只是例行排查。”賀銘亮出腰：，“既然無人失蹤，那你們可曾見過陌生人出入？或是聽到什么奇怪聲響？”

村民們紛紛搖頭，回答得異常整齊。

賀銘有些無奈的和謝珉對視了一眼，搖了搖頭，示意沒能問出什么有用的線索。

謝珉并不急，反而打量起村子里的布局。

剛才在山崖上的時候她就觀察過，這里沒有池塘，但是家家戶戶門前屋后都有一口或大或小的水井。

謝珉目光落在離自己最近的一口水井上。

井欄由粗糙的青石砌成，邊緣布滿青苔，水面浮著幾片落葉，乍看之下并無異常。

她踱步上前，蹲下身用指尖沾了點井水。只見水質渾濁，湊近鼻端能聞到淡淡土腥味，還隱約夾雜著一絲若有若無的腐臭。

她敏銳地感覺到，在她靠近這口井的時候，先前一直面露惶恐的村民們目光似乎都集中到了她這里。抱著孩子的婦人抱著孩子的手緊了幾分，快要將懷中的嬰兒嵌入自己的身子里。

一聲響亮的啼哭將婦人的注意力吸引過來，她先是一怔，又趕緊手忙腳亂地搖晃起懷里的嬰兒，局促地哄起孩子。

這一切謝珉盡收眼底，卻裝作并未發現。

捕快們在井中打撈半晌，除了幾片爛葉再無他物。

徐遲抹了把汗，嘟囔道：“真是見了鬼，查了一下午什么線索都沒有，難不成尸體還能自己長腳跑？”

謝珉向賀銘使了個眼色，后者心領神會，抬手示意收隊。

“今日辛苦各位，明日再查。”

村民們聞言明顯松了口氣，先前拄拐的老漢突然上前，扯了扯賀銘的衣袖：“官爺們要不留下歇一晚？俺們這兒沒啥好東西，但熱乎餅子管夠。”

徐遲眼睛一亮，立刻接話：“我看反正天也快黑了，不如就在這兒對付一宿？”

他轉頭看向謝珉：“你看小謝都累得臉色發白了，明日再趕路也不遲啊。”

謝珉垂眸摸了摸自己的眼下，這才想起來自己一晚上沒睡，又忙了一個白天。被這么一提醒，她忽然就覺得有些疲憊。

賀銘看向她的眼神滿是心疼：“也好，不然我們今日便留宿在此……”

“不用了，我今日要回衙門整理卷宗。”他未說完便被謝珉打斷。

“那我們便分為兩隊罷。”賀銘立刻改口：“”徐遲帶三人留下，剩下的和我們一道回衙門整理今日線索。”

“明明什么線索都沒有……”

徐遲小聲嘟囔了一句，不過見賀銘神色嚴肅，終究沒再多說。

臨別時，賀銘伸手按住他肩膀，壓低聲音：“夜里警醒些，盯著村民的一舉一動，尤其是那幾個眼神躲閃的。若有異動，立刻放信號彈。”

徐遲不耐煩地揮開他的手：“知道了知道了，你當我是三歲小兒？”

賀銘望著他滿不在乎的樣子，眉頭緊鎖，卻也只能轉身上馬。

馬蹄聲漸遠，暮色中的鷹嘴崖村漸漸化作山坳間一團模糊的黑影。

“走吧，大人，去俺家吃餅嘞！”

拄著拐的老者對徐遲笑著說道，露出一口發黃的牙。