魏九嶷盯著胡彪肥碩的臉，眼中寒芒更盛。
“鐵甲軍的兵符皆由本王親自授予，你算什么東西？”
胡彪這才驚覺眼前之人竟是宸朔王，雙腿一軟跪倒在地，膝蓋重重磕在青磚上發出悶響。
“王爺饒命！小的、小的是花了五千兩銀子，從一個叫‘疤臉’的小旗手里買的掛職名額……”
“五千兩？”魏九嶷怒極反笑，攬住白衣女子的手也微微發緊：“就為了這點銀子，敢糟踐我鐵甲軍的名聲？”
胡彪額頭冷汗涔涔，眼中閃過一絲狠厲。
他猛地推開身旁嘍啰，奔著不遠處的大門就要逃竄。
“救我！”
只見十幾個嘍啰舉著砍刀便沖向魏九嶷。
魏九嶷懷中的白衣女子被這突然的推搡撞得踉蹌，他長臂一伸將人穩穩護在懷中，輕輕揮手，玄鐵重劍便如游龍掃過，劍氣將一眾雜魚橫掃在地上。
劍光映得他眼底寒芒更盛。
為首嘍啰見狀，掏出砍刀便劈砍而至。
魏九嶷手腕輕轉，劍刃纏住對方的刀背，借力一拉便將人甩向窗邊，撞得木框發出不堪重負的吱呀聲。
“找死?！?
魏九嶷劍眉倒豎，劍鋒掃過之處，嘍啰們的兵器紛紛脫手，在地上滾出一片寒光。
胡彪身軀肥碩沉重，沒想到在逃命之時卻又跑得飛快。剛才的騷亂不過一分鐘，他早就從望仙樓的大堂消失不見。
“一群烏合之眾。”
魏九嶷長劍歸鞘，地上早已橫七豎八躺了好些人，大堂里的顧客在他們鬧事的時候早就不知所蹤，一樓大堂就只剩下魏九嶷和懷里的白衣女子。
他松開女子，冷眼看向她。
“方才多謝王爺救命之恩?！彼D身福了福身，面紗下的聲音多了幾分試探：“沒想到多年未見，王爺的身手依然如此了得?！?
魏九嶷挑眉看著她，卻不動聲色地問道：“沒想到這么多年沒見，你倒比起從前平庸了?！?
女子臉上的笑意一怔，又即刻恢復了從容不迫笑吟吟的樣子：“畢竟我如今已成了喪家之犬，能在這亂世茍活已是不易，哪還敢奢望與從前相比？”
她垂眸撫過琴弦，長睫輕輕顫抖：“若王爺不嫌棄，小女子倒想尋個庇佑之所。”
“本王的府上，從不缺避難的人?！?
魏九嶷轉身時衣擺掃過狼藉的地面，側眸看她：“但若想留下，總得有些用處?！?
女子抬頭，面紗下的目光灼灼：“小女子別的本事沒有，這雙手倒是能彈出王爺想聽的任何曲子?！?
“哦？包括《紅顏怒》的完整版？”
女子身形微震，卻很快福了福身。
“王爺想聽，小女子自當奉命?！?
魏九嶷不再多言，負手走向門口，靴底碾碎地上的碎瓷片，發出刺耳的聲響。
女子抱著琴跟在身后，二人竟都不曾抬頭看過謝珉一眼。
謝珉攥緊袖口，指甲幾乎掐進掌心。她望著兩人并肩離去的背影，只覺胸口悶得發慌。
魏九嶷當真對謝令儀這般縱容，甚至連望仙樓的爛攤子都懶得收拾？
她深吸一口氣，試圖平復情緒，卻聽見自己的心跳聲在耳畔轟鳴。
“你究竟是誰？”謝珉低聲呢喃。
她想起方才女子轉身時露出的耳墜，那是枚雕著玉蘭花的銀飾，確實與記憶中她喜歡佩戴的一模一樣。
可若真是她，為何她看向自己的眼神那么陌生？就好像不認識自己一樣。
……
氣頭上的謝珉懶得替魏九嶷收拾爛攤子，沿著青石板路往衙門走。
她越想越氣。
魏九嶷分明知道謝令儀與謝家秘寶的關聯，卻任由一個疑似冒牌貨的女子近身，甚至帶她回府。
難道在他心中，謝令儀的影子竟比真相更重要？
正出神間，后頸突然傳來一陣劇痛，眼前驟然發黑。
她踉蹌著往前栽倒，最后一眼看見的，是胡彪肥碩的身影從巷口轉出，手中握著一根帶血的木棍。
再次醒來時，謝珉只覺得頭痛欲裂，手腕被粗麻繩勒得生疼。
她掙扎著坐起，發現自己身處一間堆滿稻草的柴房，門縫里漏進幾縷月光，照出門口堆放的破舊農具。
她晃蕩了一下胳膊，發現袖中針袋早已不翼而飛，慌亂地向腰畔看去，好在香囊還懸在腰間。
“自從遇見了這個臭小子……老子就、就一直倒霉！真想殺了他泄憤！”
胡彪含糊不清的聲音從門外傳來。
謝珉屏住呼吸，將耳朵貼向木板門縫。
胡彪的話音未落，便傳來“砰”的一聲悶響，像是酒葫蘆砸在墻上的聲音。
胡彪突然咆哮起來，聲音里帶著哭腔。
“鐵甲軍那邊說要把老子的掛職名額劃掉！五千兩銀子啊！就這么打了水漂……”他的聲音陡然壓低，透著股狠厲：“還有宸朔王那狗東西，居然派人封了老子的鋪子……”
接著就是混沌的嗚咽聲。
謝珉聽出胡彪話語間的酒意，知道這是個突破口，于是慌忙將雙手在墻角摩擦，想要將麻繩磨斷，可惜磨了許久，麻繩都沒有斷裂的跡象。
柴房的木板年久失修，縫隙間漏出的月光里，她看見自己的影子在稻草上微微發抖。
門外傳來胡彪的腳步聲，他踢開一塊石頭，罵罵咧咧地走近。
謝珉強壓下心頭的恐懼，快步跑回稻草堆處，卻不小心被絆了一下，一下子摔在了稻草上。
她屏住呼吸，借力坐起時，故意弄出簌簌的稻草聲。
門外的腳步聲陡然停住，胡彪的醉臉湊近門縫，月光在他油光發亮的額頭劃出一道冷硬的弧線。
“裝什么死？”胡彪一腳踹開柴房的門，唾沫星子恨不得濺在她臉上。
“老子知道你醒了?！彼瘟嘶问掷锏呢笆祝骸霸俨徽f話，老子就先割了你的舌頭！
謝珉攥緊拳頭，指甲掐進掌心以保持冷靜。
她聽見自己的聲音帶著顫抖，卻精準地染上了三分示弱：“胡、胡大人，我知錯了……求你原諒我，放了我吧……”
“放了你？做什么美夢呢！要不是你，老子怎會淪落到這個地步？”
胡彪搖搖晃晃地逼近，手中的匕首在月光下泛起銀色的冷光。
他抬手抹了把嘴角的涎水，刀面折射的月光在謝珉臉上晃出細碎光斑：“不過你一個男人，長得怎么比春香樓的姑娘水靈……”
胡彪打了個酒嗝，惡臭的酒氣將她籠罩，讓她胃里一陣翻涌。
突然間，胡彪匕首突然抵住謝珉的咽喉：“細皮嫩肉的，老子還沒玩過胡人……”
他另一只手粗暴地扯開她衣襟，卻在看見她白到反光的肩膀和刺眼的抹胸時愣了神。
“你、你是女的？！”