莫里斯離開后，齊星調出更詳細的躍遷數據。隨著深入分析，他發現了一些被刻意忽略的細節——在躍遷瞬間，不僅能量異常，空間曲率讀數也出現了理論上不可能的波動。就好像...空間本身被什么東西干擾了。

更奇怪的是，這些異常波動呈現某種規律性，幾乎像是...一種模式。

齊星的手指在控制臺上快速移動，嘗試將波動數據轉換成聲頻信號。當刺耳的電子音響起時，他差點從椅子上跳起來——那不是隨機噪音，而是一系列有規律的脈沖，間隔精確得不像自然現象。

“你在干什么？”一個尖銳的聲音從背后傳來。

齊星迅速關閉音頻，轉身看到雀斑工程師正瞪著他：“只是...檢查數據異常。”

“未經授權訪問躍遷數據？”雀斑工程師冷笑，“我早就覺得你有問題，‘李明’。安全部門會對你很感興趣的。“

齊星站起來，盡量保持冷靜：“莫里斯工程師授權我分析這些數據。如果你有疑問，可以直接問他。”

“哦，我會的?！比赴吖こ處煴平徊?，“順便問問他是從哪里找到你這個'天才學徒'的。新孟買理工學院？我查過了，過去五年沒有叫李明的畢業生。”

齊星的手心開始冒汗。他的偽裝正在迅速瓦解，而莫里斯還在艦橋開會。

“誤會而已，”他試圖繞開對方，“我現在要去...”

“哪兒都別想去！”雀斑工程師一把抓住他的手腕，正好是戴著信號模擬器的那只。裝置受到壓力，發出輕微的“噼啪”聲，表面的藍光閃爍不定。

兩人的目光同時落在那個閃爍的裝置上。雀斑工程師的眼睛瞪大了：“這是...非法身份模擬器！你果然是混上船的！”他另一只手伸向腰間的警報器。

千鈞一發之際，齊星本能地抬膝擊中對方腹部，在雀斑工程師彎腰痛呼時掙脫出來，沖向出口。警報聲在身后響起，但他已經拐過走廊轉角，混入了前往食堂的人群中。

心臟在胸腔里狂跳，齊星壓低帽檐，思考著下一步。現在去找莫里斯太危險，安全部門可能已經在監視工程師。而他的宿舍也不安全了。

突然，他想起了林恩的紙條——中午12點，D-12儲藏室?，F在才09:30，但他別無選擇。齊星調整方向，朝飛船下層走去。

D區是“新希望號“的倉儲區域，人跡罕至。齊星避開幾個巡邏的安保機器人，終于找到了標有“D-12“的艙門。令他驚訝的是，門鎖已經被解除，輕輕一推就滑開了。

儲藏室內堆滿了各種備用零件和工具箱，唯一的光源是墻上的應急燈。齊星剛踏進去，門就在身后關閉，同時一個熟悉的聲音響起：“你提前了。”

林恩從一堆箱子后面走出來，手里拿著一個便攜掃描儀。她看起來比早上更緊張，金棕色的眼睛在昏暗光線下顯得格外大。

“發生什么事了？”她問，“你看起來像見了鬼。”

齊星簡短地解釋了與雀斑工程師的沖突，以及他非法身份可能已經暴露的事實。林恩的臉色越來越白。

“這下麻煩了，”她喃喃道，“安全部長奧康納是我父親的人，他絕不會放過這個機會?！?

“機會？什么機會？”齊星敏銳地注意到她的用詞。

林恩猶豫了一下，似乎在考慮要透露多少：“父親和奧康納一直反對艦長的領導。他們想控制'新希望號'，將其變成殖民軍的旗艦。你的存在...可以成為他們攻擊艦長的武器，證明他管理不善?！?

齊星消化著這個信息。飛船上的政治斗爭比他想象的還要復雜。“那我該怎么辦？莫里斯給了24小時考慮，但現在...”

“已經沒有24小時了，”林恩打斷他，“一旦安全部門開始全面搜查，那個信號模擬器撐不了多久?！彼贸鰭呙鑳x，“現在，給我看看你撿到的東西?！?

齊星驚訝地看著她：“你怎么知道...”

“監控錄像，”林恩簡短地說，“我黑進了安保系統，看到你在躍遷測試后彎腰撿了什么。考慮到數據異常，我猜那不是普通零件?！?

齊星遲疑了一下，還是從內袋取出那塊包裹著的金屬碎片。當絕緣布打開，露出虹彩閃爍的碎片時，林恩倒吸一口氣。

“天啊...”她小心翼翼地用掃描儀檢查碎片，“它的分子結構...我從未見過這樣的排列。”掃描儀屏幕上的數據瘋狂跳動，“而且它在發射某種微弱的信號?！?

“信號？”

齊星湊近看屏幕，上面顯示著一串不斷變化的數字序列，“這看起來像是...”

“編碼，”林恩完成他的句子，“但不是我們使用的任何編程語言?！彼蝗蛔プ↓R星的手臂，“我們必須告訴艦長。”

“什么？不行！”齊星掙脫開來，“一旦艦長知道我的真實身份...”

“艦長早就知道了，”林恩說，“莫里斯告訴他了。你以為為什么你能在船上自由活動這么久？”

齊星震驚地看著她：“可是...為什么？”

“因為艦長相信才能比出身重要，”林恩的聲音柔和下來，“而且...他認識你的母親?！?

這個信息如同一道閃電擊中齊星。艦長認識他的母親？這怎么可能？在他能追問更多之前，儲藏室的門突然發出“滴滴“聲——有人在外面輸入密碼。

林恩迅速將碎片塞回齊星手中，拉著他躲到一堆大型設備后面。門滑開了，兩個男人的聲音傳來。

“...確定信號是從這個區域發出的？”一個低沉的聲音問。

“是的，長官，”另一個聲音回答——是那個雀斑工程師，“匹配量子躍遷測試中檢測到的未知能量特征?！?

齊星和林恩交換了一個驚恐的眼神。他們是在追蹤碎片發出的信號！

腳步聲在儲藏室內回蕩，越來越近。齊星能感覺到口袋里的碎片微微發熱，仿佛在回應搜索者的接近。林恩的手緊緊抓住他的手臂，指甲幾乎陷入皮膚。

“檢查那邊，”低沉的聲音命令道，“奧康納部長要我們徹底搜查每一寸空間。”

就在搜索者即將繞過他們藏身的設備時，整艘飛船突然劇烈震動，伴隨著刺耳的金屬扭曲聲。警報聲響徹全船：“警告！船體受到撞擊！所有人員立即就位！”

儲藏室內的兩人立刻轉身跑向門口：“可能是隕石，“雀斑工程師說，“先去主控室！”

門再次關閉后，齊星和林恩才敢呼吸。“那不是隕石，”齊星低聲說，掏出正在發燙的金屬碎片，“是這東西引來的...無論那是什么?！?

林恩的臉色慘白：“我們需要找到莫里斯和艦長，現在！”

兩人小心翼翼地離開儲藏室，發現走廊上一片混亂。船員們奔跑著前往各自崗位，沒人注意他們。警報聲持續不斷：“所有非必要人員立即進入安全艙！引擎室報告損傷情況！”

齊星拉住一名經過的技術員：“發生什么事了？”

“不知道，”技術員氣喘吁吁地說，“外部攝像頭拍到某種...能量漩渦。艦長下令全員戒備?！?

能量漩渦？齊星和林恩交換了一個眼神，迅速向艦橋方向移動。途中，齊星感到口袋里的碎片變得越來越熱，幾乎燙傷他的大腿。當他們轉過一個拐角時，眼前的景象讓他們同時停下腳步——