春寒裹著杏花跌進窗欞時，我正跪在青石磚上繡第八條百鳥朝鳳帳幔。銀針穿過孔雀尾羽的瞬間，指尖突然傳來細微的刺痛，三寸長的纏金繡針竟在蘇繡緞面上戳出個米粒大的窟窿。

“這雀翎的捻金線不對?！拔覍⒗C繃舉到鼻尖輕嗅，三月杏雨的潮氣里混著若有若無的苦杏仁味。手指撫過金線分叉處，幾不可見的靛藍色粉末簌簌落在掌心——是西域絕嗣藥才會有的孔雀石粉。

廊下的銅鈴突然叮當作響，我迅速扯下半片衣袖裹住染毒的繡線。程硯之背著藥箱跨過門檻，青色袍角掃落幾瓣粘著雨水的杏花，那股子清苦的藥香倒是沖淡了繡坊里陳舊的熏艾味。

“昨夜讓你敷的雪玉膏可曾見效？“他蹲下來查看我結痂的膝蓋，指腹隔著羅襪按壓骨節時，我下意識縮了縮腿。半月前替貴妃繡萬壽圖跪出來的傷，倒成了他日日問診的由頭。

窗外的雨絲忽然急促起來，我借著整理繡線的動作避開他的目光：“勞煩程醫師記掛，只是這貢品明日便要呈送昭陽殿......“

話音未落，繡針突然在緞面下發出詭異的悶響。我捏著針尾向外拔，針尖竟帶出一串細小的血珠，在孔雀翠綠的尾羽上洇出暗褐色的斑點。這方寸之間的繡繃里，不知何時被人塞進半片泛黃的絹帕。

“當心！“程硯之猛地攥住我的手腕，銀針在帕面劃開的裂痕里，隱約透出半幅用血跡勾勒的牡丹圖。他指尖發顫地掀開三層蘇繡緞面，藏在夾層里的絹帕徹底暴露在潮濕的空氣中——那歪斜的“永“字最后一橫，分明是咬破手指寫就的。

我后頸突然竄起一陣寒意，二十年來養父臨終前塞給我的繡繃，竟藏著這樣的秘密。喉頭涌上腥甜的鐵銹味，腕間的玉璜突然發燙，那道自小就存在的裂縫正緩緩滲出暗紅色的液體。

“阿昭！“程硯之的驚呼被淹沒在突如其來的雷鳴里。閃電劈開濃云時，我清楚地看見養父慣用的雙面繡針法——牡丹花蕊處的金線走向，與玉璜表面的紋路完全重合。

掌事姑姑的腳步聲混著雨聲逼近，我迅速將絹帕塞回原位。程硯之突然扳過我的肩膀，沾著藥膏的手指重重抹過我眼尾：“別動，你眼睛里落了金粉?！?

門軸吱呀轉動的剎那，他溫熱的呼吸撲在我耳畔：“今夜子時，我會在冷宮東南角的杏樹下等你。“藥箱底層傳來瓷瓶碰撞的輕響，那串動靜的節奏竟與養父教我的《金剛經》誦念節拍分毫不差。

“沈昭陽！“姑姑的藤杖砸在青石磚上，濺起的泥水沾濕了未完成的繡品，“尚宮局傳話，要你將這批帳幔全數拆了重繡！“

我垂首盯著她濕透的裙裾，石青色的宮裝下擺沾著幾點朱砂，那是唯有出入欽安殿的女官才會沾染的印記。她突然用藤杖挑起我的下巴，混著沉水香的氣息噴在臉上：“聽說你擅辨百草？“

喉間的血腥氣更重了，腕間玉璜的溫度幾乎要灼傷皮膚。我盯著她發間那支點翠鳳簪，突然想起三日前送來的繡線里混著斷腸草汁。當時我假裝失手打翻茶盞，用普洱茶的湯色掩蓋了毒物檢測的痕跡。

“奴婢愚鈍，不過是跟著程醫師識得幾味止血草藥?！爸讣馇那哪硭樾渲械陌荩酀那逑懔⒖虥_淡了她身上詭異的甜香。這是養父教的法子，他說深宮里的毒往往裹著蜜糖的殼。

姑姑的藤杖突然掃向繡架，數十根纏金繡線應聲而斷。我撲過去護住繡繃時，左手無名指被金線割出深可見骨的傷口，血珠滴在絹帕遮掩處，那抹暗褐色的“永“字突然泛起幽藍的光。

“這雙手若再敢碰不該碰的東西......“她碾著我的手指在青石磚上反復摩擦，疼痛反而讓我清醒。血水順著磚縫蜿蜒成奇異的圖案，那分明是前朝宮廷密檔中記載的鳳翼紋。

程硯之突然重重咳嗽起來，藥箱里滾出個碧玉藥瓶。姑姑的瞳孔驟然收縮，藤杖像被燙到似的縮了回去：“既然程醫師在此，老身便不打擾問診了?！?

直到那襲石青色身影徹底消失在雨幕里，我才發覺后背的衣裳早已被冷汗浸透。程硯之沉默地替我包扎手指，繃帶纏繞的節奏竟與方才藥瓶滾動的聲響完全一致。當他打上最后一個結時，我忽然抓住他的手腕：“你早知道這繡繃有問題？“

“二十年前我爹抱著渾身是血的嬰孩闖進醫館時，這玉璜就在襁褓里閃著血光?！八p輕轉動手腕，露出內側陳舊的燒傷疤痕，“沈叔說這是比命更重要的東西，讓我發誓絕不在你及笄前提起?！?

雨聲漸歇，暮色給繡坊蒙上灰紗。我摩挲著玉璜裂縫中干涸的血跡，忽然聽見極輕的機括轉動聲。程硯之留下的藥瓶在暗處泛著瑩綠微光，瓶底用朱砂寫著“廿三“，正是《金剛經》第二十三頁的頁碼。

當最后一線天光被夜色吞沒時，我咬破手指將血滴在繡繃背面。血珠沿著金線脈絡游走，漸漸勾勒出殘缺的宮殿輪廓——那飛檐上掛著的青銅鈴鐺，與冷宮屋檐下的喪鐘形制完全相同。

子時的更鼓響起時，腕間玉璜突然發出蜂鳴般的震顫。我藏在袖中的銀針沾著孔雀石粉，在月光下泛出幽藍的光。杏花被夜風卷進窗欞，落在尚未完成的孔雀尾羽上，恰巧遮住了那個用血修補的“永“字。