聽濤草廬的藥氣，壓過了江風的腥咸。陳把頭被安置在廂房的竹榻上，身體纏滿了浸透金瘡藥和解毒散的麻布。他呼吸微弱，改造部位的傷口焦黑猙獰，邊緣滲著淡黃色的組織液，散發著金屬與血肉焦糊的怪味。老蛇醫佘三指正用銀針小心翼翼地探查他脊椎附近殘留的管線接口，眉頭擰成了疙瘩。
“經脈被這些鐵玩意兒攪得稀爛，毒也入了骨髓…能吊住一口氣，已是祖宗保佑。”佘三指收回針，指尖染著詭異的靛藍，“這毒…沒見過，像是幾種蠱毒混了水銀和西域火油，歹毒得很！”
林秋寒沉默地站在一旁，目光卻始終未離正屋方向。唐雨柔躺在那里，由村里略通醫術的吳婆婆照料。她的外傷雖重，但更棘手的是內傷。七竅流血的痕跡已擦凈，臉色卻白得透明，氣息微弱得如同游絲。最讓林秋寒心驚的是，他握住她手腕渡入一絲真氣探查時，那縷盤踞在她心脈附近的微弱金色氣息，如同蟄伏的火山，帶著灼人的溫度與難以言喻的威壓，將他探入的真氣瞬間焚滅！這絕非尋常內傷！
“唐姑娘那傷…更邪門。”佘三指湊過來，壓低了聲音，眼中帶著敬畏和后怕，“脈象亂得像開了鍋，一股子…一股子說不清道不明的‘火’在里面燒，霸道得很！老夫行醫半輩子，頭回見！像是…像是被雷劈了，又沒死透，留了天火在身子里！”
“可能治？”林秋寒聲音沙啞。
“治？”佘三指苦笑搖頭，“只能養，看造化。我開些固本培元、疏導郁火的方子，先吊著命。那‘火’…只能靠她自己熬過去，外人碰不得，一碰就炸！”他頓了頓，猶豫道，“林師傅，唐姑娘昏迷時，嘴里一直念叨…‘龍’…‘船’…‘眼睛’…”
龍？船？眼睛？林秋寒心頭一凜。龍髓、天工閣沉船、工部黑鱗船上的機械眼標識！這三者，在唐雨柔混亂的意識里被串聯起來了！這絕非囈語，而是她用命換來的線索！
他將目光投向昏迷的陳把頭。這是目前唯一的突破口。佘三指說陳把頭腦部似乎也受到強烈沖擊（可能是龍髓爆炸的余波），能否醒來，何時醒來，都是未知數。
草廬陷入壓抑的寂靜，只有藥罐在爐火上“咕嘟”作響。林秋寒盤膝坐在唐雨柔榻邊，一邊調息恢復自身傷勢，一邊警惕著四周。工部余孽吃了大虧，絕不會善罷甘休。通州府衙那邊也毫無音訊，指望官府，不如指望手里的刀。
夜色深沉時，草廬外傳來刻意放重的腳步聲。林秋寒瞬間睜眼，斷水刀無聲出鞘半寸。
“林師傅！是我，王樁子！”一個刻意壓低、帶著惶恐的年輕聲音在門外響起，是白日里送陳把頭船板來的那個少年水軍。
林秋寒開門。王樁子滿頭大汗，臉上帶著淤青，懷里緊緊抱著一個油布包裹。
“林師傅…出…出事了！”他聲音發顫，“今早…衛所的李千戶…帶人去鬼見愁打撈…想找點倭寇的證據邀功…結果…結果撈上來幾塊怪鐵，還有…還有一具穿著工部匠作司衣服的浮尸！”
工部匠作司？林秋寒眼神一凝。
“那尸體懷里…揣著這個！”王樁子將油布包裹塞給林秋寒，緊張地看了看四周，“李千戶當是破爛要扔，我…我趁亂偷出來的！我認得…這上面的紋路，跟那天抓陳把頭的鐵爪上的一樣！”他指的是包裹物上的菊紋一角。
“還有…李千戶他們回程時，在蘆葦蕩…被…被襲擊了！”王樁子眼中充滿恐懼，“不是人！是…是鐵皮水耗子！會咬人！跟那天晚上的怪魚一樣！李千戶…還有好幾個兄弟…都沒回來！”
鐵皮水耗子？小型化的機關獸？工部余孽的報復來得如此之快！而且就在通州衛所眼皮底下，襲殺了朝廷軍官！這是赤裸裸的挑釁，也是滅口！
林秋寒打開油布包裹。里面是半塊被炸得扭曲變形的青銅令牌，令牌邊緣殘留著菊紋，中央刻著一個清晰的篆文——“**騫**”！
“騫？”林秋寒瞳孔驟縮。這個姓氏…他猛地想起，三年前紫禁城崩塌后，兵部清查工部余孽檔案時，曾有一名主管漕河器械、在工部尚書倒臺前就“暴病身亡”的主事，名叫——**司徒騫**！此人精于機關營造，傳聞是工部尚書的心腹！
司徒騫！他沒死！而且，他成了倭寇菊紋機關術的掌控者，或者說…合作者！這令牌，極可能是他身份的象征，或是操控某些核心機關的密鑰！
“司徒…騫…”一個微弱沙啞的聲音，如同砂紙摩擦，突然從廂房傳來！
林秋寒和王樁子猛地回頭！
竹榻上，陳把頭竟睜開了眼睛！那眼神渾濁、痛苦，充滿了劫后余生的茫然與深入骨髓的恐懼，但確確實實，是屬于“浪里蛟”陳把頭的人性目光！他未被徹底改造的意識，在龍髓爆炸的沖擊和劇毒折磨下，竟掙扎著蘇醒了！
“陳…陳把頭！”王樁子又驚又喜。
陳把頭目光艱難地轉動，最終落在林秋寒手中的半塊令牌上。看到那個“騫”字，他身體猛地一顫，眼中爆發出刻骨的仇恨與恐懼！
“司…徒…騫…”他每一個字都像從肺里擠出來，帶著血沫，“倭…倭人的狗…龍…龍髓…沉船…鑰匙…在…在他…”話未說完，他猛地劇烈咳嗽起來，噴出的黑血中竟夾雜著細小的、扭曲的金屬碎片！
“陳把頭！別急！慢慢說！”林秋寒一步搶到榻前，掌心貼住他后心，渡入溫和的內力穩住他心脈。
陳把頭抓住林秋寒的手腕，力氣大得驚人，指甲幾乎掐進肉里。他死死盯著林秋寒，眼中是燃燒的火焰和最后的清明：“沉…沉船…天工閣…鎖…要用…龍髓…開…司徒騫…搶…鑰匙…在…在…”
他的聲音越來越低，眼神開始渙散。最后幾個字，如同游絲般吐出：“…在…他…心…口…”
手臂頹然垂下，陳把頭再次陷入深度昏迷，氣息比之前更加微弱。但他用最后力氣傳遞出的信息，如同驚雷在林秋寒腦中炸響！
司徒騫沒死！他就是幕后黑手之一（或關鍵執行者）！
倭寇的目標是天工閣沉船！
開啟沉船需要鑰匙，而這鑰匙需要龍髓驅動（或本身就是龍髓相關）！
最關鍵的是——那鑰匙，很可能被司徒騫以某種方式，藏在了或融入了他自己的…**心口**？！
難怪他們要回收龍髓！難怪他們的機關獸如此強大！司徒騫，這個工部的叛徒，為了力量，為了沉船中的東西，竟將自己也變成了半人半械的怪物？！
草廬外，夜風嗚咽，仿佛亡魂的哭泣。草廬內，藥味彌漫，唐雨柔昏迷不醒，陳把頭命懸一線。而更深的黑暗，已隨著“司徒騫”這個名字，如同潛伏的毒蛇，悄然露出了獠牙。通州衛所軍官的遇襲，只是一個開始。
林秋寒握緊那半塊冰冷的“騫”字令牌，目光掃過昏迷的唐雨柔和陳把頭，最后落回自己手中的斷水刀。刀身映著跳動的燭火，也映著他眼中重新燃起的、比燭火更凜冽的寒芒。
休整結束。獵殺，即將開始。