朱雀大街的宮燈在暮春夜風中搖曳，如一條流淌的金河漫過承天門。波斯使者瑣羅亞斯德的錦袍蹭過漢白玉階時，袖中藏著的羊皮卷發(fā)出細碎的沙沙聲，那上面用楔形文字刻著蘇薩城破的血書。

太極殿內(nèi)的樂聲先于燈火撲面而來。二十四名龜茲樂伎跪坐于青銅獸紋方席，琵琶聲如大珠小珠落玉盤，箜篌弦震似天山雪崩。十六名胡旋女身著半透明的織金錦裙，腰間銀鈴隨旋轉(zhuǎn)變幻出銀河般的弧光，她們額間的紅寶石在燭火下宛如凝固的鮮血——這讓瑣羅亞斯德想起幼發(fā)拉底河畔被阿拉伯騎兵踐踏的石榴園。

隋煬帝楊廣斜倚在九龍金漆榻上，頭戴嵌東珠的通天冠，明黃緞袍上繡著十二章紋，在燭火下泛著琥珀色的光暈。他右手執(zhí)著的玉杯里盛著波斯進貢的葡萄酒，酒液倒映著殿內(nèi)景象，晃碎了滿桌的山珍海味：南海的鮫人泣珠燴、塞北的烤黃羊腿、西域的胡麻餅堆疊成塔，最中央是用夜明珠冰鎮(zhèn)的東海龍蝦，蝦須上還凝著碎冰，在殿內(nèi)暖風中融成細小的水珠，落在鑲嵌寶石的桌案上，宛如使者此刻破碎的心境。

“貴使可知，“楊廣忽然開口，聲音蓋過激越的胡笳，“朕新修的大運河已通至涿郡？“他抬手示意，一名宦官托著鎏金托盤上前，盤中是縮小十倍的運河模型，白玉雕成的河道蜿蜒，琉璃珠代表的漕船正順著水流緩緩移動。“待明年糧船可直抵涿郡，“皇帝指尖劃過代表洛陽的水晶球，“百萬大軍西征亦不愁糧草。“

瑣羅亞斯德叩首時，額頭觸到冰涼的地磚。他想起三個月前，在波斯波利斯的圣火神廟中，老祭師將象征契約的金戒指戴在他指間，戒指內(nèi)側(cè)刻著“愿阿胡拉馬茲達之光指引你“。此刻那枚戒指正隔著錦緞硌著他的掌心，他抬頭望向殿梁上纏繞的金龍，龍目嵌著的貓眼石正幽幽轉(zhuǎn)動，仿佛在凝視著殿內(nèi)的眾生。

“偉大的沙赫anshah（萬王之王）懇請大隋皇帝履行同盟之約，“使者的聲音混著胡旋女的銀鈴聲，“阿拉伯人的彎刀已逼近埃蘭圣山，蘇薩的圣火壇每日都在等待援軍的煙塵。“他從袖中取出羊皮卷，交由宦官呈給皇帝，卷軸展開時，邊緣的血漬在燭光下呈暗褐色，像干涸已久的傷痕。

楊廣接過卷軸時，袖口的珍珠瓔珞輕響。他漫不經(jīng)心掃過上面的楔形文字，忽然指著桌上的烤駝峰道：“貴使可知，這道菜需取駱駝脊背第三峰的精肉，一頭駱駝僅得三斤。“他用象牙筷子夾起一塊金黃酥脆的駝峰肉，油脂在燈下泛著琥珀光，“朕聽聞波斯的烤全羊要以藏紅花調(diào)味，不知與朕的廚子手藝相比如何？“

殿外忽然傳來更漏聲，三更鼓響驚起檐下宿鳥。瑣羅亞斯德看見皇帝耳墜上的東珠隨動作輕晃，那是去年他隨使團進貢的禮物，每顆都產(chǎn)自黑龍江底，采珠人需在冰水里浸泡三日方可尋得。此刻這些珍珠正隨著皇帝的笑聲顫動，如同他此刻懸而未決的命運。

“明日早朝，朕自會與三省六部共議西征之事。“楊廣將羊皮卷擱在案頭，旁邊是剛呈上來的荔枝蜜餞，殷紅的果肉盛在翡翠盤中，“貴使遠來疲憊，可先至鴻臚寺歇息。待戰(zhàn)事底定，朕還要與貴國商議通商之事——聽說你們的琉璃工坊能制出比水晶更通透的器物？“

使者退出殿外時，夜露已重。他望著漫天星斗，想起波斯占星師的預言：當東方巨龍與西方雄獅共舞之時，便是雅利安人重獲光明之日。然而此刻的長安星空下，太極殿的飛檐如巨獸利齒，咬碎了他最后的期望。他摸出懷中的圣火令，金屬令牌上的火焰圖騰還帶著體溫，卻照不亮眼前漫長的黑夜。

朱雀大街的更夫敲著梆子走過，梆子聲驚起墻角的蟋蟀。瑣羅亞斯德忽然聽見遠處傳來隱約的駝鈴聲，那是商隊從河西走廊歸來的訊號。他摸了摸腰間的皮囊，里面裝著從蘇薩帶出的圣火余燼，此刻正隨著他的心跳微微發(fā)燙。也許，他想，這團火終將在某個黎明重新燃起，哪怕要穿越漫長的黑夜與無垠的沙漠。

宮墻內(nèi)傳來最后的胡旋曲終章，銀鈴聲漸止，如同波斯帝國漸行漸遠的輝煌。使者裹緊身上的披風，在夜色中走向鴻臚寺的方向，身后的太極殿依然燈火通明，恍若永不熄滅的朝陽，卻照不進他眼中的陰霾。這一夜的長安，終將成為史冊中一段華麗的注腳，而他肩負的使命，卻如同幼發(fā)拉底河的流水，在時光的長河中蜿蜒前行，不知盡頭。